Волк недовольно подвинулся на диване. Молча наблюдая за тем, как вся компания забирается на любимый предмет его мебели. Поместились все. Даже панду и Степана усадили, хотя вернее будет сказать, что второго уложили на колени к сидящим. При этом Густаву, Машке и Костику пришлось садиться прямо на спинку. Ёжикам тоже нашлось место. Поняв, что колючих пассажиров будет много, оборотень нажал что-то на подлокотнике и выдвинул нижний отсек дивана, туда-то вся они и поместились. После чего отсек закрылся, и ёжики там затихли. Тяжело вздохнув, Серый встал с дивана и обошёл его по кругу.
- Ну поехали уже! – поторапливал его дядя Лёша.
- Перегруз, - заворчал себе под нос оборотень, - Дай подумать, а то раскидает вас по всему Залесью. Хорошо если с высотой повезет, а иначе кого вкопает, кому летать придется научиться экспрессом.
- Не хотелось бы, - сглотнул брат Иоанн.
Оборотень плюхнулся на живот и полез под диван. Там что-то пыхнуло, издало протяжный звук, и волк словно ошпаренный выскочил из-под дивана. Замер уставившись в одну точку. И, как и монстр недавно, упал на колени и начал отбивать поклоны.
- Батя, ты чего пил? – спросила настороженно Машка.
- Циц, - отмахнулся от неё оборотень и прислушался.
Остальные замерли на диване и затаили дыхание. Серый вел себя так словно слушал кого-то очень внимательно. Вся его морда была самим воплощением благоговейного трепета и послушания.
- Слушай, а твои ученики тебя не так уважают, - шепнул Сан Саныч на ухо Иоанну. – Поучись у этого незримого.
- Тихо вы, - шикнул на них леший, - Серый хватит сигары курить с этой травой, опять тебя накрыло.
Но оборотень, не обращая на них внимание, закивал незримому собеседнику и вскочив на ноги уселся на подлокотник дивана словно в седло.
- Держитесь, руки и ноги не вытаскивайте, головы вжать, ну теперь сдюжим, - скомандовал Серый.
В ту же секунду оглушающий поток воздуха рванул в лица присутствующих и диван резко стал падать вниз. На полметра до земли его резко подкинула вверх и вот такими скачками вниз-вверх понесся диван со своими пассажирами по Тёмному краю. Что происходило с желудками присутствующих в этот момент на диване не передать словами. Перед глазами крутились круги и то тут то там вспыхивали разноцветные огоньки.
Через пару прыжков Василиса сползла по спинке и чудом не упала вниз. Приняв кошачий облик царевну, вовремя успел подхватить дядя Лёша. Он и Машка оказались единственными кто спокойно переносил прыжки дивана. Ну ещё Стёпа. Но тот только из-за полного отсутствия сознания в данной ситуации.
Хотя на самом деле Степан был в сознание, вернее сказать, оно было с ним, вот только не на диване вместе с остальными, а в гостях. После того как Стёпу вжал в стену правитель Тёмного края и он почувствовал чьё-то теплое дыхание в пояснице, мужчине показалось всё остальное дурным сном. Вот его словно выдернули из тела, хотя на самом деле это леший с помощью странно похожего на панду зверя вытащили его из дыры в стене и уложили в кусты. Вот он опять услышал этот странный голос колокольчик.
- Чего лежишь? – спросил его голос, - Устал?
- Нет, - ответил ему Стёпа.
- А что тогда?
- Просто сил нет, - признался мужчина.
- Так откуда они возьмутся если ты кулем лежишь, - расхохотался голос и колокольчики пронеслись перезвоном прямо над лицом Стёпы.
Степан поднял руку и отмахнулся от них словно от назойливого комара. И это было так легко что мужчина наконец почувствовал прилив сил, ему захотелось вскочить, и побежать. Но вот только всё что он смог это сесть и свесить ноги с печи. Стоп. С какой ещё печи? Стёпа открыл глаза.
И правда, мужчина находился в самой настоящей избе, сидя на большой белой печи в полдома. Тут было очень светло из-за льющегося в окно солнечного света. Ставни были открыты настежь и в избу врывался свежий ветерок колыхая светлые занавески. Степан вздохнул, набирая в грудь свежий воздух, и чуть не захлебнулся от его пьянящей свежести.
- Полегче герой, - засмеялся голос. – Как звать то тебя?
Стёпа хотел было назвать своё имя, но его опередили. Губы словно не его произнесли:
- Иван.
- А, так вот как тебя зовут, ну будем знакомы. – зазвенели колокольчики, - Ну и как тебе я?
- А кто ты? – спросил тот в чьём тебе оказался Степан.
- Залесье я, - ответил голос.
- Так это ты что же сам мир этот?
- Ой нет, что-ты, считай меня местным хранителем. Присматриваю за всеми. Приглядываю. Вот правила им придумываю. Они же как дети малые, без пригляда, да без наставления давно бы всё тут обратили в Серый мир.