Спустилась вниз одна, мыш категорически отказался вставать так рано, прошла на кухню. Там уже суетилась Варя, помогая незнакомой мне девушке нагружать поднос тарелками, заметив меня, Варя поприветствовала и меня кивков и, уходя, сказала, что со мной хотят поговорить ее родители.
Некоторое время после разговора с высоким (при моем росте 160 см), стройный мужчина под пятьдесят, с каштановыми волосами уже седеющими на висках назвавшимся Грегори, я собиралась на базар - там меня должен встретить человек, которой должен меня проводить в столицу.
Базар не произвел на меня впечатления: много народу, все толкаются, нужно быть очень внимательной, чтобы не ограбили и лишили последних честно украденных средств (а что это, между прочим, моральная компенсация за похищение). Мы встали около ателье и стали ждать. В голову пришла странная мысль, я даже хихикнула...
"Темно. Безлюдная улица. Под фонарем стоят несколько странных типов, постоянно осматриваясь по сторонам. Вдруг из темноты выходят еще несколько столь же странных человек. Осматриваются.
-Принесли товар..."
Я вынырнула из своих мыслей, почувствовав чей-то пристальный взгляд, и увидела перед собой незнакомого человека. Он, прищурившись, смотрел на меня, причем в его взгляде (кстати, глаза у него серые) явно была неприязнь. Я в свою очередь с любопытством его рассматривала. Ну, что можно сказать, вполне даже ничего: высокий (выше меня примерно на 30 см), темные волосы, собранные в хвост, спускаются ниже плеч, одет недорого, но со вкусом. Он же, уже не обращая на меня внимания, о чем-то заговорил с Грегори. Поговорив с трактирщиком, он сказал, что зайдет за мной завтра утром и... ушел. Кстати, а как его зовут?
Мы уже целый день в пути, а так и не перекинулись ни одним словом, хотя мне сейчас было не до этого, похоже я себе все внизу отбила. Вот уж не думала, что лошадь можно использовать как орудие пыток, но все же...
Как и обещал мой провожатый утром он зашел за мной (ворвался в комнату и стащил с кровати) и мы отправились на рынок за лошадью (тащил меня за собой на прицепе и, по-моему, он даже матерился по-тихому). Купил первую же попавшуюся лошадь, которую позволяли средства. С лошадью, или как ее звал продавец Тихоня (он, наверное, имел в виду, тот самый тихий омут), у нас сразу не сложились отношения и чувствую, не скажу чем, что это взаимно.
Попрощавшись с Грегори, Татьяной и Варей, мы отправились в путь.
И почти сразу начались неприятности... с лошадью. Вот чувствовала же. Сначала меня почти укусила, а когда я попробовала сесть в седло чуть не скинула. А этот гад только стоял рядом и ухмылялся, но потом ему, видимо, надоели мои потуги забраться, подошел и закинул меня в седло. Кстати ворота, через которые мы выезжали, были гораздо ухоженней и новее тех, через которые я вошла в город, да и дома возле них были чище. Понять, почему так сделано не составило труда. С виду город чистый и опрятный, а далеко кто станет заглядывать, особенно смотреть на окрайны.
Остановились мы в небольшой деревеньке, каких в этих местах было много. Наконец-то можно было спуститься с лошади. Счастье омрачала лишь мысль, что спустилась я с нее ненадолго. Остановились мы у дома местного старосты. Заплатив мальчишке, чтобы тот отвел лошадей конюшню, бронзовую монетку, отправился договариваться, как он сказал, на счет постоя. Нас приняли явно не с распростертыми объятьями, покормили и то по причине того, что среди нас был маг, ученик самого верховного мага. Нас покормили (я чуть не подавилась под жадным взглядом старосты и почти ничего не съела в отличие от одного гада, то есть моего провожатого), показали нам нашу комнату (да, одну на двоих) с одной кроватью и оставили. Не сговаривались, мы сразу кинулись на кровать и, после долгой борьбы решили, как кто будет и спать, наконец, уснули... мой сосед, а я вдруг некстати вспомнила, что он так и не представился.
-Ей! - дернула его за рукав рубашки. - Ты спишь?
-Уже нет... - не очень дружелюбно отозвался мой сосед и со вздохом спросил. - Чего тебе?
