— О. Хорошо.
Я наклоняюсь вперед, протягиваю ему бутылку, затем откидываюсь на спинку кресла. Я понимаю, что, вероятно, мне не следует просто передавать ему выпивку, когда он уже так пьян, но если это то, что нужно, чтобы заставить его заговорить, так тому и быть.
Проходит несколько секунд, пока он разворачивает упаковку, проглатывает напиток и с удовлетворенным вздохом запечатывает обратно. Надежно засунув фляжку обратно в карман, он отталкивается от дивана кулаками, колени на мгновение дрожат, прежде чем он принимает устойчивое положение.
— Мистер Блэквуд, что вы делаете?
Полностью игнорируя меня, он делает несколько коротких шагов к трости, прислоненной к подлокотнику — той, что всегда там, хотя он никогда ею не пользуется, никогда — и берется за ее коричневую ручку. Он опирается на нее, приспосабливая свой вес, затем разворачивается, прихрамывает мимо меня, открывает входную дверь и выходит. Ни слова. Ни взгляда в мою сторону. Он просто закрывает за собой дверь, оставляя меня ошарашенную в глубоком кресле.
Черт.
Я должна была знать, что это будет не так просто.
Глава 28
Куда он вообще направляется? Я вскакиваю с сиденья и бросаюсь к переднему окну, отодвигая занавеску ровно настолько, чтобы выглянуть наружу. Мистер Блэквуд, спотыкаясь, спускается по извилистой дорожке, медленно приближаясь к огромным железным воротам.
Ха.
По крайней мере, он не пытался вести машину в его состоянии. Тем не менее, он не может ожидать, что я вот так просто позволю ему уйти одному, не так ли? По другую сторону этих ворот есть крутой спуск, и я не знаю, хватит ли ему трости, чтобы пройти его устойчиво.
Не раздумывая больше, я толкаю входную дверь и бегу за ним.
— Подождите! мистер Блэквуд, подождите! — Он замедляет шаг, но не останавливается и не оборачивается ко мне лицом. — По крайней мере, позвольте мне помочь тебе спуститься с холма. Пожалуйста.
Он останавливается, как только я подхожу к нему, но продолжает смотреть подбородком в сторону ворот.
— Что случилось с «Я держусь при себе, ты держись при своем?» — Он цитирует мои слова с первого дня нашей встречи, и чувство вины захлестывает меня.
— Послушайте… Я просто хочу убедиться, что вы благополучно доберетесь до точки назначения, хорошо? Я буду держать рот на замке.
Затем он поворачивается, так что сталкивается со мной лицом к лицу.
— Слушай, Лу, и слушай внимательно. Я нанял тебя для Таллулы. Ты поняла тоэто?
Мои глаза расширяются при неожиданном упоминании о бабушках, но я держу рот на замке, как и обещала, и просто киваю.
— Самое меньшее, что я могу сделать, это дать ее внучке какую-нибудь работу.
Выражение его лица становится жестче, и такой взгляд напоминает мне кого-то, но я не могу определить, кого именно.
— Но я не чей-то благотворительный фонд. Я не проект, в котором нужно разобраться. Я не какой-то нелепый, поверхностный способ стать ближе к Таллуле. И мы, ты и я, не друзья. Я твой работодатель. А теперь, если то, на что ты наткнулся в моем доме, тебя так сильно беспокоит, во что бы то ни стало увольняйся. Для меня это ни черта не изменит. — Он замолкает, позволяя этим словам осмыслиться, прежде чем добавить: — В противном случае, я плачу тебе за уборку в моем дерьмовом доме, что означает, что ты будешь делать, пока ты здесь, это убирать мой дерьмовый дом. Ни больше, ни меньше. Я ясно выражаюсь?
Я не могу притворяться, что его слова не ранят, независимо от того, насколько я знаю, что они не должны. Что я думала, что мы собираемся поболтать о бабушке за чашечкой чая с булочками? Что компания другого человека может заполнить пустоту в его сердце настолько, что он отложит выпивку на несколько часов?
Глупая, наивная Лу.
Моя челюсть напряжена, когда я отвечаю сквозь стиснутые зубы:
— Отлично.
— Хорошо, — ворчит он, как будто рад от меня избавиться. — Теперь я был бы признателен за немного тишины, пока я продолжаю свой побег. — Он разворачивается, опирается на трость и делает еще один неровный шаг к воротам, прежде чем пробормотать: — Требуется чертовски большая концентрация, чтобы не упасть на задницу.
Улыбка растягивает мои губы, даже когда я закатываю глаза. На случай, если произойдет чудо и он вдруг прозреет в своей гордости настолько, чтобы попросить руку помощи, я остаюсь на месте, как вкопанная, пока он не пройдет через ворота и не скроется из виду. Затем я возвращаюсь в дом и принимаюсь за работу. Это то, чему я научилась у бабушки: держать руки занятыми, когда мой разум перегружен.