- Упс! — отправила подруга яйцо в мусорное ведро. — Боюсь, твоему придется еще какое-то время провести на нулевом цикле! А зачем ты хранишь в холодильнике бананы?
- Потому что на лестнице их могут украсть, — пробурчала я, накрываясь одеялом с головой.
Но надолго уйти в себя мне не дали, заставили таки встать с кровати и принимать активное участие в сборах. После того, как были отключены все электроприборы, сумки перепроверены четыре раза, билеты, деньги и паспорт спрятаны в потайной карман сумки, меня под конвоем вывели из дома. Пока мы шли к машине, дорогу нам перебежала черная кошка, потом подумала и перебежала в обратном направлении. По пути до аэропорта мы спорили: она отменила свое решение или удвоила эффект? Больше всего волновался мой Ангел-Вредитель, который и сам вносил достаточно сумбура в мою суматошную и непредсказуемую жизнь, и побаивался присутствия прочей — кроме себя — нечести.
В аэропорту девчонки убежали выяснять, где будет проходить регистрация на рейс, а я осталась сидеть «на чемоданах». Напротив меня расположился модно одетый пацан лет восьми-девяти с ярко рыжими волосами и россыпью конопушек; он слушал плеер, покачивая ногами в такт музыке, и игрался с радиоуправляемой машинкой. Юркая гоночная «Феррари» размером с ботинок выехала в проход между рядами и понеслась, набирая обороты. Людей на пути машины было не много, они успевали отскочить в сторону и долго потом смотрели по сторонам в поиске источника опасности. Наконец, тачка вышла на финишную прямую и прямиком понеслась навстречу высокому мужчине в дорогих очках, который шел в нашем направлении. В одной руке мужчина нес поднос с кофе и салатом, другой прижимал к уху телефон, оживленно что-то рассказывая собеседнику. За картиной неминуемого столкновения наблюдали двое: я — с замиранием сердца и пацан — с радостно-садистским выражением лица. Конечно, очкарик увидел машинку слишком поздно! Вернее, даже не увидел, а почувствовал резкий удар по ногам, сделал удивленное лицо и полетел. Летел он очень изящно, длинные худые ноги вывернулись в полете в одну сторону, тело в другую, вся его поза напоминала кубик рубика, который пытается собраться в полете. Проделав в воздухе замысловатый кульбит, несчастный приземлился на кафельный пол, сверху на него чмякнулся поднос, кофе и салат. Причем, после падения кофе пострадавший гражданин попытался еще раз подпрыгнуть в воздух, но на этот раз гравитация была начеку.
Скривившись от боли, мужчина кое-как поднялся, отряхнул салат с пиджака и подозрительно посмотрел по сторонам. Ему не составило труда срисовать виновника происшествия, глаза которого горели нескрываемым восторгом. Очкарик в два прыжка подскочил к нам и навис над моим рыжим соседом.
- Твоя машинка? — подозрительно спросил он.
Отнекиваться с дистанционным устройством в руках было глупо! Я ожидала, что малолетний виновник сейчас сделает плаксивое лицо и начнет канючить: «Я не специа-ально!», но вместо этого тот усмехнулся, нагло посмотрел пострадавшему гражданину прямо в глаза и сказал:
- Ну?..
На мужчину было жалко смотреть: он нервно поправлял галстук и растерянно оглядывал сидящих поблизости людей, ища поддержки. Но лица скучающих пассажиров не выражали ничего, кроме любопытства и ожидания неожиданного развлечения, и моя психика сдала.
- Вы уж извините, — залепетала я, будто сама послала чертову машинку под ноги незнакомцу, — ну что возьмешь с ребенка? Он не специально!
- Хороший у вас мальчик! — злобно сверкнул очками долговязый. — Далеко пойдет!
- Я его обязательно выпорю! — искренне пообещала я. — А хотите, можете и сами!..
- Да нет, что вы, — смутился мужчина. — Я понимаю: ребенок, случайность… — и поспешил ретироваться.
- Ну ты и жук! — возмущенно сказала я пацану.
- Я не жук, я мститель! — прищурив глаза, ответил тот.
- Слышь, ты, мститель, — решила я установить контакт с иной цивилизацией. — Тоже в Таиланд летишь?
- Ну!.. — лениво ответил тот.
- Интересно тебе, наверное, побывать за границей?
