- Французы... Вечный наш геморрой!
Капитан Смолет сухо приказал:
- Добавить паруса!
Борис-Джим, мелькая босыми пятками четырнадцатилетнего на вид мальчика, бросился исполнять приказ. Грей и Бен Ган тоже последовали за ним. Но людей чрезвычайно мало. И уже поздно...
Укрепленный сталью нос фрегата врезался в борт "Испаньелы", и оставил вмятину, поломав несколько досок. Тут же полетели абордажные крючья. Каперы, а фактически пираты, рванули на штурм, размахивая мечами и саблями. Они были небритые, с оскаленными физиономиями. Некоторые нацепили на себя гребни из перьев словно индейцы, другие даже вставили себе страницы из библии в уши, или острые кинжалы.
Мистер Трелони выстрелил из длинного ружья. Один из нападающих каперов упал с простреленной головой. Из дыры в башке вытекала красно-коричневая смесь крови и пропитанного ромом мозга.
Борис-Джим тоже выхватил из-за пояса пистолеты. Перед ним оказался, горбатый, но очень проворный пират. Мальчишка пальнул по нему, ощущая отдачу стволов. Морской разбойник с воплем завалился. Одна пуля угодила в живот, вторая перебила ключицу. Но перезарядить револьверы некогда.
Пришлось мальчишке выхватить шпагу, и сцепиться с корсаром.
Клинки скрестились, посыпались алые искры. Борис-Джим с улыбкой на устах произнес:
- Смерть это тоже приключение, только слишком непредсказуемое!
Мальчишка вынужден был попятиться. Пират был крупнее четырнадцатилетнего хлопца, и чрезвычайно опытен. Тем не менее, Джим-Борис очень проворен. Перекатываясь, мальчишка умудряется избегать клинка и рубануть пирата по ногам. Может быть пацан справился со своим врагом, но на него с боков наскочила еще два корсара. Один повредил юнгу саблей в плечо.
Борис выронил оружие. Доктор Ливси прокричал:
- Мы сдаемся, не трогайте мальчишку!
Малочисленный экипаж "Испаньелы" обезоружили и связали. Капитан пиратского фрегата Искражнер, гнусно просипел.
- Ну что голубчики попались...
Рядом с ним на костыле подскакивал Джон Сильвер, бубня:
- Мальчишку не убивай... Он мой!
Пират с длинной с проседью бородой, прорычал:
- Мы нашли сокровища! Тут полные сундуки с золотом и каменьями!
Искажнер с весьма довольным видом просипел:
- Отлично! Мы разжились ценным кладом!
Капитан капера тряхнул пистолетом и продолжил:
- Ты нам оказал крупную услугу Сильвер и достоин награды!
Капер выстрелил и пистолета в живот бывшему коку. Тот завалился с диким криком. Когда свинцовый подарок у тебя в пузе, то это очень больно. Пират Сильвер корчился, стараясь собрать руками выпотрошенные кишки.
Капитан каперов издевательски произнес, шаркая сапогом по палубе:
- Пуля тоже дорого стоит!
И бросив свирепый взгляд на пленников, произнес:
- Этих за борт! Всех кроме мальчишки!
Несколько уцелевших после разборок граждан "Испаньелы" полетело в морскую, кишащую акулами воду. Брызги за бортом, чем-то напомнили фонтанчики китов. Люди пошли на смерть, молча. Только сквайр Трелони, истошно вопил и ругался.
Раненый Джим-Борис остался стоять на палубе. В рваной матроске, которую пропитала кровь, босый, с выгоревшими на солнце волосами мальчишка, напоминал плененного гитлеровцами партизана.
Исканжер посмотрел на окровавленного пацана и притворно ласково произнес:
- А что нам делать с тобой?
Джим-Борис с вымученной улыбкой ответил:
- Мои друзья погибли, а значит, жизнь не имеет смысла...
Капитан капера расхохотался, его смех напоминал глас Карабаса Барабаса и, с ухмылкой заявил:
- Тем более у нас нет причин лишать тебя мальчик жизни. Так что я сдержу свое слово...- Голос Исканжера стал намного строже, и он прошипел. - А сейчас приготовьте дыбу, надо пропарить этому мальчонке косточки.
Пираты довольно ухмыляясь, расхохотались. Им и в самом деле было забавно растянуть смазливого мальчика на дыбе. Тоже то еще развлечение. Джима-Бориса схватили, поволокли на каперское судно. По пути безжалостные морские разбойники больно щипали мальчика за раненное плечо. Борис даже заскрежетал зубами. Чтобы отвлечься, он старался думать от чем-то ином. Например, о том, как хорошо было бы искупаться в золотой ванне, и смыть с себя пот.
Бедного юнгу отнесли в специальную каюту, оборудованную для пыток. По стенам висели развешанные крючки, иглы, щипцы, сверла, пыли и прочие приспособления для пыток. Было тут и колючее кресло, характерное для инквизиторов, и традиционная дыба.
Главным палачом была рыжая женщина. Еще молодая, но с неприятным лицом, мускулистая и крупная. Она лишь в одной короткой юбке и полную