– А что это ты, Стикс, так легко соглашаешься вновь стать свиньей?
– А я и не переставал быть ею, госпожа!
– У тебя ничего не болит?
– Болит. Вот тут, – Стикс постучал по груди.
– Да у тебя, голубчик, депрессия! Вылечим! Вот закончим это дело, и я позову психиатра, гипнотерапевта – эльфа. Он заведует клиникой мозговых расстройств. Пусть проведет курс сеансов гипноза.
– Тролля лучше, госпожа.
– Тролля? Почему тролля? Чем тролль лучше эльфа?
– Я на него разок взгляну и тут же вылечусь.
– Да нет у тебя никакой депрессии! – захохотала Кольгрима и, успокоившись, хлопнула слугу по плечу и умчалась к себе.
Когда она в следующий раз очутилась рядом с ними, то удивилась, что спал один лишь Стикс. Ахеронт бодрствовал.
– Выспался, Ахероша? – тягуче спросила Кольгрима, разбудив Стикса. – Что видел во сне?
– Только что, госпожа, видел, – не успел еще и на кнопку нажать, чтобы предупредить – вашего Так-така и еще двоих. С ними была собака.
– И где они? Вошли в тоннель?
– Да. Вошли.
– Замечательно! А почему ты говоришь, что были еще двое? Там еще один – отец девочек. Или ты уже и собаку считаешь человеком? – засмеялась Кольгрима. – Она пока что друг человека. И не смей больше называть муми-тролля моим! Он не мой!
– Да нет же! – настаивал Ахеронт. – С муми-троллем были два человека и собака!
– У тебя, голубчик, галлюцинации от бдения! Это тебе надо психиатра, а не только ему.
– Угу, от бдения… От диеты! – впервые возразил хозяйке Ахеронт. Та с интересом посмотрел на него. – И никакой он не немой. Он говорил. Я слышал.
– Сколько забот! Сколько забот! И никакой благодарности! Диета ему, видите ли, вредит! А насчет немых помощников я подумаю. Это ты мне хорошую мысль подал. Всё! Надо успеть вперед их! За мной! – Колдунья взяла слуг за руки, и они исчезли.
Глава 11. Две радостные встречи
Кольгрима еще раз прокрутила в уме план действий. Она всё продумала до мелочей. Ничто не должно нарушить ее замыслов. «Если даже нойд дал Так-таку свой амулет и поделился с ним своей силой, муми-троллю не хватит энергии, чтобы отнять у меня девчонок!» – рассуждала волшебница. Поначалу она хотела договориться с бесами, чтобы те хорошенько попугали гостей. Но те за услугу запросили чересчур много, и Кольгрима отказалась.
Кольгрима зашла в комнату, где были девочки, но их там не оказалось. Она первым делом взглянула на вешалку. Шапки не было. «Хм, куда же она запропастилась? И девчонок нет…»
– А ты что тут делаешь, Серж? Где девчата? Упустил, раззява! Или сам отпустил?
– Да не было их, госпожа! Я три раза ездил по тоннелю туда-обратно – нет нигде!
«Наверное, к дальнему входу пошли, – подумала колдунья. – В боковой не выйдут, он на выход всегда закрыт. Пусть идут. Помыкаются, сговорчивее будут. Они, что ли, взяли шапку? Дурочки! Их двое, а шапка одна. Ладно, разберемся».
На всякий случай Кольгрима отправила Стикса домой, чтобы тот еще раз проверил эту часть тоннеля и захватил сестер, если они окажутся там.
– Если не увидишь, жди их дома, сами придут. Может, забрели в какой-нибудь рукав. Да не вздумай спать! Твою задачу за тебя никто не решит! Помнишь срок? От него зависит твоя кафедра и прочее!
– Мы же вроде как договорились, госпожа!..
– Не раздражай меня! «Договорились». Договорились – если всё сделаешь к сроку! И то я посмотрю на результат. Старайся! Садись в кресло. Вот ручка управления. Тут всё просто.
Стикс сел в кресло и поехал. Настроение у него было препаршивейшее! Программист чувствовал, что произнеси Кольгрима еще хоть слово, он набросился бы на нее.
Сержа хозяйка заставила расставить для гостей кресла возле стола, а Ахеронта выставила в тоннель,
– Бди! Скоро появятся делегаты. Чую.
Она опустила из стены сигнальный шлагбаум. Стоило кому-нибудь приблизиться к нему на сто метров, как он тут же издавал громкий звук и начинал мигать.
– Серж! Ты и для кота с собакой поставил кресла? – с насмешкой спросила Кольгрима. – Ладно, пусть стоят. Для внушительности.
Вот и боковой вход в тоннель. Перед глазами до горизонта лежала белая замша болота, посреди которой там и сям высились бурые бугорки и холмики, присыпанные снегом, и торчали похожие на перья березки, ели и сосенки. Землю накрывало такое же белое небо, только взлохмаченное облаками.
– Мы могли бы пройти на лыжах вон оттуда. Жаль, нет времени. На лыжах пересечь болото – радость, – сказал нойд. – Так хорошо, когда на середине болота под тобой потрескивает лед. Это не так опасно, как кажется. Человека губит не опасность. Человека губит страх перед опасностью. Хотя опасности надо бояться… Ну что, боитесь? Бойтесь-бойтесь. Бояться полезно. Однако пора собраться с духом и идти в тоннель. Кольгрима ждет. Первым иду я, в центре Так-так. Петр с котом и псом замыкают. Будьте внимательны. Особо обращайте внимание на ниши и колодцы над головой. Если не встретит на входе, будет ждать у себя.