На базе эту информацию приняли. Помимо этого капитан Блэйк и м-р Хаггард смогли опять лицезреть наследника живым и здоровым (пока), и в сумме имеющейся информации получалось, что все не так уж плохо, мало того, наметился явный прорыв в исследовании шарового скопления — установлен контакт с аборигенами, и они пока не проявляют явной агрессивности, правда надо отметить, что местная цивилизация машин обладает какой–то супер–технологией, опережающей технологии ХДК, раз они смогли блокировать работу всей электронной аппаратуры и, в принципе, взяли в заложники все атакующие флоты…
Когда окончился сеанс связи, Джон Хаггард с восхищением и благодарностью посмотрел на Викторию, и той сразу стало ясно, что скоро она будет подполковником.
Билли Бонс тоже решил внести свой вклад в дело укрепления наметившихся доверительных отношений с сумасшедшими роботами и ласково так обратился к их уполномоченному представителю — генералу Штепселю:
— Слышь, ты, железный долдон! И долго вы тут нас будете мариновать? Давай включай все системы наших кораблей, собака искусственная! Растудыт тебя в утиль!
Генерал ничуть не обиделся — к нему обращался сам легендарный Билли Бонс — и довольно дружелюбно ответил ему:
— Рад стараться! Виноват! Не положено! Начальство не велит!
— Ну и где это самое гребанное начальство? — еще более разошелся Билли Бонс. — Подать его сюда! Растудыт его в табель!
Робот испуганно захлопал затворами объективов и проскрипел:
— Оно большое! Оно никуда не передвигается!
Билли Бонс хотел уже проорать еще более грозные и оскорбительные ругательства, когда по внешней связи прозвучал новый голос, принадлежащий пока еще неизвестному созданию:
— Всем стоять! Не двигаться! Руки вверх! Стволы вниз! А то всех разнесу по кочкам и отправлю на съедение к Билли Бонсу! Растудыт вас в лепрозорий!
Тут же на экране появилось новое изображение — существо похожее на человека, но совершенно безобразное, с красной волдыристой кожей и несимметричной головой — левая часть не имела глаза, а на его месте было продолжение прыщавого лба, зато по бокам головы было по два уха с каждой стороны и спереди было также два носа! Этот жуткий субъект был одет в похожий, как у генерала Штепселя, мундир с не меньшим количеством орденов, и тоже, видимо, был большим начальником.
«Прямо какой–то ККНД!» — подумал Джон Хаггард, в детстве от безделья забавлявшийся с древними раритетными компьютерными играми, до того появившееся изображение походило на заставку этой старинной глупой игры. — «Мало нам роботов, теперь появились и мутанты!»
Что подумали остальные наши друзья, мы не успели у них спросить, так как между вновь появившимся мутантом и генералом Штепселем разгорелась бурная перебранка!
— Опять опоздал к праздничному столу?! — со злорадством в голосе проскрипел генерал. — Растудыт тебя на живодерню!
— Мы не опаздываем, мы задерживаемся! — с вызовом ответил вновь прибывший и хозяйским глазом обшарил рубку хаггардовской яхты. Увидав Викторию, его единственный глаз засветился от возбуждения, и он радостно потер руки. — Я вижу у нас сегодня большой улов! Вон сколько кораблей захватили! Когда будем делить добычу? Растудыт их в концлагерь!
— Размечтался! — генерал Штепсель показал ему мастерски свернутую манипулятором дулю. — Они все наши! Растудыт тебя в зоопарк!
— Как ваши?! А договор?! — пронзительно закричал мутант и еще более побагровел. — Добычу делить поровну! Растудыт вас в переплавку!
— А оне знают код доступа! — парировал робот и заулыбался.
— Ну и что?! — продолжал орать мутант, но было видно, что это его озадачило. — Плевали мы на ваш код доступа! Растудыт вас на помойку!
— И хозяин объявился! — добавил робот и заулыбался еще больше. (Интересно, как это у него получается? Пластиковым ртом, наверное!)
— Хозяин? — для мутанта это было на самом деле сенсационно, но он не подал вида. — Вам же и хуже! А нам на это наплевать! Он наверняка не знает имя пророка! Да будет оно священно во веки веков!
— Знаю, — тихо и скромно сказал Джон Хаггард и стал шаркать ножкой.
Мутант так и остался с открытым ртом и выпученным глазом, но когда Джон уже собрался сказать вслух известное ему имя, как мутант вдруг заорал нечеловеческим голосом!
Все позатыкали себе уши, и когда его крик стих, еще не менее минуты он звенел у них в головах!
— Не вздумай его произносить вслух! — прошипел мутант. — Не то хуже будет!
— Скажи, не бойся, нам имя пророка! — стал подначивать Джона генерал Штепсель. — Мы очень хотим его знать!