— Такой мир мне неизвестен, однако на тринадцатом этаже находится публичная база данных. Возможно, если вы обратитесь к ней, то получите необходимую информацию.
Неожиданно быстро существо направилось в сторону металлических дверей, стоявших неподалёку. Заметив растерянность Стива, оно приглашающе махнуло рукой, пояснив:
— Я отведу вас.
К смятению Рин, двери вели в небольшую каморку. Стив же догадался, что это ничто иное как лифт. Куда сильнее его удивило то, что существо умудрилось протиснуться в столь тесное для его роста помещение. Однако, судя по его уверенным движениям, оно к такому вполне привыкло и дискомфорта не испытывало.
Когда двери закрылись, существо нажало несколько кнопок. Лифт дёрнулся, проехал несколько этажей и замер. Свет погас.
— Что происходит? — обеспокоенно спросила Рин, лишь чудом удержавшись от того, чтобы не посветить себе магией.
— Это вы мне скажите, — раздался из темноты голос существа, — что забыла парочка магов в секторе Будущего?
— М-мы коренные жители! — попытался соврать Стив.
Судя по смешку в ответ, даже несмотря на темноту, вышло у него так себе.
— Неужели? В таком случае, если я попрошу показать мне документы, то никакого труда их предъявить у вас не составит?
— У нас есть пропуск, — заявила Рин.
— Поддельный, разумеется.
— На КПП всех устроил, — ответила дворфийка.
— И в банке тоже, — добавил Стивен.
— В банке… что? — растерялось существо. — Вы врёте, не может быть, чтобы…
Их прервали — лифт качнулся и поехал. Свет при этом не появился.
— Что происходит? — повторил свой вопрос Стив.
Ответа не последовало. Вместо этого послышались щелчки клавиш — это существо пыталось что-то сделать с терминалом управления лифтом. Судя по ругани, которую оно бурчало себе под нос, у него ничего не выходило.
— Ничего не понимаю, как это… о нет… этого быть не может, нет-нет-нет…
В его голосе чувствовалась паника. Неожиданно лифт остановился. Двери почти моментально открылись. В лицо Стиву ударил яркий, слепящий свет от нескольких фонарей.
Секунду ничего не происходило, а затем раздался грохот нескольких выстрелов. Стивен бросился ничком, но стреляли не в него, а в существо, чьё слабо шевелящееся тело упало рядом.
Рин попыталась вмешаться, но к ней мгновенно подскочил человек в странном, чёрном доспехе и ударил её прикладом по лицу. Стив рывком подхватился на ноги, готовясь вступить в бой, не особо думая над тем, что силы определённо не равны.
Стоило ему дёрнуться, как со стороны входа в него полетел странный кругляш, похожий на крупную монету. Объект, словно колючка репейника, прилип к одежде и ударил током, полностью парализовав Стивена.
Он упал как раз рядом с существом. Кажется, оно пыталось ему что-то сказать, но из-за ран у него получалось только слабо стонать
Убедившись в том, что все, кто был в лифте, нейтрализованы, человек в доспехе крикнул:
— Готово.
В ответ раздался очень довольный голос:
— Отлично, это он?
Боец выудил из кармашка какое-то устройство и провёл им над Стивом, а затем заявил:
— Это он — сын архимага.
Голос был очень доволен:
— Чудесно.
— Тут ещё какой-то мутант и генерианец.
Последнее вызвало у голоса удивление:
— Генерианец?
— Из местных, работник, — солдат заметил, что существо шевелится. — Надо же, ещё живой.
— Ясно. В расход ксеноса.
Солдат без промедления трижды выстрелил. Если бы Стив был на это способен, то его бы вырвало.
— Мутант?
— Это дворф. Она прибыла с ним?
— Так точно.
Послышался звук, будто кто-то махнул рукой.
— Может девушка. Она нам пригодится. Пакуйте их.
Стива подняли и куда-то потащили. Всё тот же голос неожиданно сказал:
— Стойте.
Раздались шаги по гулкому полу и перед Стивеном появился незнакомый мужчина в чём-то, в чём при некотором желании можно было распознать военную форму. Некоторое время они смотрели друг на друга, а затем незнакомец, ухмыльнувшись, сказал:
— Что ж, Форли Гофт, добро пожаловать в сектор Будущего. Здесь тебя давно уже ждут. Увести, — заметив, что Стив слегка шевелит глазами, мужчина добавил, — и не забудьте его вырубить — он ещё в сознании!
Раздался звук электрического разряда, и мир погас.
Звёздный капитан в отставке
Кто-то похлопал Стива по щеке, заставляя открыть глаза, незнакомым голосом приговаривая при этом:
— Эй, парень, очнись.
Кривясь от головной боли и рефлекторно массируя висок, Стивен приподнялся. Над ним склонился мужчина средних лет. Чёрные, непокорные волосы с небольшой сединой в районе висков, глубоко посаженные карие глаза, высокие скулы, тонкая полоска рта и множество морщин, в основном мимических. Хотя Стив не был до конца уверен насчёт его возраста. Мужчине с равной вероятностью могло быть как под сорок, так и за пятьдесят.