— Некоторые знают, — пожала плечами лиса. — Случайно — не более. У меня много имён и личин.
— И какое настоящее?
Лиса хитро ухмыльнулась и шепнула ему на ухо:
— А ты проверь.
Внезапно, Эхо остановилась и повела ухом в сторону, на её лице отразилась обеспокоенность, а затем она сообщила:
— Вскоре должен выступить Артозиус Грин — почётный глава Конклава и тот, благодаря кому мы все здесь собрались.
— Очередной первый среди равных и самый равный среди первых? — усмехнулся Стив.
— Я о нём слышала… раньше, — ответила лиса, улыбаясь шутке, а затем мрачнея добавила. — Могу ошибаться, но он раньше, как и я, работал на Фелисию.
— Тоже шпик?
— Нет. Алхимик, причём весьма неглупый.
— Значит, это не просто какой-то местечковый дурачок?
— В точку.
Что-то не сходилось. Если у этого Артозиуса уже есть Частица Творца — зачем этот цирк? Эхо была согласна с таким замечанием:
— Я тоже этого не понимаю. Может, он хочет организовать вокруг себя что-то большее, чем этот Конклав?
— Знаешь, что по-настоящему странно? — спросил Стив. — Я её не чувствую.
— Кого? — не поняла лиса.
— Частицу. В прошлый раз это было похоже на бьющееся сердце где-то вдали. Мы с братом чувствовали его на огромном расстоянии. А сейчас — ничего.
Лиса остановилась, растерянно глядя на Стива. Похоже, она не понимала, о чём он говорил.
— Ты ни разу не имела дело с такими артефактами, да? — догадался Стивен.
— Нет, — призналась Эхо. — Может, это её из-за обилия магии здесь?
На этот вопрос у Стива ответа не было. Да и он бы всё равно не успел его дать — в зале началось оживление.
Появилось несколько магов, по видимости, из «основного» состава Конклава, включая утреннего субъекта с письмом. Они принялись убирать часть столов и возводить с помощью магии небольшую трибуну.
— Это наш шанс, — шепнула Эхо.
— Шанс на что?
— Выяснить, что тут происходит на самом деле, — она говорила практически не скрываясь, впрочем, гостям было не до неё. — Если у них нет Частицы или что-то в таком духе, мы должны узнать это! Ты же не ожидаешь, что это скажут прямо с трибун?
— Разумно, — согласился Стив.
— Ступай к тому доспеху, где мы встретились, а там сверни направо, — скомандовала лиса.
— А ты? — спросил Стивен, но понял, что стоит один.
Ругая про себя магов и их дурацкую магию, а так же попутно пытаясь найти глазами в толпе что-то рыжее примерно метр тридцать ростом, Стив, стараясь привлекать как можно меньше внимания, потопал по уже знакомым коридорам.
***
Далеко ему уйти не дали. Появилась Рин, которая, воровато озираясь, сообщила:
— Здесь что-то происходит!
— Ага, — согласился с ней Стив, размышляя над тем, нужно ли посвящать её в происходящее. — Говорят, что эти прохиндеи заграбастали себе Частицу Творца…
Дворфийка удивлённо на него посмотрела:
— Откуда ты знаешь?
— Твоя очередь, — усмехнулся Стивен. — Я заметил, что ещё на входе ты что-то почувствовала.
— Да… в смысле, нет! — злясь, ответила дворфийка. — Это была не Частица, а… тут в подвале кто-то занимается очень-очень нехорошими вещами. Какой-то алхимией вперемешку с магией крови или даже некромантией.
У Стива по спине пробежал холодок. Дело принимало крутой оборот. Если Конклав и вправду решился на такое, то терять этим ребятам уже было считай что ничего. Некромантов сжигают, предварительно долго, и с искоркой выпытывают у них имена всех сообщников.
— Ты уверена?
Рин кивнула и повторила свой вопрос:
— Откуда ты узнал про Частицу?
— Мы подслушали…
— «Мы»? — прервала его на полуслове дворфийка.
Мысленно ругая себя за несдержанность, Стив рассказал про Эхо.
— Ты не думал над тем, что кто-то попросту мог раздобыть печать архимага? — серьёзно спросила Рин.
— Нет, но…
— А над тем, что с помощью магии крови вполне можно создать двойника, чья единственная цель — убить тебя? — раздался у него за спиной голос лисы.
Эхо появилась прямо из стены, очень недружелюбно глядя на Рин. Та отвечала ей полной взаимностью.
— Ну давайте ещё подерёмся, — попытался утихомирить их Стив. — Не самое лучшее время!
Девушки ответили одновременно:
— Хочешь, чтобы она ударила в спину?
— Хочешь, чтобы она украла Частицу?
У Стива заболела голова, будто по ней ударили чем-то тупым, например, сразу двумя подобными вопросами.