- Тысячу монет,- Бетти ахнула и зажала рот руками. Спокойней, прелесть моя, я сам волнуюсь.
- Да Вы смеетесь надо мной?- со скучающим лицом спросил я.- Пойду я отсюда, наверное, к вашим соседям. Они-то уж точно оценят украшения такой красоты по достоинству!
- А где, вы говорите, взяли это чудо? У цыган? Ой, ли!
- Где взял, там уже нет, оно мое, не ворованное.
- Сколько?- жестко спросил купец.
- Десять тысяч, не меньше!
Лицо купца покраснело, он шумно сглотнул, и понеслось! Мы самозабвенно и отчаянно торговались целый час, попеременно запугивая, расхваливая и убеждая друг друга в своей цене. Бетти стояла молча, тихо открыв рот и переводя испуганные глаза то на меня, то на купца.
- Семь тысяч и если Вы захотите продать что-то еще из того, что "выменяли у цыган", то продадите только мне.
- По рукам!- утирая со лба пот, согласился я. Понятно, что купец меня надул, но времени у нас было не так уж и много, к тому же, это был всего лишь первый пробный опыт торговаться именно в этом мире. Еще предстояло понять, насколько я продешевил. Подхватив свою припухшую подружку под локоток и сунув увесистый мешок в карман, мы вышли на свежий воздух.
- Откуда у тебя серьги такой стоимостью? Да ты теперь богач!- воскликнула Бетти.
- Откуда не важно, милая. Пожалуйста, не допытывайся, все равно не поверишь. И говори тише, ты привлекаешь много внимания. Что на них можно купить?- спросил я, позвякивая монетами.
- Да, все что хочешь на этой ярмарке. Коня, сбрую, богатую одежду, ковры, оружие...
- Нормально сторговались,- опешил я. А потом мысли понеслись вскачь. Всю свою жизнь у меня была идиотская мечта - чтобы мне дали кучу денег, и я ее могла без оглядки протрынькать в магазинах на все, что мне понравится, а деньги все не заканчивались. Да, вот такая мечта у простой медсестры! Мамочка, мамуля! А-а-а! Сбылась мечта идиотки!
- Бетти, птичка моя, а не пойти бы нам по магазинам?
- Ты хочешь взять меня с собой?- удивленно смотрела на меня подружка.
- А что, ты против?
- Нет, совсем нет, но никто из моих знакомых так бы не поступил.
- Зато теперь у тебя есть я,- чмокнул я Бетти в носик и поволок по рядам.
И завертелось. Я решил начать сначала, основательно и вдумчиво. Куда мы пошли? Правильно, в ряды с одеждой. Если с Бетти проблем не возникло, ее обступили продавцы, наперебой предлагая товары, только выбирай. То я призадумался и даже приостыл. А что собственно мне нужно? Не счастливой, от дармовых денег, идиотке, а девятнадцатилетнему парню, не имеющему ни кола ни двора. Мне была нужна добротная, удобная одежда и обувь, подходящая сельской местности, а не куча ярких тряпок и кружев.
Теперь, сформулировав для себя самого цель, я спокойно осматривал прилавки, точно зная, что мне нужно. Черные брюки простого покроя, но из хорошей, качественной и соответственно дорогой ткани, черные же рубашки и сюртук. Еще плащ и куртку. Мягкое, приятное к телу белье тоже оказалось в моей корзине. Единственное, где я позволил себе шикануть, это была покупка шелковой рубахи и шерстяных строгих брюк. Опять своего любимого цвета - черного. Вот, как встал возле них, глянул и понял - надо брать, это мое. Расплатившись за свои покупки, я пошел воплощать свои женские мечты, радуя обновками Бетти. Тут мы оторвались на полную катушку! Шляпки и перчатки, корсеты и бессчетные юбки, чулочки и туфельки. Подружка самозабвенно мерила и крутилась передо мной яркой бабочкой, а я улыбался и как ни странно был доволен. Вот раньше бы такого аттракциона щедрости от меня навряд ли дождались бы, а сейчас я искренне, на самом деле искренне, желал порадовать подругу. И жаба не душила, что тратятся мои деньги, но не на меня и что мечты мои воплощаются опять не мной. Всю жизнь трусится над каждой копейкой, зарабатывать гроши, а теперь тратить их на другого человека и получать от этого удовольствие. Назовите меня сумасшедшей, и я соглашусь с вами, но радость от восторженных глаз Бетти я не перестану ощущать.
