И вдруг, откуда ни возьмись, появилась она, серебряная Звездочка.
- Никогда не видела утром такой чудесной густой темноты! - воскликнула она.
- Звездочка! - закричал Вахмурка. - Она вернулась!
Он чуть не захлопал в ладоши от радости, но если бы он и в самом деле захлопал, то Мухмурка упал бы в черничное варенье, а Вахмурка упал бы на Мухмурку, и потом трудно было бы сказать, кто на кого шлепнулся, потому что никого нельзя было бы узнать в черничном варенье.
- Какая замечательная сладкая темнота! Как ее много! - смеялась утренняя Звездочка.
Она погрузилась в нее с макушкой, черничное варенье все осветилось изнутри, стало вдруг не черным, а ярко-малиновым, или ярко-вишневым, но все равно замечательным густым вареньем.
Тут из варенья выплыло какое-то непонятное малиновое чудище с хвостиком и закричало тоненьким голосом доброй мышки Филипки.
- Эй, скорее сюда! Кто в лесу не спит, не дремлет, скорее сюда! Нам двоим с этим сладким вареньем не сладить. Мне и Звездочке на целый год работы!
На поляну первым прибежал зайка с ложкой. Разве кто-нибудь за ним угонится?! Потом прискакала белка с березовым туеском, за ней ежик приспел с кастрюлькой, следом налетели осы во главе с Отилкой - у каждой серебряный ковшик. Потом появился шмель Жумбурка со своим контрабасом и ведерком. Наконец, прибежал суслик Бурлик с тачкой да лопатой.
Вот почему скоро показалась крыша домика, потом стены, а потом и вся избушка Вахмурки и Мухмурки. На трубе сидела счастливая Звездочка и сияла от радости.
- Звездочка! - закричал Вахмурка. - Вот она!
Вахмурка захлопал в ладоши и полетел вместе с Мухмуркой с ветки на свою крышу. Вам! - отозвалась крыша. Бум-бум!
- Почему так светло? - нахмурилась ночная Звездочка. - Ах, я не могу сиять при таком свете. Прощайте, прощайте!
И она улетела.
- Мне повезло: тут была сама Звездочка! - сказал Вахмурка.
- Тут было варенье, - сказал Мухмурка.
- Мы даже ни капельки его не лизнули, - вздохнул Вахмурка.
ГЛАВА 12 КАПРИЗНАЯ ФЕЯ ЗИМЫ
А между тем стрелка волшебных часов подходила к отметке "Зима". Вахмурка и Мухмурка сидели за столом и ели кашу. И тут Вахмурка, между двумя ложками каши, поковырял пальцем в ухе.
- Ты знаешь, я все время слышу, как у меня в ухе звенит, - сказал он.
- Это ложка звенит о тарелку, - ответил Мухмурка.
Они положили свои ложки, но, как это ни удивительно, сам Мухмурка теперь тоже услышал тоненький звон.
Вахмурка подошел к окну и увидел, как через поляну едут белые сани, а везет их белый горностай. В санях сидит маленькая белая Фея зимы. Когда сани подъехали к избушке. Фея остановила горностая, подвернула шубку и вышла из саней.
- Кто это может быть? - удивился Мухмурка.
- А это все равно, - говорит Вахмурка, - но она очень красивая!
И он побежал, чтобы открыть незнакомке дверь.
Фея посмотрела на Вахмурку так ласково, что у него земля ушла из-под ног.
- Мой горностай потерял из подковы один гвоздик и захромал. Вы не могли бы его подковать?
- Мухмурка, иди посмотри! - сказал Вахмурка. - В сарае ты найдешь молоток и гвозди. Надо подковать горностая.
Мухмурка пошел в сарай.
Белая фея стояла посреди светелки и беспокойно осматривалась, а Вахмурка глядел на нее, как на картину.
- Тебе что-нибудь у нас не нравится? - спросил ее он.
- Все не нравится! - гордо сказала Фея. - У вас очень жарко.
Голосок у нее был такой, будто ломался тонкий хрустальный лед.
Вахмурка поспешил к печке и залил водой огонь в топке.
- Все равно у вас невозможно дышать от жары.
И она так улыбнулась Вахмурке, что он побежал к окну и дверям и распахнул их настежь.
- Я не знаю, что еще мне для тебя сделать, - покорно сказал Вахмурка.
- Я погибну от жары, - капризно скривила губы Фея.
Вахмурка перевернул все в доме, но так и не нашел ничего, что могло бы охладить Фею.
- Просто не знаю, как быть, - печально сказал он.
- Тогда я сама знаю, что делать! - засмеялась Фея.
Она взмахнула рукавицей, но Вахмурка ничего не заметил. Он, как заколдованный, смотрел в синие глаза Феи.
Фея взмахнула еще раз рукавицей, и из перин Мухмурки и Вахмурки вылетел пух, который тут же превратился в облако снежинок. Снежинки опустились на пол. В светелке появился большой снежный сугроб, в котором Вахмурка увяз по самую макушку.
- Тебе хорошо? - участливо спросил он Фею.
- Мне совсем не стало лучше, - топнула ножкой Фея. - Тут все равно жарко!
Она посмотрела на занавески и взмахнула рукавицей. Тут же на них наросли колючие ледяные сосульки.
- Тебе, наверное, полегчало, - обрадовался Вахмурка.
- Нет! - капризная Фея топнула ножкой. - Теперь я знаю, почему я таю: это ты виноват, Вахмурка! У тебя слишком горячее сердце!
Она взмахнула рукавицей, посмотрела на Вахмурку. Он так весь и оледенел. Белая Фея повернулась и вышла из застуженной светелки, не оглядываясь на Вахмурку. А если сказать вернее, то на сугроб.
Хозяйственный Мухмурка в это время подковал горностая. Белая Фея не сказала ему ни "спасибо", ни "до свидания", опустилась в сани и уехала. Следом за ней закружилась только белая летучая метель.
Мухмурка вернулся в избушку и все увидел: сугробы снега, ледяные сосульки на окнах и Вахмурку, тоже ледяного.
- Это все от этого, - мудро заметил Мухмурка и покачал головой. Придется на минутку передвинуть стрелку часов на "Весну".
Он так и сделал, и в окно заглянуло весеннее солнышко. Сугробы начали таять, сосульки потекли, бедный Вахмурка тоже растаял. И как только сумел пошевелиться, начал осматривать светелку.
- Ты знаешь, кто это у нас был? Кто это мне так приятно улыбался?
И сердце у Вахмурки забилось, как весной, ведь в эту минуту и правда была весна.
- Кто это был? - переспросил очень рассудительный Мухмурка. - Была каша.
И он подвинул к Вахмурке тарелку с недоеденной кашей.
Они сидели за столом. Вахмурка счастливо улыбался и смотрел на белую кашу, как недавно смотрел на Фею. Наверное потому, что за окном снова закружилась мягкая зимняя метель.