Незнайка тяжело вздохнул и пожал плечами.
- Ну да, наверное. Я сам об этом часто думаю. Но у меня как-то не получается. Как сяду за книжку, так сразу спать хочется. Вот если бы можно было учиться, гуляя по улицам или катаясь на карусели...
Стекляшкин засмеялся.
- Ну, брат ты мой, так бы все были умными. А ты вот попробуй посидеть дома за книгами один.
Уже от одного этого разговора Незнайку потянуло в сон, и, чтобы не зевнуть, он поспешно спросил:
- Слушай, Стекляшкин, а в твою подзорную трубу соседний город увидеть можно?
Стекляшкин почесал лоб.
- Вообще-то, конечно, можно, если только он не скрывается за линией горизонта.
- Это как? - не понял Незнайка.
- Ну, ты же знаешь, что наша земля круглая. Мы не можем увидеть, например, то, что находится на ее противоположной стороне.
- Но ведь соседний город не на противоположной стороне.
- Но земля-то изогнутая, - возразил Стекляшкин. - Вот когда у меня будет своя настоящая обсерватория и мощный телескоп, мы сможем видеть очень далеко, а пока что, увы, - он развел руками.
- Неужто и вовсе ничего нельзя увидеть? - уныло протянул Незнайка. - Хоть один домик.
- А ты про какой город говоришь?
- Да так, - уклончиво ответил Незнайка, - есть тут один, ниже по Огурцовой реке.
- Что-то я ничего не слышал о городе на Огурцовой реке.
- А может, там все-таки есть что-нибудь? - с надеждой в голосе спросил Незнайка. - Давай посмотрим, а? Стекляшкин поморщился.
- Нет, я сейчас не могу. Я провожу важные наблюдения. Незнайка пробовал уговорить Стекляшкина и так, и этак, однако все было бесполезно. Тот упрямо не желал повернуть свой телескоп в сторону Огурцовой реки.
В конце концов Незнайка разозлился и воскликнул:
- Вовсе ты никакой не астроном, Стекляшкин, а просто жадина! Ну ничего, я тоже раздобуду подзорную трубу и не дам тебе в нее посмотреть!
- Очень надо! - кричал Стекляшкин, выпроваживая Незнайку. - Вот сам в свою трубу и разглядывай Огурцовую реку, а меня звезды интересуют.
- Плевать я хотел на звезды! Ты из-за них землю не видишь! Незнайка едва успел выйти из больницы, а уже дважды поссорился. Конечно, такое никого не обрадует, и расстроенный Незнайка отправился домой, на улицу Колокольчиков, где он надеялся встретить более теплый прием. Однако улица Колокольчиков была пустынна. Пуст был и дом, в котором жил Незнайка вместе с пятнадцатью другими коротышками.
Незнайка долго бродил по комнатам, пока наконец не услышал в одной из них шум. Он вошел в комнату, где валялись разбросанные в беспорядке вещи, и увидел торчащие из-под кровати ноги. Он сразу же догадался, что это был Растеряйка, потому что одна нога была обута в ботинок, а на другой ботинка не было.
- Привет, Растеряйка, - сказал Незнайка. - Куда это все подевались? Даже Бульки во дворе нет.
Чертыхаясь, Растеряйка вылез из-под кровати. На носу у него повисла паутина, а лицо было измазано в пыли.
- Булька вместе с Пулькой ушел на охоту, - пробурчал Растеряйка, - а все остальные ушли в планетарий. Знайка читает там лекцию о межзвездных путешествиях.
Сунув руки в карманы своих канареечных брюк, Незнайка прошелся по комнате.
- Нашли кого слушать, - фыркнул он. - Можно подумать, что Знайка что-нибудь смыслит в межзвездных путешествиях.
- А что же им, тебя слушать? - огрызнулся Растеряйка. - Ты только про Дурацкий остров и можешь рассказать.
- Да что вы все привязались к этому Дурацкому острову, - разозлился Незнайка. - Да, я там был, и ничего со мной не случилось. А вот что было бы там с тобой, не знаю.
- На то ты и Незнайка, - философски заметил Растеряйка, ползая на коленках по комнате. - Слушай, ты не видел мой ботинок? Ума не приложу, куда он запропастился? Из-за него я на лекцию не попал.
