Как только я осознал этот, сулящий всевозможные неудобности факт, за спиной послышалось такое знакомое мне ржание. Но на этот раз оно казалось мне не столько запугивающим, сколько торжественно злорадным.
Впереди, на рельсах виднелась бесформенная куча чего-то. Похоже, это был электровоз...
8 серия. Последние минуты парня без лошади.
Когда я приблизился к застывшему на рельсах электровозу, моему взору предстало, мягко говоря, ужасающее зрелище. Электровоз стоял неподвижной глыбой, такой безмолвной и холодной глыбой. Холод этот моментально добрался до моего тела и принялся проводить бесконечные марафоны по поверхности спины.
Кроме того, весь корпус электровоза был покрыт глубокими вмятинами, как будто тяжеленные агрессивные гиганты пробежались по нему, даже не заметив препятствия.
Мне не хотелось заходить внутрь, чтобы увидеть то, что я предполагал увидеть в недрах омертвевшего транспорта. К тому же, я боялся, что желудок мой, изнеженный в течение некоторых дней Убойными сосисками, может, по крайней мере, устроить переворот со всеми вытекающими из него последствиями.
Но, проползая мимо вагона, в котором я когда-то недавно ехал, я вдруг услышал настойчивый шорох, прерывистый стук и сдавленный стон.
Мигом ворвавшись внутрь я, стараясь не глазеть по сторонам, бросился по направлению источника звуков и обнаружил там покорёженного и стонущего хорошо знакомого мне парня без лошади. Он наполовину спрятался под лавку, но то, что под лавкой не уместилось, успело непоправимо пострадать.
К моему удивлению, парень без лошади был в сознании и сразу же меня узнал. Он через силу улыбнулся и простонал:
- Как хорошо... ты выжил..., я тебя уважаю... - парень попытался вылезти из-под лавки, но, когда это у него не получилось, застонал опять, - ты... заботился о моей лошадке...
Я сконфуженно промолчал.
- Лошадки... - проныл опять парень без лошади и прикрыл глаза.
- Это... это пираты степные всё натворили? - спросил я, понимая, что не должен был позволять парню без лошади терять сознание, хотя никак не мог придумать, что же надо будет делать дальше.
- Нет..., нет, что ты... - он даже смог усмехнуться, - они сами там... с другой стороны...
Я молнией бросился к разбитому окну, открывавшему вид на другую сторону степи относительно электровоза. У меня подкосились ноги от увиденного.
Что-то было расшвыряно, разбросано и раскидано вдоль вагонов бесформенными кусками и клочками. Только благодаря обрывкам шляп и сапог я смог судить о принадлежности этих останков степным пиратам.
Я подбежал обратно к парню без лошади, но тот был уже неподвижен, и только блаженно застывшая улыбка украшала его бледное лицо. Я попытался потрясти парня, но это было уже бесполезно.
- Не жилец! Определённо не жилец! - прозвучало за моей спиной.
Я обернулся на голос и увидел в дверях купе толстого Арнольдика, смеющегося во всю ширь своего лица.
9 серия. Беседы с призраками.
Я никак не мог поверить в происходящее. Оно не просто не желало укладываться в моей голове, ибо там было, по-моему, уже слишком много наложено этого «происходящего».
Я искренне каялся в том, что пристрелил Арнольдика. Но я сам видел, как я пристрелил Арнольдика, сам видел, как он оседал на пол, истекая кровью. А вот теперь он стоит в дверях и лыбется во всю ширь своей глупой физиономии и никакого намёка даже на царапину на себе не содержит. Я побледнел и стал интенсивно икать.
- Да, я призрак, - усмехнулся Арнольдик, - ты, наверное, уже об этом правильно догадался.
Если честно, об этом почему-то у меня даже и не мелькнуло мысли. Но теперь всё, кажется, начинало вставать на свои места.
- Сейчас этот вот, - Арнольдик указал носом своего прозрачного ботинка на неподвижное тело парня без лошади, - сейчас он вот допомирает и тоже сюда явится. И мы здесь, собственно, для того, чтобы тебе...
Я не дал договорить Арнольдику, истошно завопив:
- Не надо мене! Не надо меня! Я случайно! Я больше не буду!
- Да никто, никуда и ничего тебе не собирается! - возмущённо воскликнул Арнольдик и неслышно добавил: - хотя, стоило бы...
- Помочь тебе мы хотим... - выждав томительную паузу, серьёзно и грозно сказанул он.
- А я с чем-то не справляюсь? - тупо спросил я.
- Тут, видишь ли, вот такое вот дело, что твои справления, ровно, как и несправления, абсолютно никакой роли не играют. Просто мы тут необходимы, ровно, как и ты тут необходим, и от этого уже не отвертеться. Тут, понимаешь ли, на человечество надвигается... - Арнольдик на несколько секунд замолчал, подумал и поправил фразу, - надвинулась уже, огроменная беда, офигительный апокалипсис, чудовищный Армагеддон! И ты, только ты, сможешь чего-то там, но только с нашей помощью.