— Кто твой отец?
Эмиль не знал, что и ответить. Ведь Стракош знает, что отец у Эмиля кровельщик, ну чего он его разыгрывает!
— Лазить по деревьям или по крышам, две разные вещи. Хотя я кровельщиком быть не собираюсь.
— Понятное дело. Ведь ты будешь астрономом.
— Сейчас не об этом речь, Стракош, — перебил его Аква. — Нам нужно, чтоб ты научил его лазить.
— Понятное дело, — снова повторил Стракош.
Он покосился при этом на Эмиля, и Эмиль знал почему. Он сразу покраснел и отвел глаза.
— Стракош, ты же знаешь, — продолжал Аква: — «Один за всех, все за одного».
— Ну конечно, если все настоящие товарищи.
— А разве мы не настоящие? — удивился Аква.
Он не понял, что хотел сказать Стракош. Но зато Эмиль понял Стракоша великолепно. Он смотрел не отрываясь на свои босые ноги и знал, что надо ему сказать: «Да, это я перевернул лодку, я, а не Виктор. Я свалил все на него, а теперь сам переживаю…» Но как в этом стыдно признаться!.. Очень стыдно!
Минуту стояла тишина. Наконец Эмиль усилием воли взял себя в руки и поднял голову. Но Стракош уже смотрел куда-то в сторону, и Эмиль так ничего и не сказал.
— Ну, пошли? — позвал Зика.
— Пошли.
Довольно скоро они отыскали удобное местечко в самом дальнем конце лагеря, как раз напротив реки. Здесь несколько сосен и буков затерялись у воды, образовав довольно густой лесок. Но, по-видимому, Стракош не испытывал ни малейшего желания приниматься за обучение. Виктор не выдержал:
— Смотри на меня, Эмиль. Неплохая белочка, а?
И Виктор довольно сносно стал карабкаться на дерево.
— Белка бы, конечно, умерла со смеху, — сказал Стракош. — Эх, да ладно, начнем. Давай, Эмиль, лезь теперь ты.
— Да покажи ты ему сначала, — потребовал Аква.
— Вот так, Эмиль, смотри, — Виктор уже спустился на землю и теперь, подняв руки над головой, стал вертеть ими и перебирать, словно он раскачивал колокол и одновременно танцевал вприсядку.
— «Вот так»! — передразнил его Стракош. — Что мы, учим его вприсядку плясать?
Он легонько хлопнул Виктора по плечу, отчего Виктор растянулся на земле. Но, даже не поглядев в сторону поверженного приятеля, Стракош поплевал себе на ладони, покосился на дерево, словно гусак, одним глазом, и вот он уже взбирался на дерево, перебирая своими журавлиными ногами и руками, и без видимого напряжения поднимался все выше и выше.
— Лезь за мной! — закричал он вниз.
У Эмиля застучало сердце. Он подошел к буку, гладкая кора которого отливала серебристым блеском, обхватил его и приподнялся на метр от земли.
— Да лезь же! — кричал Стракош сверху; в приливе энтузиазма он даже сдернул берет с макушки и замахал им в воздухе: — Лезь, тысяча уток!
— Тысяча уток! — откликнулся Аква и, обхватив второе дерево, медленно, но верно стал карабкаться вверх.
Все это время Эмиль, скорчившись, сидел на дереве в метре от земли, не зная, как поступить дальше.
Он повторял себе, что должен подтянуться выше и подтянуть за собой ноги, но решительно не мог этого сделать. Он совсем обессилел и слышал только биение своего сердца, стучавшего — тук-тук, словно дятел по стволу.
— Лезь, говорят тебе! — услышал Эмиль голос Зикмунда.
— Не могу!..
— Струсил! — кричал сверху Стракош. — Лезь, или я тебе покажу, где раки зимуют!
— Подожди, я его подсажу! — предложил Виктор. — Ну-ка, раз-два!
Но помощь Виктора не исправила дела.
— Братцы, ну и тяжеловат он, даже не поверите!
— Подсадите его вдвоем! — скомандовал Аква со своего дерева.
Снизу он походил на большую обезьяну, которая вот-вот начнет бросаться кокосовыми орехами.
Зикмунд поднатужился:
— Так, раз!..
Но слово «два» у него застряло в горле, так как совсем рядом раздался громкий хохот. Виктор оглянулся и увидел Ондру.
Ондра тихо взобрался на последнее дерево и, поудобнее усевшись, орал во все горло, так широко раскрыв рот, что были видны все его тридцать два зуба.
— «Альбатросы»! Сюда! Глядите, как «утята» тянут эту крысу на дерево! «Альбатросы», скорей сюда!
Зикмунд буркнул что-то себе под нос злое и бросился к Ондре. Но Ондра мгновенно съехал с дерева, как по канату, и помчался к лагерю.
— «Альбатросы», быстрей!
— Вперед! — закричал и Аква.
Недолго думая он тоже соскочил с дерева и помчался за Ондрой, а вместе с ним Зика, Виктор и Стракош. Только Эмиль остался на месте: он-то знал, что Ондру все равно не догонишь.