Незнайка пнул носком башмака кучу беспорядочно наваленных в углу вещей.
- Да вот же он. Смотреть надо было внимательнее.
- О, мой дорогой ботинок! - обрадованно воскликнул Растеряйка. - А я-то уж подумал, что совсем потерял тебя. Ну вот, теперь можно и в планетарий отправляться.
Он натянул ботинок и заторопился на лекцию. Незнайка остался один и, тяжело вздохнув, пробормотал:
- Вот так всегда. Лежишь в больнице, думаешь, что все тебя любят и скучают по тебе, а потом - бац, и никого. Что же мне теперь делать? Даже Бульки нет.
Он еще немного побродил по дому и разочарованно улегся на кровати.
- Ладно, - сказал он наконец вслух самому себе, - почитаю что-нибудь.
Обнаружив на подоконнике книгу, Незнайка принялся читать.
Это была книга, которую написал профессор Звездочкин после своего путешествия на Луну. В книге были подробно описаны устройства ракет "НиП" и "ФиС", объяснялись принципы воздухоплавания в разреженном пространстве с использованием прибора невесомости и без него.
Одна из глав книги была посвящена лунной поверхности. В ней профессор Звездочкин спорил с теорией, которую выдвинул Знайка по поводу происхождения Луны. Это было тем более удивительно, что сам профессор Звездочкин летал вместе со Знайкой на Луну и собственными глазами мог убедиться в правильности предположений, сделанных своим коллегой.
Однако научное упрямство не позволяло Звездочкину просто так согласиться с выводами Знайки, и он в своей книге выдвигал новую теорию появления жизни на Луне. Судя во утверждению Звездочкина, лунные коротышки были вовсе не такими коротышками, которые жили на Земле, а появились они на Луне, потому что когда-то здесь приземлился огромный межпланетный корабль из другой галактики. То есть, получалось, что лунные коротышки были жителями совсем другого мира, и у них не могло быть ничего общего со своими земными собратьями.
Незнайка до того увлекся чтением книги профессора Звездочкина, что даже не заметил, как добрался до середины трактата. Однако, прочитав об инопланетном происхождении лунных коротышек, он громко фыркнул и захлопнул книгу.
- Фу, ерунда какая-то, - пробормотал он. - Я же сам видел всех лунных коротышек. Они точно такие же, как мы. А профессор Звездоч-кин обыкновенный...
Незнайка потер лоб, вспоминая это слово.
- ...обыкновенный шарлатан. Тоже мне ученый. А еще научным авторитетом считается. Ему бы не книжки писать, а в цирке выступать. Пойду-ка я лучше погуляю.
С этими словами он отправился к Огурцовой реке.
Прошло несколько дней. Каждое утро начиналось для Незнайки с похода в больницу, где он навещал Гвоздика.
Снова и снова Незнайка просил Гвоздика рассказать об огромном, невиданном городе ЛЕГО. Воображение Незнайки разгоралось, словно костер, в который подбрасывают сухой хворост. Гвоздик рассказал о том, что в ЛЕГОпарках, которые порой простирались далеко за пределы города, были и замки с привидениями и рыцарями, и заповедники с невиданными обитателями, и огромные рукотворные озера, которые кишели самой разнообразной живностью. Каким образом все это появилось рядом с современным городом, Гвоздик не знал, и это придавало в его рассказам еще больше таинственности.
Конечно, Незнайка в сравнении с Гвоздиком был более опытным путешественником. И рассказами об огромных космодромах и мототреках его удивить было нельзя. А вот гигантские вертолетодромы на крышах домов и замки с привидениями были для него диковинкой. После каждого посещения Гвоздика Незнайка возвращался домой словно в полусонном состоянии и часто на ходу бормотал странные для других коротышек слова.
Раз за разом он принимался рассказывать жителям улицы Колокольчиков о том, что на свете есть удивительный город ЛЕГО, наполненный чудесами и диковинками, и каждый раз кто-нибудь обязательно смеялся над ним. Знайка, самый авторитетный малыш в доме, где жил наш герой, веско сказал однажды:
- Неужели тебе было мало того, что на Луне ты попал на Дурацкий остров и чуть не превратился в барана? После таких опытов тебе следовало бы поумнеть и выбить из головы всякую дурь. Займись чем-нибудь полезным. Читай книжки, изучи какое-нибудь дело.