В недрах обширного транспорта, помимо десятка увешанных оружием орков, прямо на полу сидели двадцать пустынников. Синие опознавательные обручи на шеях перемигивались огоньками. Варвары впервые летели на воздушном судне и без конца озирались, рассматривая и едва ли не пробуя на зуб все вокруг. Волод вышел к ним:
— Кто командир взвода?
— Я, — поднялся рослый орк. — Взвод, смирно!
Варвары нестройно поднялись. Да, до выучки и синхронности гморов им было далеко, но хорошо, что они хотя бы слушались приказов. Волод даже не взглянул на орка. Он смотрел на пустынников, а те смотрели на него. Они не знали, кто перед ними и не потрудились бы встать, если бы орк не дал команду.
— Я спрашиваю: кто среди вас главный? — взгляд Волода поблуждал по нестройным рядам варваров и выделил шагнувшего вперед гиганта с мощной шеей и бритой головой. Шипованая булава выглядела игрушкой в огромных ладонях пустынника. — Ты?
— Да, — кивнул варвар.
— Мой отец обещал вам гражданство Дирна, и я выполню его обещание. После этой операции все вы станете гражданами Дирна, более того, войдете в мою личную охрану…
Наемники изумленно переглядывались. Волод без труда прочитал радость на их лицах.
— Для этого вы должны выполнить все мои приказы! — сказал он. — Все, что я прикажу, должно быть исполнено точно и быстро! Вы поняли?
— Чего не понять, начальник? — осклабился бритый. Орк ткнул его прикладом в живот:
— Перед тобой сам правитель, тупая скотина!
Удар, которым можно сбить человека с ног, не произвел на варвара никакого впечатления. Словно прикладом били не его, а стену. Но глаза сверкнули яростью. Волод понял, чем все может кончиться, и шагнул ближе:
— Те из вас, кто останется в живых, получат женщин и вина, сколько сможет выпить…
Наемники заулыбались. Их улыбки могли напугать гморских женщин до полусмерти, но Волод знал, что он делает. Волод не верил ни одному гмору. Он мог опереться только на этих людей, потому что прекрасно знал, что у них в голове. Потому что сам был таким, как они…
— Вы лучшие из лучших, — сказал он. — После этого задания вы станете командирами новой армии.
Транспорт мягко приземлился на посадочной площадке. Волод первым спрыгнул на очерченную синими огнями платформу. Подбежавший офицер отдал честь и замер от изумления: из корабля выходил отряд наемников, варваров с мечами и в кожаных панцирях. Весь город знал, что покойный правитель обещал наемникам гражданство, но еще никогда варвары не вступали в город вот так, с оружием в руках. Волод заметил, как напряглась охрана. На лицах гморов проступил испуг, они крепче сжали ложа энерганов. «Да, бойтесь! — подумал Волод. — Потому что скоро все изменится! Все будет по–другому!»
Вместе с наемниками на платформу сошел отряд орков. Каждый из них был предан новому правителю, не боялся смерти и боли. Идеальное оружие для того, что замыслил Волод.
Широкая армейская машина приняла два отряда внутрь бронированного чрева и помчалась по улицам Дирна. Остановившись перед штаб–квартирой СБ, Волод вышел на улицу. Чтобы не возбуждать подозрений, он взял с собой лишь двух телохранителей–орков.
В холле за терминалом сидели трое агентов. Узнав правителя, один подбежал, приложив руку к груди:
— Что угодно господину правителю?
— Иллар здесь?
— Известить господина Иллара о вашем прибытии?
— Не нужно, — сказал Волод и нажал на спуск энергана. Огненный разряд прошил тело агента, отшвырнув прочь. Остальные вскочили.
— Убить их! — приказал он. Две очереди сразили охрану наповал, и орки замерли с дымящимися стволами наперевес. «Лучше перестраховаться, — подумал Волод, — Иллар не должен узнать, что я здесь». Он приказал орку позвать всех, кроме наемников. Их время еще не настало.
— Стрелять в каждого, кого увидите! — приказал Волод. Клоны беззвучно впитали приказ. Волод повел их к лифту. Он знал, где кабинет Иллара и знал, что он, как и кабинет правителя, оборудован камерами, отслеживающими всех посетителей. С орками туда не пройти, поэтому все придется сделать самому.
— Правитель! Вы здесь? — Иллар поднялся из кресла навстречу Володу. — Я не ждал вас…
— Конечно! — улыбнулся Волод. — Какие новости?
— Совет Избранных хочет сместить вас, правитель.
— Почему ты говоришь об этом только сейчас, когда я пришел?