Стива аж передёрнуло от переполняющего его в этот момент цинизма:
— Дайте-ка угадаю, а потом «благодарные» жители его убили, расчленили, а куски разбросали по окрестностям?
Адейрафы смущённо переглянулись — похоже, Стивен попал в самую точку.
— А когда этот «бог» сожрёт дракона, вы засядете здесь, пытаясь воскресить ещё более древнее зло, в надежде избавиться от новой угрозы? — не унимался он.
Все эти истории были абсолютно одинаковыми. Вплоть до того, что начинались и заканчивались по одному и тому же шаблону: кому-то приходило в голову, что существо, жившее ещё до летоисчисления, точно разрешит все актуальные проблемы, и неплохо было бы его воскресить. Что удивительно, так оно чаще всего и случалось — проблемы исчезали, вернее сказать, сменялись на совсем иные: «как бы нам избавиться от этой хренотени или хотя бы выжить».
— Может, есть другой вариант? — спросил Форли. — Без, кхм, привлечения сторонних сил.
— Электрический стул, — с ухмылкой ответил мистер Адейраф.
— Между прочим, это может сработать, — заметила его жена. — Проблема в том, чтобы заманить сюда дракона во время процесса и не дать сломать катушку.
— Всего-то! — возразил мужчина. — Да он разрушит тут всё ещё до того, как мы выйдем на минимальную мощность.
— А если мы его отвлечём? — к раздражению брата предложил Форли. — Я, между прочим, маг…
— Очень полезно в случае битвы с существом, которое имеет иммунитет к магии, — желчно заметил Стив. — С чего вы вообще взяли, что его возьмут эти молнии?
— Ну… наш громоотвод же она искорёжила, — заметил маг.
— О да, десяток тонких металлических прутьев. Почти то же самое, что гигантская летучая змея с огненным дыханием и непробиваемой шкурой.
— Это сработает, — вмешался мистер Адейраф. — Вопрос в том, будет ли у нас достаточно времени для того, чтобы накопить заряд…
Заметив его сомнения, Стив уточнил:
— И?
— И в том, как его направить, — признался мужчина и сразу же поспешил оправдаться. — Мы тут вообще-то другим занимались. Никак не созданием электрической пушки.
— А может и стоило попробовать, — пожала плечами мадам Адейраф. — Смотри: два параллельных электрода…
Далее последовал такой вал технических терминов, что Стив даже проверил, не образовался ли у него где-то диплом инженера.
— Сколько у вас займёт сооружение этой штуковины? — с надеждой спросил Форли, когда она закончила.
— От двух до трёх… — прикинув в уме, ответила женщина.
— Дней? Месяцев? Эм, лет?
— Почти. Десятилетий.
— Мда, это явно не наш вариант, — вздохнул Стив. — А вручную эти ваши молнии направить никак нельзя? Там, с помощью магии…
Супруги удивлённо переглянулись.
— Теоретически может сработать. Нужно что-то вроде громоотвода, — начав ходить вперёд-назад, принялся размышлять мистер Адейраф бегло бегая глазами по приборам. — Однако это крайне опасно, малейшее промедление, и пуф…
Он сделал руками жест, наглядно демонстрирующий, насколько «пуф» может быть плачевен.
— Если мы сумеем закольцевать системы, то риск серьёзно уменьшится, — подключилась к рассуждениям мадам Адейраф. — Примерно до девяноста пяти процентов. Ещё можно…
Стив звонко ударил себя по лбу, сильно жалея, что вообще предложил нечто подобное. Ему почему-то показалось, что это только начало, но в следующий миг Адейрафы, фонтанирующие жаждой деятельности, нагрузили его работой, и стало не до размышлений.
***
Стивен, приблизившись практически в упор, постучал пальцем по толстой стеклянной стенке гигантской колбы. Она находилась в подвале мельницы в окружении какого-то невероятного количества различных приборов. Больше них тут было только проводов.
Внутри запечатанной колбы клубилось нечто серое и зернистое, отдалённо похожее на пепел. То и дело между отдельными частицами вспыхивали лёгкие электрические разряды, свидетельствующие о том, что чем бы это ни было, мертво оно не окончательно.
— У него много имён, — заставил вздрогнуть Стива голос мистера Адейрафа, который умудрился подкрасться со спины. — Калан, Ноктио, Пожиратель сердец…
— Особенно мне нравится последнее. Оно такое милое, — оборачиваясь, ответил Стивен. — Вы что, правда хотели воскресить нечто с таким прозвищем?
Мужчина пожал плечами:
— Ну, остальные ничего такие. К тому же легенды неоднозначны…
— Неоднозначны?
— В большинстве он вроде как хороший...
— В остальных — Пожиратель сердец, — закончил за него Стив. — Поверьте, по сравнению с этим, — он ткнут пальцем в колбу, — ваш дракон покажется не худшим вариантом.