Солнце садилось. Мёртвый штиль. Комаров бездна. Но команда обливается диметилфталатом и с удочками и просто крючками, отправляется на берег. Здесь особенный лов!
Елена решила посмотреть, что к чему. Натёрлась диметилфталатом, чтобы комары не сожрали, и пошла вдоль берега. Команда корабля, все как один, с удочками, застыли у берега.
- Какая у Вас чудная удочка! – обратилась она к одному из рыболовов.
- А! Дело простое! Сломал ветку подлиннее. Намотал леску с крючками. Штук 8 поместилось. Да и забросил.
- Без наживки? – удивилась Елена.
- Здесь и так хорошо берёт. Подожди маленько. Вот, видишь, подёргивает, да конец палки в воду уходит. Однако, пора! И рыбак выдернул палку из воды. В свете угасающего дня, к великому изумлению Елены, на каждом крючке болталась рыбина.
- Хариус, однако! – довольным голосом назвал пойманных им рыб матрос с корабля. – Чай, не пробовала? Вкуснейшая, однако, рыба. Её тут прорва.
Рыбак обстоятельно снял каждую рыбу с крючка. Бросил в ведро, и снова закинул удочку.
- Елена! Ты где? – раздался голос Славы. – Несу тебе диметилфталат, а то комары-то тут – звери.
- Спасибо! Но я еще на судне намазалась. Звенят повсюду, но не кусают. Видел, как рыбу ловят? Я в полном изумлении.
- Видел! Я же пятый раз в экспедиции. Совсем темно становится. Давай возвращаться.
Они повернули, И, когда поднимались по трапу, услышали:
Выткался над озером
Алый свет зари...
Песня звучала заунывно. Чувствовалось, что исполнитель сегодня не в ударе. Елена и Слава подошли к нему. Алексей поднял голову, улыбнулся, и вдруг, глядя в глаза Елены, продекламировал:
Сквозь сеть алмазную зазеленел восток.
Вдаль по земле таинственной и строгой
Лучатся тысячи тропинок и дорог,
О, если б нам пройти чрез мир одной дорогой!
- Ну вот! Теперь его на Волошина потянуло! – удивилась Елена.
Она выдержала паузу, и, глядя ему прямо в глаза, ответила:
Собою бездны озаряя,
Ведь ты не видишь ничего,
И что творишь, не постигая
Предназначенья своего.
Алексей, как-то грустно улыбнулся:
- И Волошина-то она знает!
Потом подумал, наморщил лоб и широко улыбнулся:
- Погоди-ка! А у Волошина не совсем так!
- Зато я что хотела сказать тебе – то и сказала, - отрезала Елена.
Она чувствовала какую-то неловкость перед Славой. Стремилась её скорее загладить, а потому предложила:
- Давайте что-нибудь оптимистичное споём! Давай «Глобус»!
И первая начала:
Я не знаю, где встретиться
Нам придётся с тобой.
Глобус крутится, вертится,
Словно шар голубой
Подхватил Алексей. Они допели песню до конца. Потом пели еще и еще. Елена была довольна, что так ловко посрамила Алексея. Развеселилась и потому не заметила, что Славы давно нет рядом. Она встала. Попрощалась с Алексеем и медленно пошла в темноту, где фонарь почему-то горел очень слабо. У поручня, в самом тёмном месте, она заметила фигуру.
- Слава! – мелькнуло в голове. И она ускорила шаг.
Он стоял лицом к воде совсем тихо. Елена подошла к нему и развернула к себе. По щекам Славы катились слёзы.
- Ты что? Откуда такое настроение? – всполошилась Елена. И тут её озарило! Стало неловко, и как-то стыдно за себя.
- Глупенький ты мой! Да он твоего мизинца не стоит, а ты расстраиваешься!
- Мизинца не стоит?! А сама с ним целый вечер просидела. Я ушёл, а ты и не заметила! Конечно! Вон, какие стихи он тебе читал! Прямо в любви объяснялся! А ты с ним целый вечер…- он оборвал свой горестный монолог и замолчал.
- Славочка, милый мой! Опомнись! Ты думаешь, у меня не было выбора, куда поехать, после защиты диплома, кроме Байкала? Но я здесь, потому что здесь ты. Она обняла его, крепко прижала к себе, поцеловала в мокрые глаза, в залитые слезами щёки. Ты мой обожаемый человек. Я выбрала тебя ещё в Москве, и никуда не отпущу. Так и будешь со мной всю жизнь. Понял? Еще десять раз пожалеешь, что рядом именно я.
- Так ты все же л..- он не успел договорить - Елена закрыла ему
рот рукой.
- Никогда не произноси это пошлое слово! Его опошлили уже давно. Оно потеряло свою первозданную красоту, нежность, трепетность. Произнесёшь – знай – это начало конца! Если хочешь сказать, говори «Обожаю». Так вот, я обожаю тебя, и никогда не променяю ни на кого другого. Ты должен верить мне, и быть спокоен. Ты всегда будешь лучше всех! И не смей сомневаться!