Мърморко и Незнайко почнаха да спорят и спориха едва ли не до вечерта. Знайко не беше там и нямаше сега кой да ги спре. Слънцето клонеше вече към залез. Вятърът се усилваше. Балонът изстина още повече и отново взе да се спуска надолу, а Мърморко и Незнайко все още спореха.
— Стига си спорил — рече Сиропов на Незнайко. — Щом си решил да бъдеш главатар, измисли нещо. Гледай, отново полетяхме надолу.
— Сега ще помисля — отговори Незнайко.
Той седна на скамейката, сложи пръст на челото си и почна да мисли. А балонът в това време все по-бързо и по-бързо се спускаше.
— Какво можеш да измислиш? — каза Винтчо. — Ако имахме торбички с пясък, можехме да хвърлим една торбичка.
— Вярно! — подхвана Незнайко. — А тъй като нямаме вече торбички, ще трябва да хвърлим един от вас. Ще хвърлим някого с парашут, балонът ще олекне и пак ще полети нагоре.
— Кого да хвърлим?
— Кого ли? — каза замислено Незнайко. — Трябва да хвърлим този, който мърмори най-много.
— Аз не съм съгласен — отвърна Мърморко. — Няма такова правило — да се хвърлят тези, които мърморят най-много. Трябва да хвърлим този, който е най-тежък.
— Е, добре — съгласи се Незнайко. — Да хвърлим Шишко. Той ни е най-дебеличък.
— Вярно — съгласи се Сиропов.
— Какво? — извика Шишко. — Кой е най-дебел? Аз ли съм най-дебел? Сиропов е по-дебел от мене!
— Вижте го! — извика Сиропов, като се кикотеше и показваше Шишко с пръст. — Я го погледнете, аз съм бил по-дебел! Ха-ха! Хайде тогава да се премерим.
— Добре де! Хайде, хайде! — скачаше като петле срещу него Шишко.
— Всички заобиколиха Шишко и Сиропов. Незнайко извади от джоба си връв и я обви около кръста на Шишко. После по същия начин измери Сиропов и се оказа, че Сиропов е едва ли не един и половина пъти по-дебел от Шишко.
— Това е неправилно! — извика Сиропов. — Шишко хитрува. Той си сви корема. Аз видях.
— Нищо не съм свивал! — оправдаваше се Шишко.
— Не, сви го. Аз видях. Хайде пак да се премерим! — викаше силно Сиропов.
Незнайко отново взе да мери Шишко, а Сиропов се въртеше наоколо и викаше:
— Е, е! Какво правиш? Надуй се!
— Защо да се надувам? — отговори Шишко. — Ако се надуя, разбира се, ще изляза по-дебел от тебе.
— Е, добре, не се надувай. Но нямаш право и да свиваш корема си. Братчета, вижте какво прави той! Къде е справедливостта? Никаква справедливост няма тук? Това е просто измама!
Незнайко свърши меренето на Шишко, после също така грижливо премери и Сиропов, но този път се оказа, че и двамата са еднакво дебели.
— Ще трябва и двамата да хвърлим — разпери ръце Незнайко.
— Защо двамата, щом като е достатъчно един! — възрази Сиропов.
Ловецът Патронко надникна от коша и видя, че земята се приближава със застрашителна бързина.
— Слушай, Незнайко — каза той, — решавай по-скоро! Иначе ще се сгромолясаме на земята.
— Трябва да се броим, за да видим кой ще скача с парашут — каза Дано.
— Правилно — подхвана Сиропов. — Само че всички трябва да се броим, и дебели, и тънки, за да не се сърди никой.
— Добре, хайде да се броим — съгласи се Незнайко.
