Стив же снова оказался в лавке сидящим на полу. Судя по всему, в таком состоянии он пребывал уже некоторое время. Достаточное для того, чтобы рядом оказалась Рин. Лицо дворфийки излучало смесь беспокойства, раздражения и облегчения. Последнего добавилось после того, как Стивен принялся озираться по сторонам: к его ужасу амулет погас, и повторное прикосновение к нему ничего не дало.
— Понятно, почему не было адреса, — буркнул сам себе Стив.
— За шесть лет работы здесь не научился не трогать артефакты руками? — хмурясь, спросила Рин.
— Э-это случайность, — отвлечённо ответил Стив и, чувствуя, что увиденное улетучивается из головы ничуть не медленнее полуденного сновидения, потребовал. — Мне нужны бумага и карандаш, срочно!
Рин вопросительно вскинула бровь, требуя объяснений.
— Я кое-что, точнее, кое-кого видел, и лучше это как-то зафиксировать, пока не поздно, — тараторя, как безумец, рассказал Стивен.
— Подойди, — потребовала дворфийка.
— Слушай, я вот-вот всё забуду, не время…
— Подойди, говорю, — всем видом показывая, что терпение у неё совсем не бесконечное, повторила Рин.
Не понимая, что она собирается делать, Стив осторожно приблизился. Дворфийка подняла руку, намереваясь коснуться его лба, но из-за разницы в росте не сумела дотянуться. Раздражаясь, она сказала:
— Присядь, будь добр.
— Тут грязно! — пожаловался Стивен.
— Ага, мыть чаще надо, — буркнула в ответ Рин, пытаясь сосредоточиться. — Не дёргайся, а то мозги всмятку будут.
— Эй! — боязливо воскликнул Стив. — Может, лучше карандашом?
— Твои потуги рисовать — смехотворны. Не боись, будет как у доктора…
— У патологоанатома, разве что.
— Не мешай, — тоном показывая, что это последнее предупреждение, сказала Рин, закрыв глаза.
На кончиках её пальцев появились маленькие, светящиеся точки жёлтого цвета. Некоторое время они плясали между миниатюрных пальцев дворфийки, а затем медленно переместились на лоб Стива. Тот сразу понял, как чувствует себя книга, которую быстро листают. Без всякого на то разрешения, у него в голове всплывали картинки недавних событий.
В основном всякая чепуха: обычная бытовуха, обрывки разговоров, навязчивые идеи. Рин недовольно дёрнула пальцем, и это сменилось более конкретными картинами.
Стив, к которому не идёт сон, лежит у себя в кровати на спине, смотря в потолок. Рядом, как и на протяжении предыдущих трёх месяцев, Солифилесет.
— Что ты будешь делать, когда это всё закончится? — спрашивает он уже совсем не в первый раз.
Этот вопрос, а точнее ответ суккуба на него, волнует его гораздо сильнее, чем Стив хочет показать, из-за чего кажется, будто ему всё равно.
— Нести добро и творить полезное, — с явной насмешкой в голосе отвечает София, а затем со вздохом признаётся. — Не знаю. А что бы ты делал на моём месте?
Этот вопрос ставит Стива в тупик, не столько из-за того, что он не знает ответа, сколько из-за того, что ответ-то у него есть, но высказывать его никак нельзя. Однако прежде чем Рин смогла услышать ответ, по вспоминанию прошла рябь, а он сам буркнул:
— Это… личное…
— Ой, прости, — извинилась дворфийка, слегка шевеля пальцами и меняя «картинку».
Вновь потянулась бытовуха. Причём некоторая по кругу. Так, муки выбора Стива, какое пиво он будет пить, показывали Рин целых четыре раза. На последнем дворфийка, не выдержав, едко заметила:
— Да сколько можно выбирать?! Какая тебе разница, от чего у тебя на утро будет болеть голова: от портера или светлого нефильтрованного?
— Это важно, — обиженно ответил Стивен.
— Мда? И что же ты выбрал? — не питая иллюзий по поводу того пива, что варили в Марке, поинтересовалась Рин.
— Не помню… но голова болит до сих пор.
Ещё одно движение пальцами, и дворфийке наконец удалось достичь нужного воспоминания. Дважды его просмотрев, она, сосредоточившись, принялась его «извлекать», превращая в странное облако, обволакивающее её руку.
— Принеси какую-нибудь ёмкость, вроде банки, — попросила Рин у Стива. — Только такую, чтоб закрыть крышкой можно было.
Ждать дворфийке пришлось куда дольше, нежели она планировала. За это время, не смотря на все её старания, облако уменьшилось почти вдвое и продолжило бы свой распад, если бы не Стивен и не принесённая им бутылка из-под сидра.
— Чего-нибудь нормального и чистого не было? — хмурясь, спросила дворфийка.
— Тебе надо нормально или быстро? — возразил Стив. — Какая разница-то? Ну ещё раз это проделаешь…
— Нравится, когда копаются в твоей черепушке? Поверь, это далеко не безопасно. Магия крови в принципе не бывает безопасной.