- Чиво-о? — презрительно протянул мой собеседник. — Что там хорошего-то в этом Таиланде? Я там три раза уже был! Лучше уж к бабушке в деревню поехать — там рыбалка. И еще два щенка у Альмы!
- В деревню-то всегда съездить можно, — пожала я плечами, — а тут все же другая страна, экзотика! Ты еще где-нибудь был?
- Конечно! В Париже, в Штатах, в Риме, в Праге. Да много где! Вот в Мексике было весело, там прямо в отеле можно было купаться с дельфинами! В Париже Дисней-Лэнд тоже ничего, круассаны вкусные. А так — город как город. У бабули лучше!
Я смотрела на юного путешественника, как на инопланетянина. Во времена моего детства названия Марс и Бангкок, Юпитер и Нью-Йорк, Париж и Альфа-Центавра звучали примерно одинаково. Мы росли с мыслью, что никогда в жизни не побываем в этих сказочных местах, не увидим неведомые закаты и не попробуем божественный нектар под названием «виски с содовой». Рядом с этим представителем поколения next я почувствовала себя питекантропом на японской выставке электронных новинок. Несмотря на то, что я начала трудовую биографию еще на третьем курсе института, впервые в жизни мне удалось заработать достаточную сумму для заграничной поездки. Конечно, при разумной экономии я могла бы выкраивать тысячу долларов на отпуск раз в год, но когда вставал выбор: Египет или новые сапоги я прагматично выбирала второе. Но сегодня был мой звездный час, я отбросила все сомнения и решила, что даже если всю оставшуюся жизнь мне придется работать приемщицей алюминиевых банок, я все равно совершу это путешествие! И плевать на неоплаченные кредиты и отсутствие зимнего пальто! Я тоже хочу выставить на Одноклассниках свои фото «Это я в Паттайе», чтобы все знали, что я вполне себе успешная женщина! Не хуже других!
Вскоре пришли мои девчонки и родители «вождя краснокожих» — вполне себе милые люди, совсем не похожие на чету людоедов. Я надеялась, что они будут хорошо следить за начинающим маньяком, но на всякий случай решила держаться подальше от этого семейства. Мы обменялись дежурными улыбками людей, обреченными на совместное приключение и организованной толпой двинулись на регистрацию.
Через два часа я летела в Таиланд, попивая коньячок из маленьких бутылочек, закусывая тонкими блинчиками с икрой и чувствовала, что жизнь определенно налаживается. «Ксюха, помни — ты звезда! Береги себя, теперь ты достояние нации!» — сказала мне на прощание Юлька и смахнула лицемерную слезу. Еще бы ей было за меня не волноваться — я подписала контракт с ее начальством на три книги, по которым вскоре запускался сериал, но написала пока только одну, на гонорар от которой, собственно, и позволила себе такую роскошную поездку. Книга, в которой я подробно описала наши с девчонками приключения, была посвящена году нашего пребывания на сайте знакомств. Два года назад я пришла туда в поиске мужчины мечты, но все оказалось не так просто. Мужчину я не нашла, но нашла новых друзей, приобрела жизненный опыт и даже освоила новую сферу деятельности — оказалось, что у меня есть кое-какие творческие способности! Я понимала, что когда вернусь в Питер, подруга с меня живой не слезет, пока я не закончу работу над остальными произведениями, поэтому в поездке собиралась отдыхать на полную катушку! Мне подфартило еще и в том, что известное издательство захотело издать мои книги, и по приезду мне предстояла целая куча работы.
Все это было очень неожиданно — еще вчера я была самой обычной теткой средних лет, живущей в многолюдной питерской коммуналке на улице Восстания, бегала, высунув язык в поиске хоть какой-нибудь работы и не считала зазорным пойти на свидание с очередным кавалером с сайта знакомств, чтобы просто поесть на халяву. А сейчас в моей новой сумке за триста баксов лежал новый кошелек, купленный специально для первой в моей жизни банковской карты. Мне всегда казалось, что человек, вальяжно достающий разноцветные кредитки из кожаного портмоне выглядит абсолютно состоявшимся в жизни, поэтому получив пять тысяч долларов за сценарий к сериалу, тут же заказала «Визу» и купила шикарное портмоне. Все происходящее казалось сном, и я постоянно ждала, что вот сейчас проснусь и обнаружу, что никакая я не писательница, а все та же одинокая безработная продавщица с долгами по кредиту и кипой неоплаченных счетов.