Где можно найти яйцо, похожее на миниатюрный мяч для игры в гольф? В течение всего лета на любом огороде, где выращивают различную свеклу и шпинат, так как такие яички маленькая свекловичная минирующая муха откладывает именно на эти растения (рис. 2). Яйцо с венчиком шипов придется искать дольше. Такое яйцо существует (рис. 3), и его откладывает на различных растениях полей и лугов насекомое, оскорбительно называемое клопом-вонючкой. Название подобрано метко, но более внимательные люди скорее назвали бы его клопом-щитником, и это было бы не менее удачно. Если вам не удастся найти такое яйцо, попробуйте поискать яйцо его родственника – капустного клопа, или арлекина. Оно белое, с двумя черными обручами и черным кольцом на верхушке и похоже на маленький бочонок (рис. 4). Найти его легче, так как оно откладывается на листья капусты, картофеля, баклажана и редиса – любое из этих растений найдется в огороде.
Теперь вы знаете, что речь идет о яйцах насекомых. Вопреки общераспространенному неправильному представлению большинство яиц насекомых не очень мелки и видны невооруженным глазом, хотя есть среди них и мелкие и, чтобы их разглядеть, придется напрягать зрение. Одно из самых маленьких яиц – яйцо клеверной галлицы: его длина около 0,3 миллиметра. Когда вы отправитесь на поиски яиц насекомых, советую вам взять с собой увеличительное стекло; оно понадобится особенно для яиц бабочки монарха и репной белянки. С помощью лупы вы увидите, что яйца эти ребристые, а не гладкие, как можно было бы ожидать (рис. 5).
Несколько яиц различных насекомых, которые вы увидели, соблазнят вас поискать другие. Яйца насекомых так разнообразны по форме, окраске и другим признакам, что почти у каждого вида можно обнаружить что-нибудь достойное внимания. Возьмите, например, окраску яиц. Представлены почти все возможные цвета и их самые различные сочетания. Есть яйца коричневые, например у клопакраевика, темно-зеленые – у 12-точечной спаржевой трещалки, бледно-желтые – у капустной белянки, красные – у земляного клопа, известково-белые – у свекловичной мухи, оранжевые – у бобового листоеда, розовые – у огневки эласмопальпы и черные – у кукурузной корневой тли.
Яйца насекомых могут иметь любую форму… кроме разве яйцеобразной. Яйца бабочки-парусника шарообразные (рис. 6); сверчка-трубачика – длинные и изогнутые (рис. 7). Клопы-хищнецы откладывают яйца цилиндрической формы (рис. 8). Могли ли вы предполагать, что яйца бывают плоскими? Поищите яйца яблонной плодожорки. К сожалению, вы сможете найти их только в небольшой промежуток времени с момента появления на яблоне цветов до опадения лепестков, и это будет нелегко, так как яйца плоские, похожи на чешую и настолько тонки и прозрачны, что едва видны, и то только в отраженном свете (рис. 9).
Мы уже говорили о яйцах клопов-щитников с венчиком шипов. Яйца веснянок имеют колпачок, который часто украшен вытянутыми, похожими на лучи полосками (рис. 10), а яйца клопов, называемых водяными скорпионами, снабжены длинными нитевидными отростками. Клоп ранатра (рис. 11) имеет две такие нити, клоп непа – три. Белое яйцо пухоеда покрыто стекловидными шипами и на одном конце имеет крышечку, от верхушки которой отходит длинный отросток, похожий на хлыст (рис. 12).
Какого-то единого способа откладки яиц, очевидно, не существует. Некоторые насекомые откладывают по одному яйцу (рис. 13), другие – рядами (рис. 14) или одно на верхушке другого (рис. 15), третьи – кучками и покрывают похожим на лак слоем (рис. 16). Вы можете встретить кучки яиц, покрытые твердым покровом шелка (рис. 17), волосками с брюшка самки (рис. 18) или восковой оболочкой (рис. 19). Как мы видим, яйца покрываются всеми видами материалов, включая различные выделения и продукты отрыгивания. Для какой же цели? В одних случаях – чтобы защитить их от суровых зимних условий, в других – чтобы сделать менее заметными для врагов.
Несколько лет назад энтомологи стали утверждать, что ни одну коллекцию насекомых нельзя считать полной без образцов яиц. Это вполне справедливо. Описывая образ жизни различных насекомых, не забывайте, что яйца являются начальной стадией их развития, и такой же важной, как любая другая стадия. Вы можете составить коллекцию яиц, представляющую многообразие их форм, окраски и другие особенности. Яйца держат в маленьких баночках, желательно с завинчивающейся крышкой, или просто приклеивают на карточки. Конечно, образцы нужно снабдить этикеткой с полным описанием условий сбора.