— А ты возьми только половину дубликаторов, — подсказал ему отец.
Джон, подумав лишь мгновение, решительно ответил:
— Нет! Я возьму их все!
— Тогда ты останешься без копейки за душой, — разъяснил ему очевидную истину м-р Хаггард. — А это не дело!
Джон стал лихорадочно думать, как ему выйти их этого щекотливого положения и, наконец, его осенило:
— А ты мне их одолжи! Под проценты!
Тут папаше было нечем крыть, но он все же попытался вывернуться:
— А где гарантия, что ты мне их вернешь?
— Прилечу из круиза и из заработанных денег верну! — сынок вовсю радовался, что он такой умный.
— А если ты прогоришь? — выложил свой последний козырь папаша Хаггард и продолжил. — Нет, здесь нужны более существенные гарантии!
Малыш Джон на секунду задумался и придумал:
— А под залог в долг дашь?
— Под залог чего? — м-р Хаггард аж поперхнулся от такой наглости. — Под залог твоих ношенных лифчиков и нестиранных трусов? — и, засмеявшись, добавил. — Правда там есть еще телефоны, но за них я дам совсем немного!
— Под залог тысячи дубликаторов!
Лицо м-ра Хаггарда стало суровым и непреклонным:
— Хитрый ты, однако! Дай ему пять миллионов, потом он на них покупает у тебя за бесценок дубликаторы, потом их у тебя же закладывает за пять миллионов, а чем ты будешь делать бизнес, если все твои дубликаторы под залогом?
Сынишка Джон тоже сделал серьезное лицо и твердо сказал:
— Но я ведь могу заложить только часть дубликаторов?
Папаша на минуту подумал и, не найдя ничего лучшего, ответил:
— Но пока ты их не выкупишь, они тебе не принадлежат.
— Но и ты тоже не будешь их устанавливать, пока я их не выкуплю! — тут же нашелся сынок, и теперь папаше крыть было нечем!
В результате этой схватки все присутствующие хоть и попотели, но остались довольны — Джон, что он сумел обломать папашу, м-р Хаггард, что его сын с честью вышел из этой трудной борьбы, и ему не пришлось давать ему послабления, а старина Билли Бонс, что его подопечный оказался не таким уж придурком, как показался ему вначале и что из него может даже выйти толк!
— Слушай, отец, — вдруг забеспокоился младший Хаггард. — А как же во время круиза я смогу у тебя закладывать и перезакладывать дубликаторы? Ведь тебя же там не будет! Кто же мне даст наличных денег?
Билли Бонс тоже испуганно посмотрел на м-ра Хаггарда и стал молить Бога, что бы тот придумал что–нибудь такое!
— Никаких проблем! — усмехнулся м-р Хаггард. — У капитана крейсера в судовой казне достаточно кредитов, чтобы с тобой рассчитаться, а я ему это все поручу!
Малыш Джони аж подпрыгнул на месте:
— Так у него с собой будет куча денег?
— А как же, — искренне удивился такой наивности м-р Хаггард. — И во много раз больше, чем пять миллионов. Кто же отправляет боевой торговый корабль в дальнее плавание без денег? А вдруг что–нибудь случится в дороге, ну там к примеру, надо будет купить подходящую планету, а она может стоить намного больше пяти миллионов!
— А почему ты не можешь это поручить мне? — еще более возмутился юный Хаггард. — Сыну родному не доверяешь?!
— Почему не доверяю? — засмеялся м-р Хаггард. — Еще как доверяю! Покупай на здоровье! Но только на свои!..
— Наша Галактика
— окрестности планеты № 00093565-ABCIEEKF‑00048573–00984002
— галактический крейсер «Энтерпрайз», замаскированный под торговый сухогруз «Неуловимый Джо»
— капитанский мостик
— 14 сентября … года
— вторник
— 10:23:56
Контр–адмирал Блейк был в парадной форме и при всех регалиях.
На юного Джона Хаггарда это несомненно подействовало, и он проникся к Блейку уважением.
Кроме них на мостике был только старина Билли Бонс и больше никого — одни сплошные экраны и пульты.
После представления друг другу капитан крейсера стал докладывать Джону диспозицию на корабле.
Если для Джона все это было внове, то старый космический волк Билли Бонс сразу же отметил про себя некоторые разительные особенности, чему он искренне подивился и восхитился.
Билли Бонс провел на космическом флоте без малого пятьдесят лет, начиная с десятилетнего возраста — юнгой, и повидал на своем веку множество космических кораблей, но такой он видел впервые.
Новейший ударный крейсер ХДК «Энтерпрайз» по своему тоннажу был равен тяжелому линкору, которые давно уже не строились, ввиду своей дороговизны и былой неповоротливости, но в отличие от последнего, «Энтерпрайз» имел усовершенствованную силовую установку, которая делала его таким же стремительным и маневренным, как и более легкие ударные крейсера. Тяжелые вооружения на «Энтерпрайзе» были чуть мощней, чем у стандартного крейсера, но лишь опять же благодаря более мощной силовой установке, а в принципе давно уже было известно, что порядок этих мощностей был вполне достаточен для проведения широкого спектра боевых операций, что и являлось еще одной из причин отказа от тяжелых линкоров, когда ударному крейсеру было достаточно половины мощности, чтобы разнести на мелкие куски любую планету в галактике, а линкор это делал десятой долей своей мощности, и для чего спросите вы нести на борту остальные девяносто процентов вооружений, из которых не по чему стрелять, а в современном бою все решали только совокупность маневренности и силы удара!