Тут же желуди вспыхнули зеленоватым светом и начали осыпаться желтыми искорками. Всё больше усиливающийся ветер поднял эти искорки и понёс в сторону Степана и Машки. Достигнув их, искорки завертелись и словно пологом накрыли. Почувствовав прилив сил, медведица с еще большим усилием стала тянуть лозу. Ей удалось оттянуть ту настолько что Стёпа смог вывернуться и встать уперевшись ногами в землю. Почувствовав тоже усиление силы, мужчина схватил лозу в руки и резко дёрнул на себя.
Раздался оглушающий рёв, и лоза выдернулась на тракт. Толи от того, что оказалась на этой стороне Залесья, то ли из-за того, что её оторвали, но лоза моментально высохла и осыпалась. Страшное существо скрылось в густых зарослях Тёмного края.
- Тьфу, гадость, - выплёвывая остатки лозы Машка приняла свой человеческий облик.
- Что это было? – спросил Стёпа, отряхивая ноги.
- Дикий корень, - ответил ему колдун, - Василисушка ты цела?
- Дядя Лёша прости, но мне надо срочно в Царь Град, ты уж как ни будь сам с тётушкой Ивой, - не обращая на Костика внимание, и не оборачиваясь, розовая кошка побежала в сторону города.
- Васька погоди, я с тобой, - побежал за ней Стёпа.
- И я с вами! – рванула следом Машка.
- Стойте! Меня забыли, - Костик поправил разодранную рубашку и ускоренным шагом отправился следом.
- Молодёжь, - покачал головой дядя Лёша.
Проводив удаляющуюся компанию взглядом, леший грустно вздохнул. Откинул в сторону уже бесполезную палочку и зашагал было назад, но потом передумал и направился в сторону домика под оврагом. Не пройдя и пары шагов, опять остановился и вновь вернулся на тракт. Поправив лопух на голове, леший зашагал в сторону Белой заставы.
- Дикий корень на тракт вылез, быть беде, надо местных поднимать, не справятся они одни, ой чую не справятся, - бормотал по дороге дядя Лёша.
Глава 9. Царь Град
Столица Залесья располагалась на берегу моря. Не высокие здания максимум в три этажа двумя кольцами улиц окружали царский двор. Срубы стояли плотно друг к другу, поэтому все улицы имели нижний проход по дороге и верхний по вторым этажам, где находились крытые мансарды. Сам город окружала со всех сторон белокаменная стена с зубчиками бойниц и небольшими окошками в башенках, стоящих на расстоянии ста метров друг от друга.
Улица была мощеной, а сами дома выкрашены в белый цвет и украшенные резьбой голубого оттенка. Деревянные ставни на окнах домов имели тоже украшения в виде рисунков. Покатые крыши имели петушков, выкрашенных в золотой, красный и зеленый цвет. Между срубов домов то тут то там находились небольшие торговые площадки, заставленные прилавками на которых мог продаваться всевозможный товар от сладкой снеди, до причудливых сувениров.
С двух сторон столица Залесья имела по входу, главные ворота располагались прямо на стыке с трактом, вторые, которые так и звались задними, были намного меньше и вели в складские и скотные дворы. Причал что располагался почти на всю длину города и примыкал к морю был всегда заполнен судами, а шум и гам что стоял на нём мог соперничать только с криками на главной ярмарочной площади, расположенной прямо у входа в царские палаты.
Главные ворота были всегда распахнуты настежь, отчего тяжёлые чугунные ставни давно обросли плющом и имели запущенный вид. Но несмотря на это стража у ворот была начеку. Два высоких и накаченных молодца в кольчуге и с копьями перекрывали проход. Тем временем капитан стражи проверял прохожих на доступ в город. У кого документы спросит, у кого пергамент проверит на товар, а кому и просто махнёт рукой.
У ворот уже собралась небольшая очередь из пары телег и нескольких путников, желающих попасть в Царь Град, когда ко входу словно розовая молния подлетела Василиса. Не останавливаясь и на секунду, она юркнула между ног стражников и исчезла за воротами.
Лишь спустя пару минут к воротам подбежали двое запыхавшихся путников. Опёршись на коленки, Стёпа тяжело дышал. Облокотившись на его плечо, рядом обвисла Машка. Пытаясь отдышаться эти двое не заметили, как их наконец догнал Костик. На колдуна было страшно смотреть. Бледное лицо осунулось. Щёки впали, а кожа стала похожа на прозрачный пергамент. Да и сам колдун явно сдал в весе, сейчас походив на скелет, обтянутый кожей и висевшей на нём порванной одежде.
- Мертвяк! – заорал один из мужиков что сидел на телеге и указал на Костика.
Тут же заорали и остальные путники, разбегаясь от новоприбывших. Копейщики опустили копья так чтобы если что насадить на остриё нежить. Капитан обнажил висевший у него на поясе коротенький меч и неуверенно сделал шаг назад, поближе к своим воинам. Не задерживаясь, Костик зашаркал к воротам. Его рубиновые глаза ярко горели, а запыленные локоны сосульками свисали на лицо.