По правую руку от царя стояла высокая женщина. Её длинные розовые волосы били сплетены в две косы, которые лежали поверх накидки и спускались до пола. Одета женщина была в легкое и струящееся волнами белое платье. На груди латный нагрудник, с серебряным узором в виде роз. В левой руке женщина сжимала рукоять меча, настолько острого что его лезвие словно в масло был вонзен в мраморный пол. На лице царицы и матери Василисы, было изображено крайнее неудовольствие и призрение к вошедшим. Но стоило ей увидеть, как Горын несет на руках розовую кошку, как женщина, не сходя с места протянула вперед правую руку. Пара слов на непонятном Степану языке и Василиса открыла глаза.
Слева от царя стояла старушка, которая была таковой только на лицо. Ибо имела стройную фигуру без единого намёка на старческие изменения, облаченную в брючный кожаный костюм черного цвета, Стёпе показалось что эта одежда имела латексные вставки в области декольте. Черные волосы, собранные в тугой пучок на затылки, имели лишь две седые пряди, обрамляющие лицо. Сухонькое и сморщенное лицо обладало ярким макияжем, включая бардового цвета помаду на губах. В руках старушка держала посох угольно черного цвета, навершием которого была кисть скелета, в данный момент сжатая в кулак.
- Бабуля! – увидев старушку, Костик рванул к ней.
- Болван! – рявкнула прокуренным голосом старушка и указала на внука посохом.
Кисть скелета сложилась в дулю и вспыхнула черным огнём. От этого Костик на пол шаге подвернул ноги и ухнул перед бабушкой на колени.
- Прости-прости! – забормотал внук пытаясь подняться.
- Довольно Душечка, - мягким басом попросил царь, - Детки пошалили, бывает.
- Дорогой, да как так можно! – оборвала его царица, сильнее сжав рукоять меча, - Царь Град на ушах стоит. Пошалили? Хороши шалости!
- Верно говоришь, - поддакнула старушка, - Совсем от рук отбились!
- Ну может простим? – попытался предложить царь.
- Наказать! – рявкнули обе женщины подле него.
- Эй, минутку, - подал голос Степан, - А ничего спросить не хотите?
Три пары глаз уставились на него так словно до этого его вообще не видели и не замечали. При этом женщины смотрели на Степана как хищники на мелкую добычу, а царь же с нескрываемым любопытством.
- Не надо Степушка, - розовая кошка потянулась вперёд и Горын Иванович опустил её на пол.
Василиса на подгибающихся лапках прошла вперед и встала перед Стёпой. Было видно с каким трудом ей давалось каждое движение.
- Ну что замерли? – обратилась розовая кошка к трио перед ней, - Решили ведь уже что с нами делать. Вот только учтите. Степан герой, а я его проводник. Тронете его, мало не покажется!
Пытаясь удержать равновесие, Василиса расставила лапы и вскинула мордочку. После чего утробно зашипела. Машка издала медвежий рёв подтверждая, что за подругу она порвёт тут любого. Даже Костик из своего положения попытался приподняться и вывернувшись блеснул рубиновыми глазами.
- Герой значится, - царь посмотрел на жену, та пожала плечами и вынув меч из мраморного пола прошла вперёд.
- Степан? – спросила царица.
- Да, - кивнул тот головой.
Молниеносное движение и вот меч уже у горла Стёпы. Острое словно скальпель лезвие надрезало кожу на шее мужчины. Выступила кровь.
- Мама, - зарычала розовая кошка.
- Не кипятись, - отмахнулась царица и протянула лезвие в сторону подошедшей старушки.
Та аккуратно провела пальцем с черным лакированным ногтем по лезвию обмакнув его в крови Степана, а затем сунула себе в рот. Почмокав и погоняв во рту языком, словно дегустатор вин, старушка сплюнула на пол.
- Из Серого мира он. Человек. Магией не наделён. – сделала вердикт бабушка Кощеева.
- Значит герой, - вздохнула царица и приказала, - Горын раскуй их.
Кузнец ловко выхватил из кармана фартука небольшой молоточек и зубило. Умелому мастеру хватило пары минут и вот все пленники оказались без кандалов и ошейников. Машка тут же приняла свой человеческий облик. Недовольно скалясь на Горын Иваныча, она растирала затёкшую шею.
- Ну что же герой, - обратилась царевна к Степану, - пора совершать подвиги.
- Хорошо, - пожал плечами Степан.
- Ну тогда начнёшь с малого. Найдешь царский камень в море, - командным тоном приказала царица.