При упоминании о розовом недоразумении Стёпа словно очнулся от сна. Он открыл глаза, но перед ним была вовсе не та комната, где мужчина находился секунду назад.
Степан поводил головой соображая, где находится. Большое поле всё усыпанное одуванчиками куда не кинь взгляд. А он стоит на нём и руки Стёпы трогают пушистые шапки цветов. Нежные, мягкие, воздушные. Слишком реальные, слишком правдоподобные.
- Очень больно сынок? – услышал он из-за спины отцовский голос.
- Батя!
Степан обернулся. И действительно там стоял его покойный отец. Всё такой же высокий, широкоплечий. Со своей лучистой улыбкой и суровыми глазами. Мужчина был одет в тот самый спортивный костюм Адидас, в котором он ходил дома. И Степан мог даже поклясться, что на ногах у отца были клетчатого цвета тапки. Его любимые, разношенные.
- Как ты тут… - не смог договорить Степан.
- Очутился? – закончил за него отец. – Случайно, как и ты. Я же в тот день чуть под машину не попал, только и помнил звук тормозов и вспышку фар. А за тем бац и уже в сказке. Хорошо тут. Но остаться не мог. Тянуло домой. К семье. Я и подвиги то совершать спешил, но только два исполнил. Третий не смог.
- Но ведь ты вернулся? – Стёпа хотел было приблизится к отцу, но его ноги словно стали ватные и чужие.
- Тут моё время закончилось, вот и вернулся. – голос отца становился тише, - Из Залесья два пути сынок. Подвиги или смерть. Вот только я не осилил самого сильного. Тут моя жизнь закончилась, и я вернулся в Серый мир. Да только оставшееся мне там время было словно в тумане. Будто не жил я, доживал.
- А как же ты тут батя? – уже почти теряя сознание крикнул Степан.
- Это всё Залесье сынок. Воспоминание, моё желание передать свои мысли, - уже почти неслышно закончил Иван Бита.
И снова настойчивый перезвон колокольчиков. Степан закричал что есть силы. Но не услышал себя. В очередной раз открыл глаза и узнал избу. Это в ней он был, когда ему чудилась встреча отца с Залесьем. Вот только сейчас не Иван сидел на печи, а сам Стёпа. В остальном же всё было, как и тогда.
- Выпьешь? – прозвучал голос колокольчик.
Стёпа дёрнулся и не заметил даже, как и когда рядом с ним на печи появился Костик. Рука колдуна протянулась в его направлении, в ней мужчина увидел высокий бокал до краёв, наполненный красным вином. Запах, исходивший от него, обволакивал. Сладость ягод, из которых был создан сей напиток, опьянял уже от одного аромата.
- Откажусь, - отрицательно покачал головой Степан. – И так мерещится всякое.
- И правильно, - улыбнулся Костик, вот только голос был совсем не его, - В вине топить горе надо, а у тебя радость на пороге.
- И что за радость?
- Так подвига два почитай выполнил, остался один, - засмеялся Костик колокольным перезвоном, - я за тобой давно наблюдаю. Не думалось мне, что и сынок Ивана заглянет сюда, ну считай судьба.
- Залесье? – догадался с кем общается Степан, - А как так-то?
- Ну я-то бестелесное создание, дух этого мира, - пожал плечами собеседник, - Так что вот решил с тобой по-людски пообщаться. Не против? Могу другой облик принять.
- Не надо другой, пойдёт и этот, - Стёпа помедлил и спросил: - Значит отец не справился с третьем подвигом, помер тут?
-Угу, - кивнул головой собеседник, - Он хоть и сильный был, но добрый шибко. Правильный. Я таких уважаю, но порой надо поступать не как правильно, а как хочется. Не согласен?
- Смотря, как и когда, - не стал давать чёткого ответа мужчина.
- Вот, я сразу понял, ты другой. Но выбор тебе предстоит самому сделать. Ну что готов?
- К чему?
- Как к чему, силу духа открывать будем. Источник твой найдём и откупорим. Забьет он сначала тонким родничком, а как старания приложишь и не лениться будешь станет он и полноводной рекой.
- Не нужна она мне, эта сила, - Стёпа посмотрел на свои кулаки, сжал и разжал ладони. – Ты ведь про волшбу говоришь? Не надо. Я человек простой. К чему мне все эти чудеса.
- Уверен? Без неё ни один герой не ходит по этому миру. Все одарены и силой, и магией.
- Какой в ней прок мне будет? Если я даже меч и тот в руках как палку держу. Не моё это. От героя и то только одно название. Случайно к вам попал. Хочу только вернутся домой, ну и помочь одному недоразумению.
- Ну что же неволить не стану. Не хочешь волшбу, хорошо. - засмеялся собеседник и колокольчики раздались звонко, оглушая Стёпу. – Ладно герой пора. Третий подвиг совершишь, и мы на этом попрощаемся. Нас ты позабавил, теперь и отдыхать пора. Про Василису знаю, не переживай, как только правило моё исполнишь, то есть подвиг последний совершишь и одолеешь самого сильного в Залесье, так проводника твоего и награжу. Ну ступай. А то старушка уже извилась вся. А я говорил ей, когда старшие беседуют не надо лезть, но не слушается, упрямая.