— И что ты собираешься делать с таким богатством? — осторожно спросила Лиса.
— Сначала, — отвечал Пиноккио, — куплю отцу новую куртку из серебра и золота, с бриллиантовыми пуговицами, а потом куплю себе азбуку.
— А зачем тебе азбука?
— Как зачем? Я собираюсь пойти в школу и учиться, как положено хорошему мальчику.
— Посмотри на меня! — воскликнула Лиса. — Дурацкая жажда знаний стоила мне ноги.
— И на меня посмотри! — подхватил Кот. — Мне жажда знаний стоила зрения!
В это время на изгородь у дороги опустился дрозд. Он пропел:
— Пиноккио, не слушай советов плохих товарищей, не то пожалеешь!
Несчастный дрозд! Лучше бы он молчал! Кот настиг его одним прыжком и проглотил со всеми перьями, так что тот и ойкнуть не успел.
Слопав дрозда и умывшись,
Кот снова закрыл глаза и притворился слепым.
— Бедный дрозд! — вырвалось у Пиноккио. — Как ты мог так поступить с ним?
— Это ему урок. В другой раз не будет лезть в чужие разговоры.
Они уже были на полпути к дому Пиноккио, как вдруг Лиса остановилась и обратилась к деревянному мальчишке:
— А ты не хочешь приумножить свой капитал?
— Как это?
— Хочешь превратить жалкие пять золотых в целую сотню или даже в тысячу, а то и в две тысячи?
— Само собой, хочу! А как это сделать?
— Довольно просто. Не спеши возвращаться домой, пойдём лучше с нами.
— И куда это вы направляетесь?
— В Страну Дураков.
Пиноккио мгновение поразмыслил, а затем твёрдо сказал:
— Нет, не пойду. Я уже в двух шагах от дома, надо вернуться к отцу, который ждёт меня. Кто знает, что он пережил вчера, когда я не пришёл домой! Я и в самом деле был плохим сыном, и Сверчок верно говорил: непослушным детям никогда не добиться ничего хорошего. Этот урок дорого мне обошёлся: сколько на меня свалилось несчастий! Даже вчера, в доме Манджафоко, я едва... Бррр! Как подумаю, дрожь пробирает.
— Ну что ж, нет так нет, — сказала Лиса. — Ты решил окончательно? Ладно, иди домой. Тем хуже для тебя.
— Тем хуже для тебя, — эхом откликнулся Кот.
— Подумай хорошенько, Пиноккио, ты отказываешься от целого состояния!
— Состояния! — повторил Кот.
— Сегодняшние пять золотых завтра превратились бы в две тысячи.
— Две тысячи! - поддакнул Кот.
— Как такое может быть? — спросил Пиноккио, широко открывая глаза от изумления.
— Сейчас объясню, — сказала Лиса. — Дело в том, что в Стране Дураков есть волшебное поле, называемое Поле Чудес. Выкапываешь на этом поле ямку и кладёшь в неё, скажем, один золотой. Затем забрасываешь ямку землёй, поливаешь двумя вёдрами воды из фонтана и посыпаешь двумя щепотками соли, а когда наступает ночь, спокойно ложишься спать. За ночь золотой вырастает и расцветает, а утром ты возвращаешься на поле — и что ты там видишь? Прекрасное дерево, на котором сверкает столько золотых монет, сколько зёрен в июльском колосе.
— Допустим, — пробормотал ошеломлённый Пиноккио, — я зарою на этом поле свои пять золотых. Сколько же я найду на следующее утро?
— Это очень легко вычислить, — ответила Лиса. — Можно по пальцам сосчитать. Каждый золотой принесёт тебе прибыль в пять сотен. Умножь пять сотен на пять — и наутро у тебя в кармане будет звенеть две с половиной тысячи сверкающих золотых.
— Вот это да! Замечательно! — Пиноккио подпрыгнул от радости. — Как только соберу деньги, две тысячи сохраню, а пятьсот отдам вам двоим в подарок.
— Нам в подарок? — вскричала Лиса обиженно. — Не говори глупостей!
— Не говори глупостей! — вторил ей Кот.
— Мы не ради своей выгоды стараемся, — сказала Лиса. — Мы хотим обогатить других!
— Других! — повторил Кот. «Какие они хорошие», — подумал Пиноккио. И, вмиг позабыв и об отце, и о новой куртке, и об азбуке, и обо всех своих разумных решениях, он обратился к Лисе и Коту:
— Решено, я иду с вами! Отправляемся в путь немедля!
ГЛАВА 13
Пиноккио и его спутники останавливаются в таверне «Красный рак»
Пиноккио и его новые знакомые шли долго и только к вечеру, смертельно усталые, добрались до таверны «Красный рак».
— Остановимся здесь, — сказала Лиса. — Поедим и передохнем пару часов, а в полночь двинемся дальше, тогда к рассвету мы уже будем на Поле Чудес.
В таверне они первым делом отправились ужинать, но ни у кого из них не было аппетита.
Кот страдал несварением желудка, да и вообще плохо себя чувствовал, поэтому и одолел всего лишь тридцать пять мелких рыбёшек с томатным соусом и четыре порции потрошков. А поскольку потрошки, с его точки зрения, были недостаточно вкусны, Кот потребовал ещё и масла и тёртого сыра!