Поэтому просто выпила вкусный напиток, чтобы немного успокоиться.
Четыре
– Выбери любую карту, – предложил Картер, тасуя колоду.
Ридли Ларсен нахмурилась и наклонила голову.
– Прежде чем мы начнём показывать фокусы, нужно официально объявить, что одиннадцатое собрание клуба «Волшебные неудачники» открывается.
– Как скажешь, командир, – усмехнулся Картер и разделил колоду на пять частей, а затем лёгким жестом смешал обратно, повернул ладони наружу и показал пустые руки.
Лейле иногда казалось, что Картер взмахом руки может заставить исчезнуть даже обвитую зеленью беседку.
– Командир? – переспросила Иззи Голден. – Мне кажется, Ридли скорее королева.
– Королева – слишком по-взрослому, – ответил Олли Голден. – Императрица звучит лучше.
– Интересно, а как зазвучит, когда я тебе наподдам? – шутливо замахнулась на него сестра-близнец.
– Я и так отлично слышу все звуки, – заметил Олли.
Начались летние каникулы. Поэтому Мэйн-стрит была заполнена прохожими, спускавшимися от гостиницы вниз за покупками. Дети, освободившиеся наконец от школьных будней, бегали туда-сюда. На каждом углу стояли торговцы – мороженое, шоколад, попкорн, ледяные фруктовые напитки.
Но Волшебные неудачники даже не представляли, что происходит на улице. Все шестеро сидели в полутьме секретной комнаты позади книжного шкафа в Волшебном магазинчике Вернона. Не просто так, а потому, что им нравилось то, что они творили – чудеса и магию.
Ридли запустила руку в рукав Картера и вынула оттуда спрятанную колоду карт.
– Эй! Так нечестно! – закричал Картер. – Ты её стащила, Ридли, это не круто!
– Стащила? – Ридли невозмутимо перетасовала карты и показала своим товарищам. Только это были уже не игральные карты, а просто картонки пурпурного цвета с чёрными точками и чёрточками.
– Это мои карточки с азбукой Морзе. А игральные карты там, куда их спрятал ты.
Нахмурившись, Картер поднял рукав и вынул оттуда свою колоду, как и сказала Ридли. Она вообще была виртуозом – умела даже менять цвет лица у другого человека. Щёки Картера запылали.
– Здорово! – восхитился Тео.
– Спасибо, – улыбнулась Ридли и попросила его раздать карты.
Тео направил на её колоду свой смычок, и одна за другой карты поплыли в руки товарищей. Тео был мастером левитации, но тщательно хранил секрет этой своей способности. Закончив, он сунул смычок обратно за пояс брюк.
– Надеюсь, все всё выучили? – спросила Ридли. – Чем раньше мы освоим азбуку Морзе, тем быстрее начнём общаться на нашем тайном языке.
– Послушай, Ридли, – вмешалась Лейла. – Мне кажется, нам пора уже обсудить этот случай с Боссо.
– Когда его обезьянка ворвалась в кабинет мистера Вернона и попыталась стащить блокнот? – уточнила Ридли. – А ты уверена, что вы ничего не придумали, чтобы не делать домашнее задание?
– А я вообще думала, что летом домашку не задают, – нахмурилась Иззи.
– Ты, как всегда, всё перепутала, – ответил ей Олли. – Просто родители эту домашку не проверяют. А когда родители не проверяют домашку, это радует.
Лейла улыбнулась. Раньше она просто ненавидела маленькие, замкнутые, тёмные пространства, но сейчас вполне спокойно сидела в самом углу и не волновалась. Инвалидная коляска Ридли стояла перед ней и блокировала выход, но Лейла просто представила, как смогла бы пробраться сквозь неё и всех друзей, чтобы выбраться из этого убежища в несколько секунд. Лейла всегда мысленно решала такие головоломки, чтобы однажды проделать этот трюк на сцене.
– Лейла, ты первая, – сказала Ридли.
Лейла взглянула на свою карточку с кодом.
Лейла тут же перевела: «Если вы всегда вместе…»
Картер был следующим: «Если вы неразлучны…»
Затем Тео: «Всегда помните…».
Ридли: «В одиночку вы слабы».
Последними были Олли и Иззи: «А вместе… вы…»
Они оба пытались прочесть последнее слово, наконец Иззи закончила: «Вместе вы… страны?»
– Почти угадала, – сказала Ридли, приподнимая бровь. – Вместе вы сильны.
– Здорово, – проговорил Картер. – Это же сообщение от экстрасенса с карнавала. Хорошо, что ты вспомнила об этом!
Мистер Вернон, который, разумеется, находился в магазинчике, то есть снаружи их убежища, в этот момент отпустил покупателей и, когда те вышли за порог, постучал в стену и крикнул: