— И что ты предлагаешь? — спросил жрец.
— Я встаю в воронку, Оливер меня лечит заклинанием, а ты, Алерия, со своим духом-воином, подводишь всех мелких тварей под мой меч.
— Да мы их тогда пачками выносить будем! — воодушевился жрец. — И по этой гадкой земле бегать не придётся!
— Нам потом ещё в самую глубь идти, нужно найти матку этих насекомых, — расстроила его мистик.
— Готовы? Тогда начинаем.
Дагона крутанула меч вокруг себя и закружилась с ним как в танце. Все, кто попадал под этот шквал ударов, умирали почти мгновенно. Жрец прошептал молитву и над стражницей появился небесного цвета столб, восстанавливающий ей здоровье. Нужно было лишь время от времени повторять заклинание. Мистик, призвала духа воина на помощь, который служил ей в бою, и начала бегать по всей пещере собирая за собой толпы насекомых. Как только набиралось приличное количество, она вела их под удары Дагоны, и те дохли один за другим. Каждый выполнял свою функцию и отряд уверенно и очень быстро очищал подземелье. Прошло каких-то двадцать минут, и Алерия привела последнюю партию. Немного запыхавшись, она сказала:
— Я нашла, где логово чудовища. Подходить близко не стала, но видно было хорошо. Пойдём, покажу. Там ТАКИХ размеров жук!
Пройдя пару сотен метров, Оливер как заорёт:
— Ай! Кажется, я во что-то вляпался… Вот дерьмо!
— Так, попрошу не ругаться, — предупредила Алерия.
— А я и не ругаюсь, это название субстанции, в которую я только что наступил.
— Почти пришли уже, за этим камнем. Гляньте.
Осторожно высунув головы из-за камня, все увидели громадное насекомое.
— Да он танка больше! — сравнила Дагона.
— Не унывайте дамы, вы атакуйте, а я вас буду лечить! Со мной не пропадёте. — Оливер снова выставил грудь колесом.
— Давайте.
Мистик призвала духа и направила его в бой, а сама начала наносить магические атаки. Стражница осыпала чудовище ударами. Толстая шкура насекомого отражала большую часть физических атак, и Дагона решила отвлекать на себя монстра, пока Алерия наносит основной урон. Оливер помогал, читая молитвы и накладывая на девушек благословения. Через несколько минут чудовище издало предсмертный вопль и упало на землю тяжёлой тушей.
— Кто рискнёт его осмотреть? Может редкости, какие интересные есть, — спросила Дагона.
— Я решил помочь не ради наград, а ради прекрасной половины нашего мира — вас дорогие мои дамы! — торжественно произнёс речь жрец.
— Значит, ты не будешь? — переспросила его Алерия.
— Я нет, — снова приуныл Оливер.
— Придётся мне, — опустилась к воняющему трупу стражница.
— Добрый день! — Аргус к обеду снова явился к арене.
— Добрый, жрец, но придётся тебя огорчить. Посланница снова на задании, и когда вернётся, я не знаю. Она с соратниками в пещере огненных скал, а такой поход может сильно затянуться.
— Ничего. Спасибо ещё раз, — Аргус немного расстроился, снова разминувшись с избранной.
Других дел в городе у него не было, и как скоротать время он совсем не знал. Проходя по площади, он услышал восторженные крики толпы, а подойдя ближе, увидел генерала Сиэля со своими капитанами, что вернулись с победой отбив у бездушных лагерь водопада всего за два дня. В честь этого события народ устроил праздник.
— Почему бы и не поучаствовать, — подумал Аргус. — Надо только себе костюм купить, наверное.
— Ого, генерал вернулся, пока мы по пещеркам лазили! Праздник! — с блеском в глазах размечталась Алерия. — Устрою бал! Всегда хотела. Тем более дом у меня теперь прекрасный, а сад такой ухоженный. Дагона, ты как? Придёшь? Ты обязана! Тем более в том платье, что мы тебе прикупили. Всё, я убежала! Жду всех вечером!
— Мне бы в ванну сначала, а уж потом о балах думать, — пробубнила стражница, стряхивая с себя остатки зелёной слизи.
— Вы как хотите, а я лучше на алею поцелуев, обожаю её в праздники! — расплылся в улыбке Оливер.
— Хорошо, бегите, а я мыться. К вечеру видно будет, — Дагона пошла домой пешком, коня призывать не стала, не хотела и его запачкать.
