— Твоя кукушка, очевидно, здорово простудилась, — недовольно пробурчал Ондра. — Видишь, умник, они уже напали на наш след.
Внизу послышались голоса. Вытянув шею, ребята увидели невдалеке Акву, Власту и Патичку.
— За мной! — скомандовал Ондра.
И он мгновенно исчез в расселине скалы, полузакрытой кустарником. Румик последовал за ним. Расселина оказалась узковатой, и Румик с трудом пролез внутрь, испытывая довольно-таки неприятное чувство. К счастью, он услышал голос Ондры:
— Здесь шире, лезь быстрее!
Румик нерешительно полез вперед. Снаружи проник луч света и замер, очевидно зацепившись за светлый вихор Ондры. Тот повернулся к Румику:
— Знаешь что? Этот ход наверняка ведет в пещеру над рекой, которую мы видели днем.
— Возможно, — без особого восторга отозвался Румик.
— Не возможно, а определенно! А если мы полезем дальше, то попадем прямиком в пещеру. Увидишь, они глаза вытаращат, если мы исчезнем у них перед носом.
Румик минуту помолчал. Впереди была кромешная тьма, и только где-то маячил неясный силуэт Ондры.
— Как-нибудь после, — протянул он наконец, — сейчас что-то не охота. Пошли обратно!
— И не подумаю! Значит, тебе не охота? Как же ты собираешься открывать неизвестные края?
— Дыра — это тебе не неизвестный край, — проворчал Румик, но все-таки двинулся вперед.
В это время рядом с ними что-то зашевелилось, и в следующую минуту над головами ребят пронеслась какая-то громада, издавая страшный чавкающий звук. Отразившись от стен, этот звук, казалось, несся теперь со всех сторон.
— Назад! — крикнул Ондра.
Двумя прыжками он подскочил к Румику. Однако в узкой подземной галерее Румику трудно было быстро повернуться, и Ондра чуть не сшиб его с ног.
— Назад!
— Не могу. Да погоди! — прошипел Румик, над головой которого кружился какой-то странный гудящий рой.
Наконец Румик выскочил из отверстия на свет и тяжело перевел дух.
А Ондра почему-то не спешил. Он медленно вылез из дыры и с важным видом знатока сказал:
— Да не трясись ты от страха, трусливая баба! Испугался летучих мышей!
— При чем тут «не трясись от страха»? А кто заорал «назад»?
— Ну, я заорал. А почему? Чтобы проверить тебя. Эх ты, разведчик неизведанных краев!
— Ладно тебе! — буркнул Румик. Он злился сам на себя: зачем он сунулся в эту дыру? Но, не подав виду, бодро сказал:
— Если хочешь, я снова полезу… Только не отсюда. Отсюда до пещеры далеко. Вот со стороны реки другое дело. А захочу, так и спать в ней буду.
— Ой, не могу!
— Не веришь?
— Конечно, не верю!
— Посмотрим! — расхвастался Румик. Он начал было слезать со скалы, но вдруг застыл как вкопанный: — Слушай, там, внизу, Магда с Зузкой.
— Где?
— У самой лодки.
— Надо же, как назло!.. А что если взять их лодку и махнуть к пещере.
— Что? — повернулся Румик. Он еще не совсем пришел в себя от переживаний в подземной галерее и говорил очень кротким тоном. — Что? А их оставить здесь? Как же они доберутся обратно?
— Ну, это их дело, — усмехнулся Ондра. — В неизведанных краях каждый должен уметь постоять сам за себя.
— А это вовсе не неизведанный край.
— И да и нет, — пожал плечами Ондра.
Понятно, что здесь не неизведанный край. Ясно и то, что он бы не поплыл на лодке к пещере, даже если бы у лодки никого не было. Но если уже рассказывать небылицы о неизведанных краях, так рассказывать их по-настоящему! А с Румиком каши не сваришь. Начнет фантазировать, наплетет всяких небылиц, а глядишь — у самого через минуту душа от страха в пятки ушла. Да, это нелегкая вещь, приятель, быть первооткрывателем неизведанных краев и уметь рассказывать о них всякие небылицы. Открывателю нередко приходится переносить всяческие муки и страдания… Впрочем, фантазеру тоже…
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Ондра своим мыслям.
Слово «фантазер» показалось ему ужасно смешным. Нет, этот Румик совсем не фантазер, а простая спичка: вспыхнет и погаснет. Вот что он такое!
Очевидно, он засмеялся слишком громко: снизу отозвался голос Магды:
— А ну, сию же минуту вниз! Вы, двое! Или я стащу вас сюда за уши!
Магда стояла у реки в самой воинственной позе, упершись руками в бока. Она сердито смотрела вверх, стараясь разглядеть ребят среди скал.
Открыватели новых краев послушно поплелись назад.
— Где вы шатались? — спросила с любопытством Зузка.