Порывшись в сумочке и найдя визитку, которую еще не успела выкинуть после последнего визита тетки, Вера умыла лицо холодной водой, убедилась, что звонить незнакомому человеку приличия еще позволяют, и набрала телефонный номер свахи Аделаиды Романовны.
– Приходите, милая, приходите, – пророкотал в трубке густой женский голос, который, несмотря на ласковость обращения, вызывал представление о дородной, богато разодетой помещице, твердой рукой правящей своими крепостными крестьянами. – Сразу приходите, завтра поутру, не откладывайте.
Откладывать резона и впрямь не было, так что утром Вера пошла. Сваха жила в очень приличном двухэтажном особнячке, занимая в нем просторную квартиру в четыре комнаты. В большой квадратной комнате, обклеенной шелкографическими бордовыми обоями в аляповатых цветах, Аделаида Романовна принимала посетителей.
– Доброе утро, милочка! Значит, это вы – племянница Дашеньки? – рокотнула больших размеров дама в больших же очках, завернутая в пестрое сине-красное платье типа «кимоно». Черные волосы были подняты вверх, заколоты на макушке большими шпильками и свисали с головы мелкими завитками в беспорядке, который принято называть «живописным». Правда, особой живописности Вера в данном случае не наблюдала.
– Я.
– Рада, очень рада знакомству! Ну-с, милочка, проходите, садитесь, расскажите о себе: как жили, как живете, чего от жизни хотите и на кой вам муж понадобился.
Вера рассказала всю свою незатейливую историю, начав со школьных лет. Аделаида Романовна внимательно выслушала, попутно что-то записав в листках, уточнила зачем-то насчет размеров Вериной квартиры, наличия-отсутствия дачного участка, даже здоровьем и благосостоянием Вериных родителей и сестры поинтересовалась.
– Ну-с, милочка, подведем итоги и сделаем выводы. – Сваха откинулась в кресле и похлопала ладонью по тонкой стопочке заполненных ею листков. – Если воспользоваться бухгалтерской терминологией, то в ваших активах: сносное финансовое благосостояние, московская квартира, приятная внешность и сохранившаяся фигура. Про пассивы вы и сами знаете, вижу, что знаете и осознаете. Первый вариант супруга, на которого вы смело можете рассчитывать: молодой, ничего не имеющий и ничего не умеющий, готовый жить за чужой счет субъект. Ограничите его в доступе к своим деньгам, чтоб по девкам сильно не бегал, устроите в знакомую контору на работу, чтобы на диване дома не сидел, и через несколько годков воспитаете себе приличного мужа. Таких вариантов у меня масса, со всех республик бывшего Союза набраны, очень смазливые встречаются. Смотреть будем?
– Нет, спасибо! – оторопела Вера. – Хотелось бы кого-то самостоятельно на ногах стоящего. На молодого я не рассчитываю, лучше постарше, но чтобы человек разумный, работящий был, интеллигентный, уже устроенный в жизни, понимаете?
– Понима-а-ю, – протянула Аделаида Романовна.
Сваха склонилась вперед, ее большие очки в роговой оправе скользнули на кончик широкого носа и были в последний момент остановлены мясистым пальчиком с ярко-красным маникюром. Сваха пристально глянула на Веру поверх очков, потом двинула их вверх и глянула сквозь очки, заставив Веру почувствовать себя пациенткой в кабинете рентгенолога.
– И сколько лет должно быть вашему будущему избраннику? – ехидно осведомилась сваха.
– Желательно, чтобы примерно ровесник был, лет сорока – сорока пяти, – смущенно и растеряно ответила Вера.
Аделаида Романовна снова откинулась в кресле и насмешливо хмыкнула. Закатила к потолку глаза и потрясла черными кудряшками.
– Милочка, показать вам, какие требования к спутницам жизни озвучивают обеспеченные, «интеллигентные», самодостаточные сорокалетние холостяки? Одной фразой их пожелания звучат примерно так: двадцатилетняя топ-модель, страстная в постели, имеющая два высших образования и папу-генерала! Разумеется, приходится вежливо объяснять им, что чудес не бывает, но если я начну предлагать им в качестве жен средних лет бабушек, то от меня сбегут все клиенты! Я привыкла все говорить прямо, без экивоков, милочка: если хотите состоявшегося мужчину, то возраст может быть только от пятидесяти пяти и выше. Причем и тут вариантов не много, если желаете, чтобы муж был не болен и не обременен болеющими родственниками. Вот, очень хозяйственный и работящий мужчина: фермер, живет в Подмосковье, свой дом, большой участок, пять коров, поросята, курочки и так далее… Жена скончалась недавно, требуется здоровая сильная женщина, умеющая ухаживать за скотиной и ублажать супруга в постели. Ну, за скотиной ходить научитесь, ублажение изобразите. Шестьдесят лет всего и интеллигентность легкая присутствует – сельхозтехникум по молодости лет заканчивал. Думайте быстрее, пока он не решил, что оплачиваемая помощница по хозяйству обойдется ему дешевле, чем жена.