-Ничего.
-Нет уж, раз ты меня разбудила, у тебя должны быть для этого причины. - И повернувшись ко мне и подняв бровь. - Ну, что тебе надо? Спрашивай скорее и спи!
-А... ну...
-Мне это надоело! Если ты меня разбудила только для этого, то могла и подождать до утра! - раздраженно бросил он, разворачиваясь.
-А как тебя зовут? Ты так и не назвал своего имени.
-И это все? Зачем? Все равно после путешествия мы больше увидимся.
-Мне так проще...
-Юлиан - и отвернулся.
-Что?
-Юлиан меня зовут, а теперь спи.
-А меня Маша.
И отвернувшись на свою сторону, уснула.
Проснулась я на удивление рано в плохом расположении духа, а все из-за одного... из-за одной вредной личности, которая ко всему прочему забрала у меня посреди ночи одеяла. Решив больше не мучится - сна не было ни в одном глазу, оделась, и пошла, искать, где бы помыться и перекусить. Кстати, а где Фродерик?
-Наконец-то вспомнила! - передо мной повис мыш.
-А вот ты где? И где ты все это время прятался?
-В сумке с твоей одеждой ехал.
-А ты ничего не испачкал?!
-Конечно, нет! Хотя надо было, как напоминание. Но я не для этого здесь. Там на рыночной площади сейчас идет такое представление, все жители деревни. Даже староста с женой уже там.
-И по какому поводу сборы?
-Да там ведьму собираются жечь.
-Что?!
-А ты думаешь, почему я здесь?
-И для чего?
-Что бы ты мне помогла, точнее не мне, а этой девочке. - Как отсталой сообщил мне Фродерик.
-Так чего мы ждем?
-Вот и я тебя спрашиваю, а чего мы собственно ждем?
И побежала за мышем.
На площади собралось много народу - яблоку негде упасть. С помощью локтей я пробиралась в первые ряды, слыша то справа, то слева ругань какого-нибудь задеваемого человека моим локтем. На помосте стояла девчушка лет десяти в рваной грязной одежде с типично внешность ведьмы - рыжие волосы. Сколько во времена инквизиции убивали из-за внешности. Рядом стоял палач - здоровенный мужчина в маске недвусмысленно подталкивающий девочку к столбу.
-Надо что-то делать!
Я беспомощно смотрела на то, как девочку подводят к костру и палач достает веревки. Ну, уж нет! Я не дам этой девчушке погибнуть, будь она хоть трижды ведьмой. Конечно, это глупо, но разве то, что они сейчас затевают - не глупо. И вообще, пока я буду в себе копаться, девочку уже поджарят!
-Стойте!
Я бегом поднялась на сцену и, подбежав к девочке, схватила ее за руку и притянула ее к себе. На меня оторопело уставились на меня. Первым подал голос палач:
-И кто ты такая?!
-Маша!
Сквозь толпу ко мне пробирался очень злой Юлиан. Его красное лицо и метающие молнии глаза можно было рассмотреть даже отсюда, еще чуть-чуть и, по-моему, у него пар повалит из ушей. Он подошел к помосту и стал смотреть на меня, скрестив на груди руки.
-Что ты тут делаешь!? Немедленно спускайся - мы уходим отсюда!
Я лишь покачала головой и притянула всхлипывающую девочку ближе к себе. Юлиан поднялся на помост и, схватив мою руку как тисками, стал тянуть меня за собой. Я пошла следом, естественно не отпуская руки девочки.
-Смотрите, они помогают ей сбежать!
-Они помогают сбежать ведьме!
-Хватай их!
-Да, хватайте их!
Не знаю, кто это первый крикнул, но если бы знала вреза бы той личность. Народ идею поддержал и вот мы со всех ног несемся непонятно куда, хотя это нам с девочкой непонятно, а если судить по сосредоточенному лицу Юлиана, то становиться понятно, что он точно уж знает, куда надо идти. И правда, вскоре мы затерялись среди закоулков, оставив наших преследователей позади и только тогда немного успокоились. Только сейчас я заметила испуганно трясущегося в кармане моей куртки Фродерика, но не стала его трогать - пусть бедняга отдохнёт.