- Слышал, - заметил Стёпа. – Рассказали.
- Тогда вот что учти, - и колдун внимательно посмотрел в лицо Степана, его рубиновые глаза блеснули в свете костра, - Пока она твой проводник ты живи, но затем, прихлопну как комара.
- Значит временное перемирие? – уточнил Стёпа.
- Считай, что так, - согласился Костик.
- Ладно вам, ложитесь спать, я покараулю, - попросил дядя Лёша.
Мужчины улеглись на подмятой под себя траве и быстро заснули. Леший сидел тихонько, периодически шурша палочкой в костре, не давая огоньку погаснуть и подбрасывая сухие ветки в него. Сам же он вспоминал события десятилетней давности.
Вот юная царевна, а было ей тогда всего то семнадцать годков, в полном восторге пронеслась вдоль дубравы в сторону тракта. Что там произошло и отчего вместо царевны на тракте нашли полуживую розовую кошку спустя каких-то пару дней, никто в Залесье не знал. Всё что смогла рассказать Василиса, и то спустя год после случившегося, что была вынуждена принять облик кошки дабы избежать беды. Что за беда? Кто враг? Никто так и не смог докопаться до истины. А сама царевна с той поры всё реже могла принимать свой облик человеческий, да вот только время будто для неё пошло заново. Разумом то Василиса так и осталась той озорной девушкой, от проказ которой всё Залесье стояло на ушах, а вот тело после превращения в кошку вновь стало детским и не ясно было растёт она или нет. Все десять лет от момента трагедии Василиса не изменилась ни капельки. Переродилась, так решили местные. Для своего успокоения. Но меж собой шептались, мол заколдовали злодеи из Тёмного края девушку. Только вот не находились герои, что чары эти снять решаться. Может не были уверены в силах, а может и побаивались.
Глава 8. Медведица Машка
Наступило утро. Первое что увидел Стёпа, открыв глаза, это мордочка розовой кошки, нависшая над ним и щекочущая своими усами его лоб.
- Утречко доброе, - радостно произнесла Василиса, как будто не являлась причиной пробуждения.
- Доброе, - ответил Степан, тяжело потягиваясь затекшими конечностями, - Как самочувствие?
- А, - отмахнулась розовая кошка, - бывало и лучше, главное, чтобы не было хуже.
- И то верно, - согласился мужчина.
Почувствовав зов природы, Степан начал озираться по сторонам. Их импровизированный лагерь прибывал еще в спящем режиме. Дядя Лёша, свернувшись пеньком грел торчащие пятки у углей затухшего костерка. Колдун, разметавший во сне свои локоны, которые сейчас напоминали воронье гнездо, в позе рыбы прилипалы обнимал лежанку что они соорудили вчера для розовой кошки. В сторонке по-прежнему возвышалась туша серошкурого медведя. Хотя Стёпе и показалось что за ночь медведь как-то уменьшился, хотя сейчас ему было не до пристального разглядывания.
Словно прочьтя его мысли, Василиса скомандовала:
- Девочки на право, мальчики на лево, - показывая лапкой направление мурлыкнула розовая кошка.
- Понял, - подскочил Степан и удалился в нужную сторону.
- А мы с Машкой пока раздобудем завтрак, не шалите тут без нас, - в спину ему уже добавила Василиса.
Забравшись в густые кусты и наконец справив свои дела, Степан, миролюбиво улыбаясь, вернулся назад. Лагерь уже проснулся. Леший по всем правилам техники пожарной безопасности по новой раздувал костерок, ползая вокруг него на брюхе. Костик хмурый и не довольный пытался расчесать свою гриву не известно откуда взявшимся чёрным лакированным гребнем. При этом он бродил по лагерю и что-то искал.
- Васька ушла за завтраком, - пришёл ему на выручку Стёпа, догадавшись кого потерял Костик.
- А, - вздохнул с облегчением тот, - хорошо.
- Да не волнуйся ты так, она с Машкой не пропадёт, - пояснил дядя Лёша. – ладно ребятки нечего бездельничать, несите лучше сухих веток. Да полазьте под деревьями, авось к завтраку ягод да грибочков найдёте, а то девчата вернутся, а у нас тут шишек даже нет.
Мужчины переглянулись, и отправились на добычу провианта. Сделав несколько кругов по окрестности и набрав кое какой снеди да дополнительных средств для растопки костра, всё это проделав в абсолютной тишине, Степан и Костик вернулись назад. Тем временем лагерь преобразился.
Поваленное бревно уменьшилось на половину. Причём его верхнюю часть словно от шкурили и покрыли лаком. Вокруг бревна разместилось несколько складных стульчиков из светлой древесины. На самом бревне были расставлены деревянные тарелочки, берестяные кружки, стояли два глиняных кувшина. В сторонке навалены горочкой ложки, так же деревянные.