Рин в принципе страдала топографическим кретинизмом, а у Стива от обилия ярусов, улочек и зданий в названии ориентиров мозг вытекал через уши. Всё что им удалось запомнить, так это то, что интересовал их высокий спиралевидный небоскрёб, принадлежавшей «Всегалактическому туризму» на втором ярусе.
— И последнее, — остановившись метров за сто до здания КПП, сказал Инзек, ткнув пальцем в Рин. — Гномка, даже не думай применять магию, чтобы с вами ни случилось. Поверь: лучше умереть, чем всю жизнь провести в качестве лабораторного кролика.
Дворфийка насупилась от того, что её назвали гномом, но стерпела, кивком показав, что приняла это к сведению.
— Удачи, — напутствовал им полицейский.
— Почему вы нам помогаете? — прежде чем он ушёл, спросил Стив.
— Друзья друзей — мои друзья, — пожал плечами мужчина. — На этом принципе и стоит Перекрёсток.
Сектор Будущего отделяла от остального города пустая полоса метров сорок-пятьдесят в ширину. За ним высилась металлическая стена или скорее высокий забор. Воздух над ним подозрительно колебался. Стив уже сталкивался с таким. Пускай внешне там ничего и нет, но на деле — непреодолимая преграда, которая, скорее всего, больно бьётся током.
Попасть внутрь можно было только через равномерно расположенные по периметру КПП. Пройти его оказалось на удивление просто и быстро. Возможно, помогла предварительная подготовка, возможно, количество других желающих очутиться внутри, а возможно, полный пофигизм работавших там полицейских, которые обратили внимание только на Рин, и то исключительно ради тупой шутки про рост.
Не возникло проблем и с тем, что фактически у Стива при себе было оружие. Об этом ни он, ни охрана ни словом не обмолвились.
Несколько месяцев назад его мать, Фелисия Гофт, подарила ему клинок Неверуга — магический меч, подстраивающийся под своего владельца. Форли дополнил подарок так называемыми Верными ножнами. Они были абсолютно невидимыми для всех и позволяли в любой момент извлекать меч по желанию, будто бы из ниоткуда.
Оба подарка получились не самыми распространёнными, но всё же не такой уж и редкостью. Либо в Секторе Будущего не знали о подобных вещах, либо, куда вероятнее, учитывая огромное количество дальнобойного оружия, попросту не боялись их.
Так или иначе, путь оказался отрыт, и парочка, самодовольно улыбаясь, поспешила вперёд.
— Это место выглядит иначе, чем снаружи! — воскликнул Стив, когда они наконец оказались внутри.
— Невероятно, — разинув рот от удивления, только и смогла сказать Рин.
Это не было похоже ни на что из того, что им приходилось видеть раньше. Картина, представшая перед глазами Стивена и Рин, сильно отличалась даже от того, что было видно снаружи.
Там, в Перекрёстке, ты смотрел на высокие здания из стекла и металла, удивляясь их высоте. Здесь ты чувствовал себя невероятно крошечным на фоне шпилей, уходящих высоко в небо, а может и дальше.
Их было двенадцать. Каждый настолько большой, что Стив готов был поклясться в том, что на одном этаже такого спокойно уместилась бы вся Марка целиком. И таких этажей в каждом шпиле было не сосчитать. Тысячи, десятки тысяч.
Стояли шпили кольцом, переплетаясь между собой множеством мостов, переходов и ярусов. Вокруг, словно рой рассерженных насекомых, сновало множество машин от совсем маленьких до гигантских, на голову превосходящих своими размерами всё, что когда-либо оказывалось в гавани Марки.
Сложно было представить, сколько здесь могло жить существ. Явно ничуть не меньше, чем в верхних ярусах остального Перекрёстка!
— Как нам здесь что-то найти? — тихо спросил Стив.
— Понятия не имею, — ответила Рин, зачарованно глядя на сектор Будущего. — Должна быть карта…
— Да хоть десять, чем это нам поможет?
На это возражение дворфийка только развела руками. Её внимание привлекло небольшое светящееся облачко впереди — там, где располагался подступ к ближайшему из шпилей, и стояло множество больших прямоугольников разных цветов, выглядящих точь в точь, как те, что летали повсюду.
То и дело к облачку подходили другие прибывшие, что-то спрашивали, получали ответ и отправлялись к прямоугольникам, которые их затем куда-то увозили.
Именно туда Стив с Рин и направились. Дождавшись своей очереди, они подошли ближе. Светящееся облако спокойно колыхалось в полуметре впереди, никак на них не реагируя.
— Э… — растерянно начала Рин.
Облако сразу же превратилось в самого типичного дворфа из возможных: кряжистого, с густыми бровями, окладистой бородой и высокой залысиной. Для полноты картины ему не хватало двух вещей: не секиры или кирки, а нормально цвета. Дворф был лазурно-синим и ощутимо просвечивал.