Ещё вчера его мокрого, уставшего и чего скрывать злого на кое кого, доставили в Царь Град. После чего с почестями и уважением провели в отведенные ему покои. Василиса всё это время крутилась возле ног и то и дело пыталась подпрыгнуть и заглянуть в глаза. Стёпа взгляд отводил, дулся и делал вид что крайне обижен на розовую кошку. Хотя на самом деле даже не знал, как сбросить с себя злость на матушку розового недоразумения, отправившую его в гости к царю морскому.
С другой стороны, в душе Степан ликовал. Ему удалось выполнить первый подвиг и теперь оставалась два до его возвращения домой. Кстати, а где там булыжник, который от прихватил у водяного? Степан сел в кровати и открыв глаза, посмотрел по сторонам.
Комната в которой его разместили была не большой. Сразу заметно что это комната явно предназначалась для гостей, но в тоже время сухая сдержанность компенсировалась уютом, который придавал мягкий ковёр на полу и резные скатёрки на тумбочках возле кровати. Из мебели тут была еще односпальная кровать стоящая пряма возле окна, шкаф с двумя створками, навесное зеркало над одной из тумбочек и пара картин с пейзажами в легких деревянных рамах на стенах.
Степан встал и открыл шкаф. Его одежда, еще та из серого мира, после купания пришла в полную негодность и, судя по всему, её выкинули. За место неё в шкафу на вешалках висели широкие штаны из плотной и мягкой ткани, льняная рубаха, кожаный жилет со шнуровкой и нашитыми наплечниками в виде треугольников, а также кожаный ремень с медной бляшкой, на которой был изображён толи ёжик толи еще кто-то, но явно колючий. Внизу шкафа стояла пара сапог с высоким голенищем.
Облачившись в новые вещи, Степан отметил, что не помешало бы перекусить. Приоткрыв дверь комнаты, он сразу же столкнулся нос к носу с Костиком.
- Утро доброе, - лучезарно оскалился колдун.
- И тебе не хворать, - огрызнулся Стёпа.
- Ну зачем так грубо, - еще шире улыбнулся Костик, - Я так рад что ты справился с первым подвигом, ты даже не представляешь насколько!
- Не выпрыгни из штанов на радостях, - посоветовал герой.
- Доброе утро, - весело мурлыкнули издалека.
Степан повернул голову и увидел, как по коридору быстро перебирая лапками бежит розовая кошка. Поравнявшись с мужчинами, Василиса запрыгала на месте пытаясь зацепится за штанину героя.
- Стёпушка как же я рада то, - мурлыкала розовое недоразумение. – Треть дела сделана!
- А где камень-то? – решил спросить Степан.
- В тронном зале на подушечке лежит, твоей аудиенции у царя батюшки дожидается, - отрапортовала Василиса и предложила: - Так что можно подкрепится и я думаю нас к тому времени и позовут.
- Подкрепится это было бы замечательно, - согласился Стёпа.
- Тогда за мной, - и розовая кошка гордо повела мужчин в сторону трапезной.
По правде сказать, была это чистой воды столовая для всех, кто жил при дворце. За исключением, разумеется, царской четы. Был это длинный зал с огромной печью на противоположной стороне от входа. Перед ней стоял прилавок, на которой и выставлялись блюда. Затем их по столам разносили шустрые слуги. На длину всего зала стояли два стола с множеством скамеек. Вот за этими столами то тут, то там можно было увидеть и стражников, и советников, и гостей, которые прибыли на поклон к царю. Было тут шумно. И никто не обращал внимание на вошедших.
- Чур я у окошка, - и розовая кошка устремилась к скамье у окна, тем самым разместившись напротив Машки.
- Доброе утро, - приветствовал медведицу Степан и плюхнулся рядом с Василисой.
Костик хотел было быть третьим, но рядом не оказалось свободных мест и ему пришлось устраиваться около Машки.
- Доброе, - махнула медведица пришедшим в ответ, не переставая работать ложкой, - Налегайте, сегодня пшённая каша с изюмом.
- Вкуснятина, - обрадовалась Василиса и тут же зашипела на обжегшую ей язычок кашу, - Больно!
- Ну куда ты спешишь, - Степан придвинул к себе тарелку и начал уплетать кашу, запивая её ягодным киселем.
- Степушка, а покорми меня, пожалуйста, - положив лапки на бедро мужчины попросила розовая кошка.
- Сама ешь, не маленькая, - буркнул Стёпа.
- Василисушка, давай я, - предложил Костик и уже порывался перелезть через стол к сидящим напротив.
- Нет, хочу, чтобы меня покормил Стёпушка! – фыркунал розовая кошка.
- Да покорми ты её, не угомонится ведь. – облизывая ложку и одной рукой усаживая на место Костика, попросила Машка.