- Солнышко, кушать хочешь?- спросил я подругу, пытаясь привести ее в чувство реальности. Бетти махнула головой и прыгнула мне на шею.
- Неужели это все не сон? Неужели это мне?
- Тебе, Бетти,- улыбаясь, ответил я и уже знал, что она спросит дальше.
- А за что?
- У каждого должна быть своя сказка. Считай меня сегодня доброй феей.
- Спасибо, Синдир!
Нам упаковали наше добро, и если у меня получился сверток, который можно унести в руках, то что бы унести наряды Бетти пришлось нанимать носильщика. Она назвала адрес родителей и отпустила парня.
- Вот мама удивится!
- Это же настоящее приданное. Будешь первой девкой на деревне!
- Я бы хотела быть первой для тебя,- смущаясь, проговорила Бетти. Так и что теперь говорить? Я не хочу ее отталкивать, мне с ней очень нравиться общаться, такой веселой, милой, искренней. Но и жениться я на ней тоже не могу. Скажу ей правду!
- Понимаешь, солнышко,- стал объяснять я, усаживая девушку на скамейку и протягивая пирожок с повидлом,- я не тот, кто тебе нужен.
- Но мне нужен только ты,- расстроилась Бетти.
- Мы не сможем создать семью, а ты этого хочешь, я знаю.
- Ну почему?- отчаянно воскликнула она. В ее небесно-голубых глазах стояли слезы, и я чувствовал себя последней сволочью, разбивающей нежное девичье сердечко. Но другого выхода не было. Я зажмурил глаза и произнес чистую правду:
- Мне нравятся мужчины.
- Чего?- переспросила Бетти.
- Мне нравятся мужчины,- повторил я уже смелей. Минуту подружка хлопала глазищами, а потом, вздохнув, сказала:
- Все ясно, ты, как наш принц Максимилиан. Самые красивые девушки всей страны из кожи вон лезут перед ним, пытаясь соблазнить, даже барышни наши Адель и Люси. Да только все без толку. Он до сих пор одинокий и равнодушный ко всем. Неужели и тебя ждет такая судьба? Может, я хоть чуточку тебе нравлюсь?
- Конечно, нравишься, как подруга, ты мне безумно нравишься. Но ты достойна самого лучшего жениха. Он будет тебя любить, вы поженитесь и умрете в одни день,- последние слова мы произносили уже вместе. Я вытирал ладонями, стекающие потоками слезы и смотрел, смотрел, смотрел в бездонную глубину ее глаз. Пока часы на ратуше не пробили полдень.
- Мамочки, я же опаздываю! Барышни скоро проснуться!- завопила Бетти, засовывая одной рукой пирожок в карман, а второй хватая меня своей цепкой ладошкой. Мы опять бежали, как сумасшедшие, только теперь я уже немного стал ориентироваться в закоулках хозяйского двора. Бросив меня у конюшни, Бетти помчалась в замок, но, затормозив, вернулась и чмокнула меня в щеку.
- Спасибо, добрый фей. Я не забыла о твоей просьбе на счет замка, не знаю, зачем это тебе нужно, но я выполню ее,- сказала она и умчалась.
Я постоял некоторое время, глядя ей вслед, а потом пошел прятать обновки в свою каморку. Без Бетти стало как-то тоскливо и одиноко. Кроме нее я здесь никого не знаю, принц, обещанный мне, где-то далеко, даже Паулина сейчас пришлась бы кстати.
Сейчас я был похож на хомяка, прятавшего в своей норке добро, а его тут уже собралось не мало. Затолкав ногами, вываливающиеся вещи я, подхватив кулек с купленными на ярмарке пирожками, пошел прилечь на сеновал и поразмышлять о вечном.
Вот скажите, путь от Наташи до Синдира - это эволюция или деградация? С одной стороны это новые ощущения, события, жизненный опыт, который я больше нигде не получу. А с другой стороны, мне пришлось аж в другой мир переться, за возможностью познакомиться с принцем, да и тот геем оказался. Это значит что у себя я полная неудачница, мужика найти и удержать не в состоянии, светит мне умереть одинокой старой девой, а когда я умру, меня съест собственная комнатная собачка. Потому что очень долго некому будет поинтересоваться, куда я пропала.