На улицах гудел народ, всюду взрывались фейерверки, сыпались цветы, предлагались угощения. Всё вокруг так воодушевило Дагону, что она бегом добралась до дома. Приняв ванну, она достала прекрасное платье нежно голубого цвета. Убрав волосы в высокий хвост, Дагона примерила платье и туфельки. Довольная своим отражением в зеркале, стражница отправилась к Алерии в гости. По пути к телепорту на улицах уже красовались яркие листовки с приглашениями на эту встречу.
— Быстро же она, — засмеялась стражница.
Войдя в дом к подруге, Дагона была приятно удивлена. И без того красивый дом стал ещё чудеснее. В небо взмывали скалы с водопадами, росли деревья любых разновидностей и оттенков, цветы завораживали взгляд и горели всеми цветами радуги. Хозяйка стояла у пруда, где расположились каменные столики.
— Ты пришла! Проходи, присаживайся, ждём ещё гостей, — Алерия усадила подругу, и отправилась встречать других.
Немного посидев в одиночестве, посланница задумалась и совсем не заметила того, кто подошёл и встал рядом с ней.
— Здравствуй Дагона. Рад снова тебя видеть, — произнёс всё тот же спокойный и ровный голос.
Душу стражницы снова окутало чувство нежности и безмятежности от одной только его фразы.
— Аргус! — поднялась она. — Я тоже, очень… рада…
Только сейчас рассмотрев жреца, Дагона потеряла дар речи. На нём не было его чёрного плаща и капюшона. Перед ней стоял мужчина в красивом костюме, такого же голубого цвета, что и её платье. Брюки и жилетка красовались на прекрасно сложенном теле сида, белоснежные волосы и тёмные глубокие глаза завораживали. Он стоял и смотрел всё так же невозмутимо.
— А ты тут как? — наконец спросила она.
— Да я, на самом деле, случайно. Дела в городе затянулись, я увидел листовку, и решил скоротать время, — объяснил Аргус.
Вдвоём они уселись за столик, и, не успев допить и по кружечке чая, гостей начало значительно прибавляться. К столику подошла Алерия, и ещё незнакомые люди, и даже панда. Точнее оборотень, из расы зооморфов. За поеданием сладостей и распитием чая, все общались и рассказывали разные истории их приключений. Дагона тихо сидела и слушала, чувствуя себя не в своей тарелке.
— Какой бал без танцев? — Алерия вдруг встала из-за стола. — Мужчины, приглашаем милых дам, пока они совсем не заскучали!
Хозяйка открыла свиток, и из него магией полилась прекрасная музыка. Самые решительные кавалеры уже танцевали у пруда приобнимая симпатичных девушек. Дагона, всё ещё сидевшая за столом, опустила глаза и, краснея, умоляла всех Богов, чтобы её никто не трогал. Но Боги либо не услышали её молитв, либо решили сделать по-своему.
— Позвольте вашу руку? — нежно попросил Аргус, протягивая девушке свою.
Раскрасневшись ещё сильнее, Дагона невольно согласно кивнула, и подала ладонь. Легко подхватив свободной рукой девушку за талию, Аргус закружил её в танце. На Авроре танцы оказались простыми, Дагоне ничего не приходилось делать, лишь довериться сильным рукам жреца, что вели её.
После нескольких мелодий, хозяйка пригласила всех к столу, чтобы угостить присутствующих аппетитным пирогом с ягодами белой сливы. Аргус проводил спутницу на её место и сел напротив.
— Неплохо танцуешь! — похвалил жрец Дагону.
— Правда? Это мой первый танец в этом мире, — скромно ответила стражница.
— В этом? Ты не из… — не успел переспросить удивлённый Аргус как гости вокруг зашумели.
Народ встал с мест и зааплодировал, Дагона обернулась, чтобы посмотреть на происходящее. Алерия шла с новым гостем, которому и были адресованы овации. Это был Белранд, именно его дивизия освободила заставу. Удивлению Дагоны не было предела, она совсем не ожидала увидеть стража. В груди тут же зажгло болью, а на глаза накатили слёзы. Аргус, почувствовав напряжение, что начало исходить от спутницы, взял её за руку и повёл за собой, подальше от источника её страданий. Дагона лишь вяло плелась следом, с головой погрузившись в себя. Дойдя до другого конца сада, где было тихо, Аргус остановился.