Лисса пожала плечами. Чего скрывать? Тем более дело прошлое. Они опять пошли по дорожке, теперь уже по направлению к дворцу. Время их свидания было на исходе. Да и стемнело давно. Не хватало, чтобы Отторал выслал армию слуг на их поиски.
– Сказали, что я могу три раза выбирать свою судьбу. Первые два я профукала. Если напортачу сейчас, то ничего хорошего для меня уже не будет.
– Да уж. Совет – содержательней некуда. А почему ты решила, что выбирать нужно именно сегодня? Может, их слова относятся к будущим событиям, которые произойдут через много лет?
– Да нет, все сходится. Я ведь не хочу за тебя замуж. И ты не хочешь на мне жениться. И если ничего не придумаем, завтра отправимся под венец. – Лисса резко оборвала себя на полуслове и остановилась, уставившись в пространство невидящим взором. – Вот оно!
– Что оно? – Иван забеспокоился. За их спинами ругались стражи, не понимая, чего они то плетутся еле–еле, то вообще останавливаются.
– Их совет. И пустая записка Славия. Все сходится!
– Василиса! Если ты немедленно не расскажешь, до чего додумалась, я тоже не расскажу о плане Коша.
– Так у вас есть план? – От радости, что парни не зря провели день и таки придумали, как не допустить свадебного фарса, она чуть не сплясала джигу, но вовремя опомнилась, покосилась на задубевших от холода злющих стражей, и опять поволокла Ивана по дорожке. В двух словах рассказала о допущенных ошибках и поведала о своих сомнениях относительно верной трактовки тех событий Суденицами.
– Ты считаешь, что боги могут ошибаться? – Иван только покачал головой. – Самоуверенности тебе не занимать. Со мной поделишься? А то как–то не хватает смелости переть на них буром.
– И не надо. Я не сказала, что они ошиблись. Мне кажется, они намеренно ввели меня в заблуждение, чтобы проверить, буду ли я тупо следовать предначертанию или все–таки пошевелю извилинами и приду к правильным выводам.
– Ты хочешь сказать, что только что пошевелила мозгами и раскрыла гениальный заговор Судениц?
Лисса рассмеялась. В изложении парня выглядело это несколько фантастично. Но так и есть.
– Посуди сам. Трое замечательных парней предложили мне выйти замуж. Первый, Кош, действительно хотел на мне жениться, но я не захотела за него идти. Этой свадьбы не хотим ни ты, ни я. А третий попросту сбежал, хотя я готова идти за ним пешком хоть на край света. И кого я должна в итоге выбрать?
Иван завороженно выслушал ее и только покачал головой:
– Тебе решать.
Лисса глянула на парня и улыбнулась:
– Я выбираю себя.
Иван опешил. А потом и сам сложил два плюс два.
– Получается, и в прошлые два раза ты должна была сделать такой же выбор, а не тот, что предрекли Суденицы?
– Именно! – Облегчение от того, что не нужно больше убеждать царевича в собственном здравомыслии, лишило ее сил. Захотелось куда–нибудь присесть. Но все лавочки были мокрые, и пришлось продолжать прогуливаться по парку. – Я не могла выйти замуж за Коша. Хоть я и родилась в этом мире, другой стал мне домом. И не в моей власти возложить на детей ответственность сразу за две родины вместо одной. Даже супердраконам, которых мне прочили Суденицы, это не под силу. В ситуации с родственниками еще проще. Я сирота детдомовская. И, несмотря на заверения всех предков в своей любви, я до сих пор Меньшикова, а не Лихачева или Половецкая.
– Выходит, все так просто. Чего же тогда люди не могут сами увидеть правильный путь?
– Потому что без помощи Славия и я бы не справилась. Когда он вернется домой, передай ему от меня огромную благодарность.
Настал черед Ивана остановиться и пристально всматриваться впотьмах в ее лицо. Лисса не стала отворачиваться.
– Ты решила вернуться на Землю?
– Не сразу. Сначала побываю у моря. Хочу увидеть Прига и Ази, а потом – да. Вернусь домой. И я даже знаю, кто мне в этом поможет.
– Аня?
Лисса кивнула. Она не хотела думать о будущем. Впереди ее ждала вереница одиноких лет вдали от всех, к кому она успела привязаться. Но сердце подсказывало, что все будет как надо. И она на манер Скарлетт О’Хара решила подумать над этим завтра. Сегодня у нее и так проблем по горло.
– Так что за план вы придумали? – вернула она Ивана к делам более насущным.
Парень улыбнулся:
– Ты не поверишь.
– Поверю, поверю.
– Иди ты… в баню.
Лисса захлопала глазами, а когда до нее дошло, звонко расхохоталась.
Стражи, наверное, решили, что они совершенно чокнутые и друг другу подходят, поэтому не стали препятствовать царевичу проводить невесту до дверей спальни. Они даже деликатно отвернулись, когда парень наклонился якобы ее поцеловать, а на самом деле шепнул: