- Пить… - прохрипел Костик, протягивая руки к стражникам.
- Ааааа! – заорал капитан и включив задний привод рванул в город.
Его доблестные подчинённые решили последовать примеру начальника и побросав в сторону колдуна копья, благо ни одно не попало в цель, дали дёру. Стёпа посмотрел на Машку, та пожала плечами и наконец отцепившись от мужчины последовала за колдуном.
Зайдя в ворота первое что насторожило Степана это странная пустота вокруг. Вернее, улочка за воротами не совсем была пустой. Вон за прилавками лежали продавцы, это было видно так как их макушки торчали из-под досок, прибитых внизу прилавков. Вон кто-то сидел в бочке явно не с водой так как чавкал чем-то явно вкусным. А вон там на столбе со свисающими вниз сапогами, обняв и их и столб как родных и любимых родственников, восседал словно аист на ветке малец лет сорока. При этом где-то кто-то икал, где-то слышался звук стучащих зубов, а еще Стёпе показалось что он слышит, как кто-то отчаянно молится.
- Э… а чего это местные так испугались? – поглазев по округе спросил Степан.
- Без понятия, - ответила Машка, перевалившись за овощной прилавок, - Я тут не часто появляюсь, сам понимаешь оборотню не очень рады, мало ли озвереет и будет буянить. О, яблочки, будешь?
Женщина вылезла и протянула Степану огромное яблоко, второе было уже у неё во рту. Мужчина не стал привередничать и со смаком вгрызся в сочный плод. Сок от яблока был кисло-сладким, а мякоть яблока была сочной и вкусной. Вот так грызя яблоко Степан последовал за Машкой и Костиком, которые явно направились к видневшемуся среди домов большому терему, являющемуся самым большим зданием в городе и, разумеется, это был царский дворец. По дороге им никто не встретился, на удивление Степана, Царь Град словно вымер.
Дойдя наконец до царского терема все трое с радостью увидели низкий сруб колодца, расположенный прямо напротив входа во дворец. Вокруг первого яруса сруба со всех сторон висели деревянные ковшики, дабы любой путник мог зачерпнуть и испить водицы. С нечеловеческой прытью Костик рванул к колодцу, но в паре метров от него резко остановился, словно споткнулся обо что-то и грохнулся на землю. Машка зарычала, но не успев сделать и пары шагов словно мешок опала прямо на Костика.
Стёпа поднял руки вверх и стал медленно осматривать окрестности. Но противник был или хитёр, или труслив, но так или иначе не желал появляться перед нашим героем.
- Мы пришли с миром! – попытался уладить недопонимание Стёпа.
Но видимо в его слова не поверили, так как в тот же миг на Степана навалилась такая усталость, что герой не устоял на ногах и упал, завершив пирамидку из трёх тел. Последнее что отразилось в сознание Стёпы было то как лежащий внизу колдун издал звук похожий на жалобный стон.
- Эй, очнись ты, - до уха Степана донёсся звук вроде знакомого голоса.
Мужчина попытался открыть глаза, но тут же прикрыл их. Голова кружилась и изрядно мутило. Кто бы не отправил его в незапланированный отдых, он был мастером причинения неприятностей.
- Очнись кому говорю! – Степана ударили в область лопаток и несколько раз попытались ущипнуть за бок.
- Да очнулся я, хватит щипать, - огрызнулся Стёпа и действительно попытался оставить глаза открытыми.
Осмотревшись, а посмотреть было на что, Степан тяжело вздохнул. Окружала его не радостная картина. Сырые каменные стены и такой же пол, на стенах развешаны разного размера цепи и крюки. В углу прямоугольные клетки и даже нечто больше всего напоминающее железную деву из средневековых фильмов про пыточные камеры.
Сглотнув от нехорошего предвкушения, Стёпа попытался встать, но не смог. Он был скован по рукам и ногам. Но мало того и его шея была прикована на цепь к толстому столбу за спиной. К тому же он был тут не один. Попытавшись обернуться, Степан получил прядью длинных волос по лицу.
- Да не вертись ты, - возмутился Стёпа.
- Я не верчусь, - обиделся Костик и возмущённо добавил, - Да как они посмели! Меня! Приковать к жалкому смертному! Испепелю!
- А мы где? – решил прояснить ситуацию Степан.
- Где, где? В тюрьме! – передразнил колдун.
- Ага, попали, - приуныл Степан, - на сколько суток?
- Какие сутки? Опух? Я Кощей! – заметался в кандалах Костик, - Ну бабуля, ну удружила, испепелю!
- Кого? – не понял Стёпа.