Каждая новая территория, деревня или город поражали воображение Дагоны. Все они были такими разными и каждый по-своему красив. Город Клык и его жители, например, напоминали ей викингов. Сильных, воинственных. Часть дороги шла через страну сидов. Эта величественная и красивая раса. Из деревни сливались с природой, а здания, будто сами росли в стволах огромных деревьев. Сиды были высокими, со светлой кожей и белыми отростками-крыльями на головах. Белранд предупредил, что злить их не стоит, и они молча, убрав оружие в сумки, прошли по зелёным лукам и лесам этой чудесной страны.
К вечеру они добрались до небольшой деревушки на краю территории города Драконов, где было решено переночевать. Как только стемнело, все собрались у костра. Дагона украдкой поглядывала на Белранда, вспоминая прошлую ночь. Ей хотелось, подойди к нему, поговорить, но страж вёл себя так, будто между ними ничего не случилось.
— Когда мы доберёмся? — единственное, что смогла выдавить из себя Дагона.
— Завтра к вечеру. Выдвигаемся на рассвете, — не глядя на девушку, ответил командир, затем развернулся и ушёл прочь.
— Ничего не понимаю… — нечаянно вслух произнесла посланница.
— Белранд всегда такой! — отозвалась лучница Гелата, что сидела рядом. — Служба для него всё. Ощущение, что больше в жизни его ничего не интересует, тем более теперь, когда он на сражение отправляется во главе целой дивизии.
Дагона тяжело вздохнула, что-то тревожило её. Она сделала круг по селению, чтобы освежить голову, а потом снова вернулась к костру, где сидели лучница и оборотень.
— Можно вас спросить о расах на Авроре. Никак не могу привыкнуть.
— Ну, вот я сид, — Гелата пальцем показала на свои крылышки на голове. — Мы с юго-запада материка. Наша раса славится отличными лучниками и жрецами. А Беон, — кивнула она в сторону полу тигра полу мужчины, — зооморф. Они выглядят, вот так. Почему-то девушки у них больше похожи на людей. Разве что у них есть звериные ушки или хвостики.
— С шерстью на всем теле теплее, — засмеялся Беон.
— Есть ещё раса амфибий, но они живут далеко на острове. Ещё древние, как Белранд. Тени, что очень похожи на призраков. И люди. Многие рождаются, не имея магии, такие есть у всех рас.
— А… — смутилась Дагона. — Смешивания рас не происходит?
— Хаха, тебе интересно нравятся ли нам, оборотням, девушки других рас? — снова рассмеялся Беон.
— Я не совсем это имела в виду, — засмущалась сражница.
— Конечно, браки у нас бывают разные. Но у пары оборотня и, скажем, сида родится либо ещё один оборотень, либо сид. Одно из двух, вроде бы, — объяснила Гелата и сама задумалась над этим.
— Простите за такие вопросы, но для меня всё это так сложно, — извинялась Дагона.
— Завидую, столько нового и интересного узнавать это же так весело! — улыбнулась лучница.
Путь продолжился с восходом солнца. Для других это была обычная дорога в город, но Дагона восхищённо любовалась всем вокруг. Мир Авроры завораживал даже мелочами. Всё наполнено магией. Цветы манили чудесными ароматами, деревья величественно возвышались над землёй, озёра царили повсюду и были наполнены невиданными рыбками разнообразных размеров: от малюсеньких пугливых головастиков, до опасно-громадных акул. Короткие резные мостики высились над узкими речушками. У девушки уже затекла шея, так она неугомонно разглядывала всё, и тут она заметила странное существо недалеко от тропы. Это был ходячий булыжник, окутанный голубым светом.
— Что это? — спросила с ужасом Дагона.
— Это големы, с такими надо бы поаккуратней, нападают на всех кто ходит по их земле. Их породила магия этих земель, чтобы защитить себя, — объяснила Гелата.
— От кого защитить? — не поняла стражница.
— От людей, что вырубали этот лес для строительства деревни. У тебя в мире не бывает таких стражей?
— Нет, вообще ничего похожего.
— Вам не нужно охранять вашу природу?
— Нужно, ещё как!
— И что же вы делаете тогда? — совсем сбившись, снова спросила лучница.
— Ничего, — с сожалением пробормотала Дагона.
