- Я шестой из сыновей короля, - рассказывал Густав, - И посему совершенно не намерен не только претендовать на трон, но и с детства решил сам ковать свою судьбу. Много учился и не сказать, что мне это было сложно. Нет, что вы. Я очень люблю науку. Это моя страсть. Когда мой отец покинул нас, а браться начали междоусобные войны за трон, я поспешил прочь из королевства и отправился в путешествие. Вместе со мной дворец покинули и мои верные слуги. В пути мы встретили несколько героев, они-то нам и рассказали о странном и загадочном месте под названием Тёмный край. Несколько дней блуждания и вот мы нашли путь сюда. Старый особняк, который мы нашли, стал убежищем и мастерской. Но увы чем дольше тут находишься, тем опаснее это место. Оно словно пытается выгнать тебя, уничтожить, изменить под себя. Со временем мои слуги все покинули меня. Кто-то не выдержал тягот этого места, кто-то погиб. То, что случилось в конце концов и со мной это знак. Мне пора покинуть Тёмный край. Но, по правде сказать, я совершенно не представляю куда мне идти.
Закончив свой рассказ, принц тяжело вздохнул. Сидящие за столом тоже приуныли. Машка давно закончила есть и откинулась на спинку стула, смотрела в потолок. Костик, как и принц держал вилку и нож в руках, что-то усиленно нарезал в своей тарелки. Розовая кошка притворилась спящей и свернулась калачиком на коленях у Степана, но подергивающиеся уши выдавали её.
- Знаешь, я ведь тут не давно, - подал голос Стёпа, - Но не думаю, что ты со своими умениями пропадёшь. Мне кажется, тебе стоит отправиться с нами в Царь Град. Там живёт один умелый кузнец, а ты ведь тоже мастер своего дела, вот и попробуйте сработаться.
- Верно, - подхватил идею Костик, - Горын Иваныч тоже иногда потешится механическими штуками. Уверен вы найдёте с ним занятие.
- Спасибо, - обрадовался Густав.
- Кстати, а ты чего на нас на тракте напал? – не с того ни с сего встряла в разговор Машка.
От неожиданности принц выронил вилку из рук, и та с дзиньканьем грохнулась на пол. Мужчины проводили вилку пристальным взглядом и потом так же в три пары глаз уставились на Машку. Медведица же по-прежнему пристально изучала потолок столовой. Словно и не она задала сей каверзный вопрос.
- Простите, – наконец заговорил принц и полез под стол доставать вилку.
- Тебя спросили, отвечай, - раздался под столом голос розовой кошки.
Когда та успела спрыгнуть с коленок Степана и шмыгнуть под стол никто не заметил. Но сейчас это розовое недоразумение держа в передних лапках вилку зубчиками вперёд, сидела непосредственно около заморского принца. И не двусмысленно угрожала своим оружием его мужской ценности.
- Что за фокусы Васька? – не понял Стёпа.
- Пусть ответит, - не обращая на того внимание настаивала розовая кошка.
- Честно? – принц сглотнул.
- Уж будь любезен, - зевнула Машка.
- Я думал, что это она зло которое натравило на меня воришку лиц. Вот поэтому, когда увидел вас по ту сторону Тёмного края на меня словно наваждение нашло. А там еще колючка эта росла, дикий корень. Я его попробовал кинуть в вас. Вот только он обо что-то зацепился и затем взбесился, - на одном дыхании выпалил Густав и тыкнул пальцем в сторону розовой кошки.
- Чего? – у Василисы от возмущения даже вилка выпала из лапок. – Я кто? Я зло? А за клевету по зубам не хочешь?
Розовая кошка зафыркала и с пола прыгнула на Густава. Тот не удержал равновесие на стуле и вместе с ним упал назад. Фыркая и царапаясь, розовое недоразумение приступила к осуществлению экзекуции над заморским принцем.
- Василисушка, дай я его поджарю! – сорвался с места Костик.
- А ну цыц! – со всей силы Стёпа хлопнул по столу ладонью, от чего тот заскрипел, переломился по полам и всё что на нём было покатилось на бушующую розовую кошку и несчастного Густава.
Отплёвываясь и чихая, вся выпачканная в еде и напитках, розовая кошка поджала хвост. Понимая, что походу перегнула палку она постаралась стать менее заметной и виновато посмотрела на Степана.
- Прости Стёпушка, - извинилась она.
- Я вот ни капельки не удивлён что он тебя за злодейку принял, - скрестив руки на груди заметил Стёпа.