И я пошел. Есть хотелось ужасно.
Бабушка привела меня к себе. Жила она в маленьком домике, который прятался в кустах сирени. На пороге нас встретили три кошки. Вот так новость! Я уже приготовился с ними драться и окончательно потерять Бабушкино расположение и обещанный обед. Что поделать, не могу я с кошками по-другому. Инстинкты иногда берут верх над разумом. Кошки посмотрели на меня презрительно, прошипели:
– Гошшшподи, какое нишшштожешшство! – и, задрав хвосты, одна за другой проследовали в кусты. Я не очень хорошо знаю кошачий язык, но эти слова я понял. Нельзя сказать, что я не обиделся, но зато мой обед был спасен.
Бабушка предложила мне холодную овсяную кашу. Я сначала даже фыркнул и отвернулся. Дома я такого не ем. Но когда попробовал, каша показалась вкусной, и я не заметил, как вылизал тарелочку с двух сторон. От полета, переживаний и еды я сильно устал. Даже не помню, как заснул, прямо на дощатом полу возле тарелки. Услышал только засыпая:
– Поживи пока у меня, бедолага, может, хозяева твои и найдутся. Вижу, ты собачка ухоженная, балованная. Твоя «мамочка», наверное, уже все слезы за тобой выплакала…
Проснулся я, когда уже светало. Бабушка спала, и кошки тоже. Мне срочно нужно было домой. Я не мог лежать и ждать, пока меня найдут, надо было действовать. Мама, конечно, по мне не плачет, она человек сдержанный. И Папа тоже плакать не будет, он – мужчина. Но вот Девочки! Я так разволновался, что долго не раздумывал.
Окно было открыто, и я вылетел в предрассветное небо.
22. Карта
Когда на улицах стали появляться машины и люди, я решил пойти пешком. Куда идти и что делать, я не представлял. Места были совершенно незнакомые. Да и знакомых мест в городе у меня почти не было. Только улица, где стоял наш дом, Девочкина школа и тот район возле птичьего рынка, где жили красномордый Дядька и Добрая Бабушка.
Ой! Как же называлась наша улица? Я ведь читал когда-то вывеску. Что вы улыбаетесь? Вы думаете, я до сих пор не научился читать? Пока мы с Девочкой Людой вдвоем делали уроки, я отлично запомнил буквы и неплохо читаю. Только молча, про себя, вслух плохо получается.
Ура! Вспомнил! Улица Тимирязева, Сто Тридцать! Я не знал, кто такая Тимирязева, да это было и не важно. Важно было то, что я понял – мне нужна карта города. В книжках ученые пишут, что потерявшиеся звери ориентируются по магнитным линиям Земли. Чего только не придумают, чтобы лишнюю книжку написать! Никаких магнитных линий я не чувствовал. И даже не представлял, где находится мой дом. Куда удобнее пользоваться картой. Я шел и рассматривал витрины. Платья и модные костюмы мне не нужны, велосипеды и тренажеры – тоже, колбасные изделия – это очень интересно, но все равно не то. Вот рекламируют журнал «Наше мясо» – тоже очень полезное издание, но сейчас меня даже это не интересовало. И тут я увидел книжный магазин, который назывался «Буква».
Магазин только что открылся. Покупателей внутри не было. Я юркнул в приоткрытую дверь и крадучись пошел вдоль полок с книгами и журналами. Скорей, скорей, пока меня не заметили и не выгнали. Пройдя длинный ряд фантастики с яркими обложками, от которых зарябило в глазах даже у меня, собаки с черно-белым зрением, я уперся в прилавок с картами.
«Атлас автомобильных дорог» мне не подходит, «Карта звездного неба» – тем более. Вот! На корешке написано: «Достопримечательности нашего города, подробная карта со списком гостиниц, мотелей и полным каталогом улиц». Я тихонько потянул зубами карту из толстой пачки. И вся пачка грохнулась на пол! Ой-ой-ой, как неаккуратно! Сейчас меня выгонят, и все пропало – обратно не впустят.
На шум прибежала продавщица. На халате на бейджике у нее было написано – «Таня». Я поджал хвост, прижал уши и сделал самый виноватый и несчастный вид. Такой у меня не получился даже тогда, когда Мама обнаружила свою туфлю с отгрызенным под корень каблуком.
– Ах, вот кто тут безобразничает! – сказала Продавщица Таня.
Голос у нее был совсем не злой, даже ласковый. И выглядела она очень молодой. Ну, немного старше шестиклассницы Иры. Я подумал: может, обойдется. Продавщица стала собирать разбросанные по полу карты. Когда она взяла в руки «Достопримечательности с полным каталогом улиц», я заволновался и стал скулить.
– Ах ты моя лапушка! Может быть, ты есть хочешь? – спросила Таня.
Ну вот. Все считают, что собаки только и думают, что о еде… Я обиженно отвернулся.
– А что ты хочешь? Может, почитать? – засмеялась Продавщица. – Хочешь, вот карту посмотри. – И протянула мне «Достопримечательности».