Внезапно из-за спины бабушки появился тонкого телосложения мужчина. Широкая и дружелюбная улыбка вместе с нелепой шляпой с лёгкостью выдавала его из толпы.
- Мальчики, хотите заработать денег? – улыбнулся ещё шире незнакомец, - зовите меня Малкольм. Бабушка, позвольте…
Малкольм взял за руку двоих мальчиков и повёл их вдоль домов. Где-то между этими старыми деревянными строениями пробегали разъярённые собаки, беспризорные дети, страшного вида взрослые. Но несмотря на зарождающийся страх, Малкольм внушал доверие двум детям, более того, если они получат деньги – у них в руках будет мороженое.
Не прошло и нескольких минут, как трое вошли в угрюмый и дурно пахнущий подъезд. Жильцы с гнилыми улыбками поприветствовали двух ребятишек, неспешно возвращаясь к своим незаконным делам. Один особо тучный гражданин протянул Толе папирос, словно желая завести ещё одного друга по несчастью. Но мальчик лишь пожал ему руку и пошёл дальше вслед за взрослым провожатым.
- Босс, - продолжая широко улыбаться постучал по гнилой двери Малкольм, - к вам два юных гостя!
"Босс" вышел из своей квартиры громко покашливая. Из его места жительства попахивало неприятным запашком. Сам же он был в розовом халате, солнечных очках, и, что особо сильно позабавило Стёпу, без трусов.
- Оп-а! Клиенты! – завопил "Босс" размахивая своими волосатыми руками во все стороны.
- Нет-нет, - не убирая улыбки со своего лица ответил подручный, - работники. Они желают у нас поработать.
- О да! Ребятишки, а зачем вам деньги?
- Для мороженого! – дружно закричали ребята.
- Них… я вам тут куча денег предлагаю. Около двух сотен тысяч. Работа не пыльная… но мороженое?
- Жарко. – коротко ответил Стёпа.
- Ну что же… детишки. Вот вам два пакета и сто рублей. Поезжайте в город на станцию Красная, там будет стоять дядя в спортивном костюме. Дайте ему это, ладно? И не говорите ничего полицаям, я с ними дел не вожу.
- Я пойду с вами, - взяв в мёртвую хватку двоих ребят сказал Малкольм, - чтобы не было проблем.
Около часа трое шли к метро. В полдень становилось особо жарко, оттого Стёпка взмок ещё сильнее. Деревья вокруг мало-мальски спасали от злобного Солнца, но охладить никак не могли.
- Ну дела, парнишка. Тебя хоть выжимай, - подтрунивая заметил Малкольм. Сам же этот тоненький мужчина ходил в костюме, но ни капельки пота не выходило за пределы его организма.
- Дяденька, а что внутри этих пакетов? – приподнимая над головой красные пакетик спросил Толя.
- О, там наркотики. Клиентура нынче особо много денег готова отдавать за такой товар.
«Наркотики, - подумал Стёпа, - разве это не что-то плохое?»
- Прежде чем ответить на ваши вопросы – да. Наркотики – это плохо. Никогда не употребляйте их, ладно, малыши? Если не хотите встретить меня по ту сторону баррикады.
В метро стало прохладно. Теперь весь пот, что скопился на майке Степана кристаллизировался и превратился в лёд. Ну и зачем ему теперь мороженое, когда есть, что облизнуть?
- На следующей станции выходим, ребятня. – Малкольм улыбнулся и привстал с сиденья, чтобы уступить место дедушке. Судя по всему, дедушка обладал фабрикой для золотых медалей.
- Спасибо, сынок. Вот бы больше людей уважало труд ветеранов.
«Через десять минут два ребёнка и наркобандит будут у выхода. Команда, будьте готовы» - прозвучал голос подполковника Назарова в ушах оперативников.
Стёпа и Толя неспешно шли за Малкольмом. Внезапно, он остановился.
- Так… что-то не в порядке. Толя, Стёпа, ваши мешки при вас?
Два ребёнка показали наркотики.
- Отлично. Там стоит дядя, вручите ему пакеты и быстро сюда. Если задержитесь, я пойду без вас.
Этого дети никак не хотели. В большом городе они легко заблудятся.
Мимо пробегающие прохожие никак не обращали внимания на Толю и снежного человека. Одежда Стёпы до сих пор не оттаяла.
- Что-то мне холодно.
- Не дрейф, Степан! Атаманом будешь, - подталкивая вперёд вскрикнул их старший товарищ.