— Странный, конечно, у тебя мир, — неуверенно улыбнулась Гелата.
Следующий привал устроили совсем рядом со столицей. Посёлок у озера хорошо для этого подходил. На берегу стояла деревня, а над ней высоко в небе парил город, окружённой летающими драконами. Отряд разбрёлся каждый по своим делам. Белранд поднялся на деревянный помост и стоял, вглядываясь вдаль. Дагона, заметив его, нечаянно залюбовалась стражем. В новых сверкающих доспехах тот выглядел ещё более привлекательным, хотелось кинуться к нему в объятия и забыть обо всем. Немного подумав, Дагона всё же подошла.
— Красиво здесь, — начала она разговор.
— Главное, сохранить эту красоту от демонов, — не оборачиваясь, ответил командир.
— Белранд, — опустив глаза, проговорила стражница, — я хотела спросить. Той ночь перед отбытием, когда мы…
— Знаешь, никогда не думал, что подобные романтические чувства могу завладеть мной, — не дослушав, честно ответил Белранд.
— Так мы, может быть… — снова замялась девушка.
— Нет, — отрезал он. — Всё это лишь отвлекает. Сейчас совсем не то время, чтобы терять голову из-за таких глупостей. По прибытию в город Драконов я оставлю тебя. Ты продолжишь обучение, а я отправлюсь защищать земли от бездушных.
После своих слов он снова ушёл, оставив Дагону одну со слезами на глазах и разрывающей болью в душе. До конца привала она не сходила с помоста и стояла на нём как статуя, не шевелясь и, кажется, даже не дыша. Лучница подошла к стражнице, чтобы сообщить об окончании отдыха и не смогла не заметить её расстроенное состояние.
— Не стоит грустить. Впереди столько хорошего! Вот увидишь, — подбадривала Гелата Дагону.
Смахнув остатки слёз, посланница легонько улыбнулась.
Через пару часов отряд подошёл к столице. Город окружали высокие, неподступные стены из серо-голубого камня, врата охраняли не только живые стражники, но и громадные статуи воинов. Пройдя в город, гости оказались на западной торговой площади заполненной народом.
— Вот мы и добрались, — сообщил Белранд. — Гелата, ты сопровождаешь Дагону, пока ваши тренировки не закончатся.
— Есть!
— А ты? — спросила стражница уже бывшего наставника.
— Мне нужно немедленно явиться к генералу. Удачи вам всем.
Последний раз, посмотрев на Дагону, Белранд мысленно вздохнул и направился на службу к командующему армией. Дагона лишь грустно проводила его взглядом.
— Дам тебе оглядеться немного, а сама пока сбегаю за вкусненьким. Говорят, пельмени с мясом краба здесь божественные! — нетерпеливо отчиталась Гелата, и исчезла в рядах многочисленных прилавков.
Осматривать тут было что. Город зачаровывал. Под открытым небом лавки манили разнообразными товарами, площадки для тренировок гудели от мечей и молотов, а сколько всего не понятного было ещё! Дагона прогуливалась и не успевала разглядывать всё. Проходя по площади, заметила столпотворение у одного полного мужчины. Стало жутко интересно! Подойдя к нему, Дагона услышала его рассказ:
— Стоит мне проснуться, как руки тянутся к кошельку. Бывает, проснусь ночью, возьму пригоршню монет и считаю, считаю… Я нашёл своё призвание в жизни! Девушка! — обратился он к стражнице. — Не желаете ли открыть счёт в моём банке? Храню не только деньги, но и любые ценные вещи!
— Мне пока нечего отдать вам на хранение, но спасибо за предложение, думаю, позже мне пригодятся ваши услуги.
И прогулка продолжилась. Тут Дагону нагнала Гелата.
— На, держи! Офень фкуфно! — не прекращая жевать, протянула еду лучница.
— Спасибо! Куда нам теперь? — Дагона вкусила один пельмень и не смогла удержаться от приятного возгласа.
— Пойдём, найдём тебе мастера меча. Тут не далеко.
И ученицы направились на юг-запад столицы, где около каменной арены стояла воительница.
— Юные ученицы, добро пожаловать к нам! На арене вы можете свободно практиковать боевые искусства, а я буду обучать вас. Утром жду вас на первый урок. Жить вы будете на юге в домике около аптекаря. Ступайте.