Я был сильно расстроен. Даже решил не вилять хвостом и не радоваться Папе, когда он вернется. Я брел по улице повесив нос и представлял, как Папа будет спрашивать:
– А где это Пушок, почему его не видно? Почему он меня не встречает и не радуется?
А Девочка Люда скажет:
– А он весь день лежит на подстилке грустный и даже ничего не ел.
Или нет. Она скажет:
– А его вообще сегодня никто не видел…
А Папа скажет:
– Может быть, его дома нет? Может быть, он потерялся? Или его украли?
И тут все заплачут:
– Бедный Пушок! Бедные мы! Как же мы теперь без него будем?
Я брел домой и представлял, что я не вернулся, и Папа плача признается:
– Это я виноват! Почему я не взял его тогда с собой?
И так мне было грустно и жалко себя, что я даже не заметил, как передо мной появились две большущие ноги в пыльных ботинках. Я поднял голову и увидел над собой незнакомого дядьку. Дядька смотрел на меня, и я ему на всякий случай вильнул хвостом. Из природной вежливости. А Дядька вдруг подхватил меня поперек живота и засунул себе под куртку! Это было так неожиданно, что я даже тявкнуть не успел.
Моя красота меня сгубила. Если бы я был не очень красивый пес, вроде бультерьера или стаффордшира, думаю, никто бы не схватил меня поперек живота.
Я сидел под душной курткой в полной темноте и лихорадочно соображал: что же теперь делать? Укусить Дядьку я не мог, он плотно придавил мне нос локтем. И даже залаять как следует и позвать на помощь я не мог. Потом я услышал звук мотора и почувствовал, что нас слегка потряхивает. Меня увозили! И даже неизвестно на чем – на машине или в автобусе!
Потом Дядька снова долго шел по дороге, наконец остановился и вынул меня из-под куртки, держа за шкирку. Ужасно унизительное положение! Я висел и осматривался. Было уже темно. Я смог разглядеть только темный сад, кусок кирпичной стены и старую прогнившую собачью будку. Дядька посадил меня в будку, привязал за шею веревкой и ушел.
В будке чувствовался слабый запах чужой собаки, было сыро и противно. Я еще ни разу не ночевал в таком неподходящем для домашнего питомца месте. От горя я начал лаять и плакать, но никто не пришел ко мне на помощь, и я уснул, расстроенный. Перед тем как заснуть я подумал: не нужно было мне представлять, как я потерялся, а особенно – как меня украли… Вот накаркал, глупая я собака…
19. Как меня продавали на базаре
Утром пришел вчерашний Дядька. Я не успел его рассмотреть или хотя бы куснуть. Он затолкал меня в пластиковую сумку и задернул «молнию». Чуть не прищемил мне ухо, гад такой! И даже не покормил. Пока я плыл куда-то в вонючей покачивающейся сумке, меня начала мучить совесть. Зачем я побежал за Папиной машиной? Ну подумаешь, меня не взяли! Может быть, Папа ехал на важную встречу, где было много кошек? Я бы им там устроил переполох, как бы ни сдерживался. Я-то свой характер знаю! И Папа знает. Поэтому и не взял меня с собой…
Наконец меня из сумки вынули. От яркого света я даже как будто чуть-чуть ослеп. Но все-таки ухитрился цапнуть Дядьку за палец. Дядька хотел меня стукнуть, но тут раздался голос:
– И сколько хотите за собачку?
Спрашивала очень смешная бабушка в розовой шляпке с бумажными цветами.
– Пятнадцать долларов.
Интересно как меня оценили. Папа и Мама не заплатили за меня ни копейки – я был подарок для Девочек. При воспоминании о Папе, Маме и Девочках мне опять стало грустно.
– Чистокровный нидерландский пекинес. Родители чемпионы Европы. – Вот врет и не краснеет! Я уже разглядел – морда у Дядьки и так все время была красная. И щекастая, как у бульдога. – Умеет ходить на задних лапах и носить поноску.
Опять вранье, – не умею я на задних лапах, зачем мне это надо? Ха! Интересно, сколько бы за меня захотели заплатить, если бы он сказал, что я умею летать?
Эх, жаль, я привязан веревкой за шею, а Дядька намотал на руку другой конец. А то бы я смылся от них в небо – и плевать, что подумает Бабушка в Шляпке. Может, у меня родители – чемпионы Европы по международным перелетам!
– А он здоровенький? – спросила бабушка.
Я быстренько сообразил, что делать, упал на бок, вывалил язык и закрыл глаза. И подрыгал задней лапой на всякий случай. Бабуля осуждающе покачала головой и ушла.
Дядька толкал меня в бок, дергал за веревку, но я продолжал прикидываться смертельно больным. Я Дядьке отомстил! Ничего он на мне не заработал. Больше возле нас покупатели не останавливались. Дядька скормил мне громадный кусок колбасы, надеясь, что я все-таки встану. Но я упорно ел колбасу лежа и закатывал глаза. Так мы с базара ушли: Дядька не солоно хлебавши и я – объевшись колбасой. После колбасы мне очень хотелось пить. Но в целом я был собой доволен.