- Кто?
- Так бабка Кощеева, великая целительница и советница царя в Царь Граде, хорошая женщина, упрямая только, - и колокольчики стали звенеть так сильно что Стёпа готов был на стенку полезть, а собеседник, подмигнув, чуть не насильно влил в него весь бокал вина, - Не переживай, выпей винца и всё пройдет.
Степан почувствовал, как снова куда-то проваливается. Покачнулся на печи и кубарем скатился с неё. Следующее что он почувствовал, как кто-то трясёт его за правое плечо. В тоже время левое отчего-то мокрое царапают. Да еще за левое ухо покусывают.
- Стёпушка, очнись родненький, - звучал с правой стороны голос розовой кошки.
- Да не грызи ты его, - ворчал Костик с лева, - очнись окаянный, до чего мою Василису довёл.
- Не твоя я, - взвыла та.
- Потом разберетесь кто чей, вот влей ему это, - скомандовала бабка Кощеева.
Послышался звук стука стеклянной тары и затем в Стёпу влили что-то горькое. Он закашлялся и открыл глаза. Над ним действительно навис колдун, а рядом с мокрыми глазами почти лежа на его плече примостилась розовая кошка.
- Стёпушка, ну наконец, а то я так волновалась, - и розовое недоразумение захлюпала носиком.
- Ты как? – спросил его Костик помогая сесть.
- Отца видел, - хрипя произнес Стёпа.
- Почудилось?
- Нет, это было очень реально. Он оказывается тоже тут был. Иван Бита, может слышали о таком? – и Степан повернулся к бабке Кощеева.
- Слыхала, - ответила та и села на край кровати. – Помер он, много лет назад.
- Нет, он в Серый мир вернулся, герои что проводники приводят и тут у вас если умирают, назад возвращаются. Мой отец вернулся.
- Весь ли, - старуха устало протерла лицо ладонью и хлопнув по коленям скомандовала, - А ну хватит выть Василиса, живой твой герой. Ему еще последний подвиг выполнить надо.
- Не будууууу, - взвыла еще сильнее розовая кошка и уткнулась в живот Степана, не переставая реветь.
Глава 23. Самый сильный в Залесье
Вечер. Тусклого освещения трапезной было достаточно чтобы все те, кто собрались в ней, могли спокойно ужинать и тихо переговариваясь, видеть лица присутствующих. Машка вот уже полчаса, опьяненная медовухой, клевала носом, уткнувшись в плечо отца. Но упорно не желала покидать этот импровизированный банкет. Серый, словно житель востока, церемониально пил ромашковый чай из маленькой чашечки. И стоило той опустеть, он вновь наполнял её из керамического чайничка, стоящего перед проводником на деревянном подносе.
Чуть в стороне от них, друг напротив друга, сидели герои из Белой заставы и остальная компания. Буся расположился в ногах своего хозяина и крепко храпел на всю трапезную. У обоих героев было налито полные кружки пива, к которым они прикладывались достаточно часто, но от этого напитка не убавлялось. Глядя на это дело, дядя Лёша хмыкал и ковырял ложкой в стоящей перед ним тарелке с сырником.
Костик, скрестив руки на груди и облокотившись на столешницу спиной, устремил свой взгляд в окно. Он был молчалив и задумчив с тех самых пор как они, вместе с розовой кошкой, вывели из подземелья, и по совместительству мастерской его бабки, Степана. Колдун лишь кивком поприветствовал всех собравшихся в трапезной и заняв место даже не притронулся к угощениям.
А вот заморский принц остался при советнице царя. Густаву так понравилась мастерская что он просто впился руками во всевозможные приборы и механизмы, которые её наполняли. Даже на предложение розовой кошки отвести того к кузнецу, как и было обещано, заморский принц лишь отмахнулся сообщим что и тут есть на что посмотреть и чему поучиться у столь талантливого мастера. При таких комплиментах старая женщина зарделась как девочка и подхватив Густава под локоток, повела на экскурсию. Ёжики затрусили за ними, попискивая и пофыркивая.
Стёпа тем временем налегал на мясное. После пробуждения ему нестерпимо хотелось есть, и мужчина набросился на еду сметая одну тарелку яств за другой. Розовое недоразумение прыгало по коленям Степана и только и делала что щекотала его хвостом и ловила ртом крошки, что сыпались вниз. Но Стёпа на это не обращал внимание. За последние дни он так привык к розовой кошке, что само её присутствие было чем-то настолько же естественным как штаны с карманами. Вроде можно и без них, но раз они есть, значит так надо.