Вечером следующего дня они вернулись задолго до ужина. Елена отдохнула. Привела себя в порядок и поспала. Теперь она была свежа, бодра и готова к неожиданностям, которые, как она не сомневалась, приготовил ей Алексей.
Она не ошиблась. Как только Алексей заметил её, гитарные звоны прекратились. Он встал и простёр руку в её сторону:
Я далёкий. Я нездешний,
На земле я только миг,
Всюду вечный, здесь я вешний,
Сам – господь своих вериг.
Елена подошла. Поздоровалась и сказала.
- И опять мне отвечать не хочется. Очень уж всё просто!
- А, ты, давай! Посмотрим, кто кого перепоёт!
- Если публика требует – пожалуйста!
Расцветает, голубеет,
Зеленеет – это я.
Она улыбнулась и продолжала:
Посветлеет, заалеет –
Это зов: зовут меня.
Сергей Городецкий.
- Уж не Слава ли тебя зовёт?- послышался ехидный голос. Но он утонул в гитарных перезвонах.
- Споёмте отвальную! Предложил Алексей.
–А, если понравится, можем повторить. И он хотел было запеть. Но потом приглушил струны и пояснил:
- Я – Ленинградец. У меня свой акцент.
Здравствуйте, хмурые дни
Байкальское солнце, прощай!
Мы навсегда сохраним
В сердце своём этот край.
Незаметно подошёл Слава, и обнял Елену за талию.
- Я слышал, ты опять посрамила этого выскочку?
Елена пожала плечами. Теснее прижалась к Славе и предложила повторить, так удачно перефразированную Алёшей песню.
Тот вечер был особенно хорош. Байкал стих и, казалось, тоже слушал. Комары не появились. Луна, как будто, подбадривала молодых людей. Настраивала на лирический лад, и они пели тихо и душевно.
Экспедиция кончилась, и уже на другой день, вспоминалась, как прекрасный сон.
Кира Николаевна пришла домой обедать, и сообщила Алёне, что из Листвянки звонила повариха Анечка. Просила тебя заглянуть на корабль. Ты что-то там забыла.
Слава ушёл в Институт, что-то согласовывать по своей работе. День стоял хороший, и Елена решила прогуляться до Листвянки пешком. Четыре километра – не расстояние.
Она нашла Анечку на палубе. Та издали заметила Елену, махала ей рукой и улыбалась.
- Забыла ты, однако, в своей каюте тёмные очки. Но, наверно, и без них прожила бы. А мне очень хотелось с тобой поболтать. Вспомнить, как с мамой твоей дружили, однако. Как она сейчас-то живёт? Не хворает? Однако, больше всего мне интересно, как у тебя со Славой. Уедешь в Москву, а он, однако, бедный! Уж очень парень хороший! Редко такого, однако, встретишь.
Анечка замолчала, и с большим интересом приготовилась слушать Елену.
- Тётя Анечка! Миленькая! Вы мне лучше вопросы задавайте, а я отвечать буду. Я просто не знаю, с чего начать.
- Родители твои не развелись? Живут дружно?
- Это да! Душа в душу!
- Вот и славно! – подытожила Анечка. Я их хорошо помню. Добрые люди, добрыми и остаются. И дай им Бог!
- Работают? Работа-то денежная?
- Оба работают. Папа уже давно профессор. Мама кандидат наук.
- Значит, не бедствуют. – Удовлетворённо закивала Анечка.
- А Байкал-то вспоминают?
- Вспоминают. Даже иногда жалеют, что уехали.
- Ну, да! Ну, да! Хорошо мы тут жили. Дружно. Сейчас уж, однако, не то. Как-то больше сами по себе люди стали. Помню, как ты должна была родиться. Вся Рогатка на ушах стояла. Отец-то твой аккурат в командировке был. Приехал. А тут, пожалуйста, доченька. Он даже заплакал. Сама видела.
- А где ж тебя записали?
- Да тут, в Листвянке. У меня в паспорте всё написано.
- Однако, наша так и осталась! – удовлетворённо закивала Анечка.
- Да. В Листвянском загсе зарегистрировали.
- А теперь про Славу мне расскажи. Уж очень я за него переживаю. Влюбился он в тебя – прямо страсть! А ты?
- И я влюбилась в него. Иначе в экспедицию-то и не поехала бы.
- Жениться, однако, думаете?
- Думаем.
- На свадьбу-то позовешь?
- Далеко ещё до свадьбы. Слава Университет заканчивает. Диплом предстоит защитить. Он должен много работать. Свадьба потом.
- А не раздумаешь?
- Не раздумаю. Я с самого детства решила, что ни за что замуж не выйду. Одной – лучше. Сама себе хозяйка. Так и жила. Спокойно. По правде говоря, никто мне особенно и не нравился. А чтобы влюбиться, так и речи не было. И вдруг – он. Чистый Ангел. Красавец. Умница. Скромнее его человека не встречала. Я не хотела влюбляться даже в него. Невольно как-то получилось. Я теперь решила: либо выйду за него, либо не за кого, потому что лучше его нет.