Форли, готовый увидеть в своей руне кого угодно, кроме молодой девушки, и уж точно не ожидавший такого вопроса, опешил:
— Что значит опять?
Из угла донёсся смех Солифилесет, которая, едва не падая со своего табурета, сообщила:
— Ахаха, если это и вправду Смерть, то для неё не существует времени. Очевидно, с её точки зрения, вы уже встречались.
Полностью игнорируя суккуба, словно той и не было, девушка нехотя пояснила:
— Это означает, что мы уже встречались, остолоп.
— Э-э-э, я не помню такого, — почесав затылок, ответил Форли.
На этот раз София не удержалась и всё-таки упала со стула от смеха.
— Ты меня только ради этого призвал? — вскинув бровь, поинтересовалась незнакомка.
— Не совсем, — вклинился в их разговор Стив. — Нам нужно кое-кого убить.
Девушка смерила его непонимающим взглядом. Растерявшись, Стивен пояснил:
— Ну, убить… насовсем…
— Берёшь заточенную палку… — абсолютно не понимая, при чём тут она, принялась объяснять незнакомка.
— Но ты же можешь нам с этим помочь, как Смерть? — уточнил Форли.
— Я не Смерть, — коротко ответила девушка.
Стивен бросил короткий взгляд на свою «супругу», которая уже билась головой об пол, хохоча так, что начинали трястись стены.
— А кто? — не понял маг.
— Предпочитаю имя Карен.
Повисла тишина, прерываемая из последних сил смеющейся Софией. Осторожно, так, чтобы не обидеть девушку, Стив заметил:
— Мы же призывали Смерть…
С его точки зрения Смерть должна выглядеть иначе: что-то вроде эдакого мрачного скелета, но и этот вариант был вполне ничего.
Карен оглядела руну, в которой стояла, и, пожав плечами, сообщила:
— Нет, вы призывали меня.
— И если я сейчас спрошу, кто ты, то ты ответишь «Карен»? — постарался угадать Стивен.
— Нет, — невозмутимо повторила девушка. — Могу точно сказать, кем не являюсь: я не смерть. Просто… м-м-м… проводник из мира живых в загробный.
— Валькирия что ли? — догадался Форли.
Карен закатила глаза от такого сравнения, но всё же кивнула, соглашаясь с ним. Послышался звук поставленной на место табуретки — это Солифилесет, заинтересовавшись происходящим, наконец закончила смеяться.
Стив тем временем постарался вернуть разговор в изначальное русло:
— Валькирия или проводник, неважно, но помочь-то ты нам можешь? Убить кое-кого.
— Вряд ли, — пожала плечами Карен. — Я никого не убиваю, только помогаю найти путь на «ту» сторону.
Братья переглянулись — с их точки зрения, гостья была куда менее полезна, чем они рассчитывали.
— А что, если умерший не может найти путь или не хочет? — начал издали маг.
— Тогда он остаётся в мире смертных.
— Ты говоришь про призраков? — догадался Стив.
— Не обязательно.
— А что, если человек не может умереть? — добрался наконец до сути Форли.
— Не сталкивалась с таким, — после небольшой паузы ответила Карен.
— Звучит вполне логично: она имеет дело только с умершими, а ваш кадр этого как раз не может сделать, — заметила София.
— Как бы нам тогда тебя познакомить с человеком, который никак не может умереть? — с надеждой спросил у Карен Стив.
— Я сама с ним встречусь, когда придёт черёд.
— В этом и проблема — он не может умереть.
— В чём проблема-то? — не поняла девушка.
— В смысле?
— Обычно ваш вид только и делает, что всячески старается избежать встречи со мной. Этому, видимо, повезло.
— Во, понимает суть, — поддержала её София.
— Ну, это не про наш случай, — кинув полный раздражения взгляд на суккуба, ответил Форли. — Он-то как раз хочет, но не может.
Перед ответом Карен долго смотрела на мага, а затем наклонив голову набок и хмыкнула.
— Что такое? — поинтересовался Стив.
— Странно: вы понимаете о ком говорите, знаете, где его найти, но не можете вспомнить ничего конкретного про этого человека. Ни черт лица, ни голоса, ни одежду. Для меня же его вовсе как будто не существует. Так не бывает.
— Наверняка в этом-то и проблема! — догадался Форли.
— Нет. Это следствие. Причина в проклятии, — задумчиво сообщила Карен. — Проклятие Вечной Жизни, — немного помолчав, она раздражённо добавила, — оторвала бы руки этому пророку с его божком…
— Есть способ его развеять? — радуясь тому, что разговор наконец перешёл в полностью конструктивное русло, спросил маг.
— Хм… Покажите ему изображение, которое не может врать, и он... получит возможность встретиться со мной.
— С чего это ты вдруг решила нам помочь? — с подозрением глядя на Карен, поинтересовался Стивен.
— Я помогаю себе, а не вам, — пожала плечами девушка.