— Бобби, нам нужно идти.
Его веки начинают открываться, медленно и тяжело, и он просто смотрит на меня с минуту, прищурившись.
— Лу? Это ты?
Я мягко улыбаюсь, неожиданная волна вины захлестывает меня, когда я вижу его таким. У него все было так хорошо. Или, по крайней мере, я думала, что так оно и было. Я должна была уделять больше внимания. Я должна была быть лучшим другом.
— Да, это я, Бобби. Послушай. Мне понадобится твоя помощь, хорошо?
Пауза. Моргни.
— Хорошо.
— Я собираюсь просунуть руку тебе под шею, но мне понадобится твоя помощь, чтобы оттолкнуться от земли, хорошо? Я не могу удержать нас в одиночку.
Еще одна пауза. Взгляд вокруг.
— Хорошо.
Я делаю, как и обещала, наклоняюсь и обвиваю одной рукой его шею и плечи, другой — торс.
— Сейчас, Бобби. Теперь поднажми.
Он ерзает подо мной, стонет, затем обхватывает меня одной рукой и хватается, используя мое тело как частичный рычаг, чтобы подтянуться. Это нелегко, но я делала это бесчисленное количество раз раньше, так что я знаю, как правильно держать стойку, как поддержать его, когда он встанет на ноги, и как ходить, когда он опирается на меня половиной своего веса.
— Лу, — шепчет он, как только перестает раскачиваться. Он наклоняет голову в мою сторону, и вина написана на его усталом лице. — Мне так жаль. Мне так жаль. — Все это невнятно, каждое слово перетекает в следующее.
— Ш — ш–ш — ш. Ты в порядке, Бобби. Ты в порядке. — Я киваю в сторону входа. — Видишь те двери? Мы собираемся начать двигаться к ним прямо сейчас. Ты можешь сделать первый шаг?
Он знает, о чем я на самом деле спрашиваю, когда произношу последнюю часть, потому что это те же самые слова, которые он слышал сотни раз раньше. Он смотрит на меня долго и пристально, вероятно, вспоминая то же самое. Вспоминая нашу печальную, бесполезную традицию. И точно так же, как в те разы раньше, он невнятно произносит:
— И следующий. И следующий.
В уголке моего глаза появляется слеза. Как мы снова сюда попали, Бобби?
— Это верно.
Через мгновение он двигается, его правая нога медленно делает шаг вперед, и я начинаю двигаться вместе с ним. Бармен наблюдает за нами, пока ставит стулья на столы, и я бросаю на него многозначительный взгляд. Я одними губами говорю «Спасибо», и он грустно улыбается мне. Сколько раз он видел это раньше? Делал подобные звонки? Иногда я думаю, что работа барменом — самый надежный способ воздержаться от алкоголя.
На нас налетает порыв ветра, холодный ветерок как пощечина мне в лицо, и дверь захлопывается за нами.
— Эй, смотрите, кто это! Маленькая мисс Спасительница.
Я закрываю глаза, желая, чтобы я не узнала голос, зовущий меня. Конечно, он здесь. Кто еще стал бы из кожи вон лезть, чтобы унизить такого хорошего человека, как Бобби, когда он наконец-то начинает все менять?
Я не смотрю на него, пока тащу едва приходящего в сознание Бобби к машине Джейми перед нами. Я неуклюже сажаю его на пассажирское сиденье и пристегиваю, наблюдая, как он закрывает глаза. Затем я закрываю дверь, делаю глубокий вдох и поворачиваюсь лицом к Говнюку Райану.
К его бедру прижата девушка, а вокруг него столпилась небольшая группа людей, наполняя тротуар звуками причмокивания губами и преувеличенного смеха. Я игнорирую их, сосредоточив свое внимание на Райане.
— Какого черта ты здесь делаешь? — Спрашиваю я, выдавливая слова из себя.
— Что, парень не может приехать в Бумфак, Нигде не увидев своего приятеля? — Он отталкивается от стены, на которую опирается, и девушка визжит, спотыкаясь о него. Он на дюйм приближается. Он невысокий парень, скорее низенький и коренастый, но ему нравится притворяться большим и плохим. — Почему у тебя бывают посетители, а у Бобби нет? Мне не нужно спрашивать, откуда он знает, что Джейми в городе, потому что я уверена, что Бобби сказал ему. — Я вижу, все та же старая контролирующая Лу. Пытаюсь приструнить Бобби, помешать ему хорошо провести время.
— О, так вот что было сегодня вечером? — Я указываю на машину позади меня, где Бобби свернулся калачиком, в двух секундах от того, чтобы потерять сознание. — Хорошо провели время?
Райан закатывает глаза.
— Если бы ты была здесь немного раньше, ты бы увидела, что да, это было чертовски хорошее время. Парень, наконец, дал волю чувствам, вспомнил, каково это — просто отпустить. Но ты, кажется, никогда не хочешь оставаться рядом ради веселья, не так ли?
— Что-то вроде того, что ты, кажется, никогда не хочешь сталкиваться с последствиями? — Только после этого я мельком замечаю блондинку, коротко подстриженную справа от меня. Я перевожу взгляд, прищурившись. — Дилан?