Всички се наредиха в кръг и Незнайко почна да брои, като сочеше с пръст всекиго:
После каза:
— Не, тази не ми харесва. Не я обичам! — И почна друга:
В това време кошът силно се удари в земята и се преобърна, Дано се хвана с две ръце за Може, Може се хвана с две ръце за Дано и заедно се търкулнаха навън. След тях като грахови зърна се изсипаха и останалите дребосъчета. За края на коша се държаха само Незнайко и Рунтавко, който бе захапал панталоните му. Като се удари о земята, балонът подскочи нагоре като топка, описа огромна дъга във въздуха и отново се спусна долу. Кошът още веднъж се блъсна о земята и се повлече по нея. Балонът попадна на нещо твърдо и се пукна с оглушителен трясък. Рунтавко се преметна във въздуха и с отчаяно квичене побягна настрана. Незнайко се изтърси от коша и остана да лежи неподвижно на земята.
Въздушното пътешествие беше свършило.
Единадесета глава
На ново място
Незнайко дойде на себе си в съвсем непознато място. Той лежеше на пухено легло. Дюшекът беше толкова мек, сякаш бе пълен с пух от глухарчета. Незнайко се бе събудил от някакви гласове. Той отвори очи, огледа се наоколо и видя, че лежи сред чужда стая. В ъглите бяха наредени малки кресла. По стените бяха накачени килимчета и картини, на които бяха нарисувани различни цветя. До прозореца бе поставена кръгла масичка на един крак. Върху нея имаше куп разноцветни конци за бродиране и възглавничка, цялата набодена с игли и карфици като настръхнал таралеж. Малко по-настрана имаше писмена маса с принадлежности за писане. До нея се намираше шкаф с книги. На най-отдалечената стена, до вратата, висеше голямо огледало. Пред него стояха две момиченца и разговаряха. Едното беше облечено в синя рокля от лъскав копринен плат, със също такъв копринен колан, красиво завързан отзад. То имаше сини очи и тъмни коси, заплетени отзад на плитка. Другото беше в пъстра рокличка на розови и виолетови цветенца. Косите му бяха руси, почти бели и се спускаха на вълни върху раменете му. То мереше шапка пред огледалото и през цялото време бъбреше като сврака:
— Ех, че противна шапка! Както и да я сложиш, все лошо стои. Исках да си направя шапка с голяма периферия, но платът не стигна и трябваше да я направя с малка, а когато периферията е малка, лицето изглежда кръгло, а това не е толкова красиво.
— Стига си се въртяла пред огледалото! Не мога да търпя, когато се въртят пред огледалото — каза синеокото момиченце.
— А според тебе защо са измислили огледалото? — отвърна му се светлокосото момиченце.
То сложи шапката едва ли не на тила си, отметна глава назад и с присвити очи почна да се оглежда.
Незнайко го досмеша. Той не можа да се сдържи и прихна. Светлокосото момиченце моментално отскочи от огледалото и подозрително погледна към Незнайко. Той веднага затвори очи и се престори, че спи. Чу как двете момиченца тръгнаха към леглото му, като се стараеха да не тропат с токчетата си, и се спряха близо до него.
— Сякаш каза нещо — чу шепнене Незнайко. — Сигурно така ми се е сторило… Кога ли ще дойде на себе си? От вчера лежи в безсъзнание.
Друг глас отговори:
— Пчелица поръча да не го будим. Каза да я повикам, когато сам се събуди.
„Коя ли ще е тая Пчелица“ — помисли си Незнайко, но не се издаде, че чува разговора им.
— Какво храбро момче! — чу се отново шепот. — Я си представи, само хвръкнало с балон.
Незнайко чу, че го нарекоха храбър и устата му от само себе си отиде едва ли не до ушите. Ала навреме се усети и сдържа усмивката си.
— После ще дойда когато се събуди — продължаваше гласът. — Тъй много ми се иска да го разпитам за балона. Ами ако има сътресение на мозъка!
„Да имаш да вземаш! — помисли си Незнайко. — Никакво сътресение на мозъка нямам.“
Русокосото момиченце се сбогува и си отиде. В стаята стана тихо. Незнайко дълго лежа със затворени очи и наострени уши. Най-сетне полуотвори едното си око и забеляза наклонилата се над него глава на синеокото момиченце. Момиченцето приветливо му се усмихна, после се намръщи и като го заплаши с пръст, попита: