Вступление
Бывает так, что человек вынужден выживать не по своей воле. Это, вроде, называется "вынужденное пребывание в природных условиях", или как-то так. Но что делать, если человек сам выбрал этот путь, если он нажал давно приготовленную красную кнопку, которая поставила под вопрос само существование человечества? Считается ли это выживание "вынужденным"? На эту тему можно спорить вечно, и эти пустые разговоры могут поставить оставшуюся горстку выживших в ещё более затруднительное положение, чем в случае с кнопкой.
Мы тихо шли по разрушенной улице, внимательно озираясь по сторонам. Рядом с насквозь проржавевшими автомобилями лежали скелеты людей, пытавшихся избежать ударную волну при помощи транспорта. Эх, если бы они знали правила поведения при ядерных бомбардировках, то может быть, некоторые из них укрылись бы в подвалах. - Ну же, Тимофей, не отставай! - Алиса ободряюще посмотрела на меня. - Ты лучше себе под ноги смотри, а то, чего доброго, споткнёшься. - Я попытался отшутиться, но всё же прибавил в скорости и почти догнал девушку. "Нас было двое последних людей на Земле..." Как-то так пелось в одной из песен популярной группы. Эта строка довольно глубоко отражает нынешнее моё со спутницей положение. На улице было и, правда, пустынно: не было ни птиц, без умолку переговаривающихся, ни бездомной кошки или собачонки, которых раньше, далеко до трагедии, было можно встретить часто. Ничего. За ближайшие несколько дней мы не видели ни одного живого человека.
Встреча с первым выжившим
Мы познакомились в подвале во время атомного кризиса. Когда прозвучала команда к эвакуации, я с рюкзаком за плечами спустился по лестнице в это маленькое и тёмное помещение. В подвале было тихо: казалось, никого в нём нет. Через мгновение послышался тихий всхлип в дальнем углу комнаты. Я включил фонарь и направил яркий луч света туда, откуда доносился звук. Свет фонарика выхватил из кромешной темноты сжавшийся силуэт человека. Я подошёл ближе: на трубе сидела, прижавшись к стене, девушка лет двадцати - двадцати трёх и тихо всхлипывала. Она, похоже, даже не замечала моего присутствия. Подойдя поближе, я услышал её тихий шёпот: "Родители... Почему не я..." Эти слова ударили меня прямо в сердце: я ведь тоже в тот день потерял родителей. Сразу вспомнились последние минуты до бомбардировки, счастливые лица отца и матери. На глазах выступили слёзы. Руки задрожали, свет фонаря забегал по стенам. Иногда происходит так, что мозг ещё не успел отдать команду, а ноги уже сами несут тебя в неизвестность. А когда опомнишься, то может быть очень поздно. Таким образом, я и сам не заметил, как подошёл к девушке и присел рядом. Я хотел что-нибудь сказать, как-нибудь утешить её, но мысли путались в голове, и в итоге ничего дельного на ум не приходило. Да и пересилить себя как-то не очень получалось: тогда я был довольно замкнутым в себе человеком, не мог с незнакомцами составить даже простого, непринуждённого разговора. Эти мысли вновь пробудили память о родителях: они часто сетовали на мой характер и социофобию. Но что поделать, таковым родилось моё поколение. Можно было бы сходить на приём к какому-нибудь врачу, но тогда мне хватало того круга людей, с которыми я общался: родители, немногочисленные друзья. Я тяжело вздохнул. Так мы сидели долгие минуты, которые казались часами. На улице грохотали взрывы, было слышно, как рушились здания. Земля содрогалась, даже в подвале со стен начала осыпаться штукатурка. Я уже не слышал всхлипов девушки, по всей видимости, из-за общего шума. Через несколько минут всё начало затихать, наступило долгожданное затишье. Я посмотрел на девушку: её заплаканные глаза смотрели в одну точку. Вся она подрагивала. Внезапно девушка поднялась и быстро направилась к люку подвала. - Ты куда? - я осторожно поинтересовался. - Наверх, к родителям... - тихо сказала она и взялась за ручку люка.
И тут до меня дошло: если девушка откроет дверь, с нами всё будет кончено. Действовать нужно было быстро и внимательно. Я спрыгнул с трубы и подошёл к девушке, тщетно пытавшейся открыть люк. Похоже, заклинило. С одной стороны, это и хорошо: сегодня мы не станем трупами. С другой же стороны, подвал оказался для нас не только спасением, но и ловушкой. Тем временем, девушка продолжала дёргать ручку в надежде открыть люк. - Слезай оттуда, похоже, заклинило. - Ну, так помоги, что ли! - девушка явно не собиралась сдаваться. - И не буду я тебе помогать, не хочу же я умереть. - Ну и ладно. Не очень-то и надо. Сама справлюсь. Она ещё несколько раз подёргала ручку, а затем начала колотить руками по люку. - Стой, дурёха! - я крепко схватил девушку за руки. - Отпусти меня! - она попробовала вырваться, но ничего не вышло. Похоже, её силы были на исходе. Через некоторое время девушка обессиленно расслабила руки, её ноги подкосились. Не держал бы я её за руки - она бы рухнула на пол. Её глаза закрылись. - Эй, очнись! - я потряс девушку за плечи, но реакции не последовало: похоже, она впала в состояние обморока. Нужно было как можно скорее что-нибудь сделать. Но что - для меня это оставалось загадкой. Я ещё никогда не сталкивался с обмороком. Собравшись с силами, я аккуратно перехватил девушку за талию и приподнял её. Пройдя так пару метров я, споткнувшись, чуть не упал, но всё же каким-то образом мне удалось удержаться на ногах. Отдышавшись, я поднёс девушку к стальной трубе. Стульев, как и других мест для сидения, не было, поэтому единственным местом, куда можно было пристроиться, и была труба с лежавшей на ней курткой, вероятно находящейся там, чтобы не замёрзнуть.