— Если вас с братом интересует награда, то можете забрать всё, что уцелело, — отрешённо предложила его супруга.
— Нет, мы, пожалуй, пойдём.
— Прощайте, и ещё раз спасибо, — так не разу и не взглянув на него, сказал мистер Адейраф.
***
— Мы вправду оставим их вот так? — спросил Форли, когда они отошли подальше от башни.
Отсюда братья намеревались телепортироваться обратно в Рамнан, а оттуда в лавку, но Стив перед этим попросил отдыха. Не столько ради него самого, сколько ради разговора.
— Оглянись вокруг и ответь, что такого ободряющего ты можешь им сказать? Пепелище и руины, посреди которых два измученных старика. Расскажешь им, что не всё потеряно, что надо двигаться дальше?
— Может хоть денег предложить?
— У них перед домом туша дракона. Ты хоть представляешь, сколько стоят его запчасти?
Форли нехотя согласился и с этим. Некоторое время он прохаживался туда-сюда, его явно распирали невыразимые человеческим языком эмоции, в основном сомнения, а затем он недоумевая спросил:
— Мы же сделали хорошее дело, разве нет? Почему я чувствую себя так паршиво?
— Потому что проблема не в драконе, — буркнул Стив.
— Что? — то ли не понял, то ли не расслышал маг.
— Проблема не в драконе, — уже громче повторил его брат. — Знаешь, что мы увидим, вернувшись в город?
— Счастье по поводу… — осторожно начал Форли.
— Хаос, разруху и беспорядки, — оборвав его на полуслове, сообщил Стивен. — Ты хоть представляешь, сколько народу сегодня лишилось работы? Сколько людей в этой стране жило только за счёт прислуживания гигантской летающей ящерице?
— Но он же уничтожал эти земли!
— Да, и это ужасно. Но прекратить это должна была не парочка туристов и не безумные учёные ради мести и желания снова взглянуть на звёзды. Это должны были сделать сами жители этой страны. Мы подарили свободу людям, которые понятия не имеют, что с ней делать и как жить дальше!
— Возможно, ты и прав, — нехотя признал Форли, а затем с нетипичной для ?ремостью? продолжил. — Однако теперь у этих людей хотя бы есть шанс. Их будущее сейчас зависит не от дракона, не от нас с тобой или Адейрафов, а от них самих. То, как они им распорядятся, уже их дело, и не так важно, к чему это приведёт: к хорошему или к плохому. Важно то, что у них эта возможность хотя бы была.
— Надеюсь, что ты прав, — с удивлением глядя на брата, ответил Стив.
Некоторое время они молчали, думая каждый о своём.
Форли размышлял, что он может сделать для этого мира, постепенно приходя к мысли, что Стив прав не во всём, но в том что иногда надо действовать крайне аккуратно — определённо.. И что сделано уже куда больше, чем следовало.
Стив же вспоминал свои ощущения в тот миг, когда его переполняла магия. Мог ли он взаправду воскресить Солифилесет или это просто навязчивая мысль? Ответ находился за гранью его понимания.
— Телепортируемся? — нарушил тишину маг, спустя неопределенное количество времени.
— Давай, — махнул рукой Стив. — Надеюсь, одно из моих ребёр не останется висеть где-то в космосе. И это…
Маг замер посреди подготовки к телепортации и вопросительно посмотрел на брата.
— Ну нафиг такие отпуска, вот! — закончил он. — Лучше уж работать, тогда хотя бы совесть не грызёт.
Конклав
Стив уныло ковырялся за прилавком. Водок у него был такой, что окажись рядом молоко оно непременно бы скисло, а серебро — окислилось. Словом, его датчик его настроения замер где-то в самом низу шкалы, упорно стараясь упасть ещё ниже.
Во-первых, началась осень. Эта пора года в Марке всегда отличалась невероятным обилием воды: она лилась с неба, ночами становилась туманом, по утрам выпадая в виде росы. Из-за этого пройти по улице, не уделавшись по самые ноздри, всегда было задачей весьма трудоёмкой. Главная проблема заключалась даже не в этом, а в том, что всем было на это плевать.
Особенно — покупателям, которые ничтоже сумняшеся тащили за собой грязь в таких количествах, что за последнюю неделю на нелюбимой, но единственной швабре в лавке образовались отчётливые следы от рук Стивена.
Во-вторых, весь город стоял на ушах из-за пропажи людей. Не понятно было чьих это рук дело. Немногочисленных преступных банд устроивших разборки, или какого-то маньяка, но факт оставался фактом: в Марке пропало с полсотни человек. Причём не только взрослых, но и детей. В основном с окраин.
В лавку трижды за неделю приходила городская стража. Стив и Форли всегда были на особом счету у городских властей, и в такое время это припомнили. Разумеется ничего хранители правопорядка и коррупции не нашли, но по репутации это било очень сильно.