- Так что же делать, Жанночка? Будем распускаться? Такой коллектив сколотили! И профессионалы высшей пробы, и жизнь за тебя готовы отдать. Жалко!…
Жанна не знала, что ему ответить. Она постаралась забыть этот разговор и еще несколько месяцев пребывала в ладу с собой.
Но однажды, случайно выглянув в окно, она увидела у подъезда знакомую машину с тонированными стеклами, из которой вышел Тимур. Это была машина Эдуарда Николаевича. С последней встречи в аэропорту Жанна избегала вопросов о том, откуда Тимур так близко знает человека в темных очках: интуиция подсказывала, что тут кроется какая-то тайна, которой ей лучше не касаться. Но теперь она не выдержала и спросила небрежным тоном:
- Кто это тебя до дома подвез?
- Левака поймал, - ответил Тимур. - А что?
- А Эдуард Николаевич так мало зарабатывает? Приходится за рулем калымить?
- Ну ладно, - сказал Тимур неохотно. - У нас с ним есть кое-какие общие дела. Тебя это совершенно не касается.
- Меня все касается, что связано с тобой.
- Я уже говорил тебе: боль, кровь, грязь - это дело мужчин.
- Помню. Собственные мысли Тимура Арсенова. Значит, кровь и грязь - это ваши общие дела с Эдуардом Николаевичем?
- Да, в какой-то степени.
- И деньги тоже?
- Да. И деньги.
- Мог бы мне не врать.
- Я не хотел тебя впутывать.
- Я уже впуталась.
- Нет. Я и дальше этого не позволю.
- Вот так? Ничего не объясняя?
- Тебе просто не надо этого знать.
По его тону Жанна поняла, что настаивать бессмысленно. У нее вдруг ослабли руки и ноги.
- Хорошо, - сказала она тихо. - Ты мне только одно скажи. Это опасно?
- Жить вообще опасно.
- Не надо так со мной, Тимур!… Да делай ты, в конце концов, что считаешь нужным. Но скажи мне честно: тебе ничего не грозит?
- Убивать меня никто не собирается, если ты это имеешь в виду. Я люблю тебя. Мне очень нелегко было вернуться сюда, но жить без тебя невозможно. А сына я просто не имею права оставить без отца.
- А меня без мужа?
- Само собой. Поэтому мы будем жить долго и счастливо и умрем в один день по причине глубокой старости. А наш сын к тому времени уже станет мужчиной и подарит нам кучу внуков. Такой проект будущей жизни тебя устраивает?
- Спрашиваешь!
- Так вот, я обещаю тебе его осуществить. Все так и будет, поверь мне!…
На этом Жанна решила поставить точку. Впустую биться о стенку лбом было не в ее характере. Тем более что любовь к Тимуру была всего важней. И если он твердо обещал оставаться с ней до конца жизни, все остальное уже не имело значения.
Но вскоре Тимур неожиданно объявил:
- Мне нужно уехать дня на три.
- На съемки?
- Нет, - ответил он, чуть помедлив.
- А куда? Опять по мужским делам?
- Угадала.
Он исчез из Москвы на три дня, а когда вернулся, сказал:
- Теперь все будет по-другому.
- Ты что, на Кавказ летал? - спросила Жанна.
- С тобой иногда страшно бывает, - улыбнулся он. - Все насквозь видишь.
Глава третья
Всем сестрам по серьгам
Годы 1997-1998-й. Зоя
Басов, застыв в дверях, не смог скрыть изумления.
- Это я, я! - сказала Зоя, чуть поводя плечиком.
- Я думал, что дверью ошибся, - признался Басов. - Не хочу скрывать - я потрясен.
Эта бесхитростная лесть в момент растопила сердце Зои. На кухне за чашкой кофе у них пошел совсем другой разговор.
- Вы вчера упомянули о вашем горе, - сказал Басов. - Не будет ли нескромным с моей стороны спросить, что у вас случилось?
- Зачем вам знать?
- Видите ли, Зоя Павловна, я год назад потерял жену. Она была за рулем и…
- Вы поэтому хотите купить квартиру? - спросила Зоя.
- Да. В старой меня замучили воспоминания. - Он помолчал. - В общем, мы с сыном остались вдвоем, и я запил. Запил по-черному. Меня не раз на улице подбирали.
- И кто же вас остановил?
- Сын. Я совсем о нем позабыл в хмельном угаре. И как-то раз с дикого похмелья увидел его взгляд. Он мне всю душу перевернул. И я остановился. Сам. Без всякого кодирования. Оказывается, можно остановиться и снова встать на ноги. Надо только очень захотеть.
- Я не смогу, наверное, - тихо сказала Зоя.
- Хотите помощь? Совершенно бескорыстную. Просто помощь человека, прошедшего через этот кошмар?
Зоя посмотрела в его спокойные серые глаза сказала:
- Хочу.
Они никогда больше не возвращались к вопросу о продаже Зоиной квартиры. Басов постепенно вошел в жизнь Зои, будто там для него давно было уготовано место. С ним к ней вернулся покой и вкус к жизни. И сын Басова, Алеша, оказался замечательным парнем. Он был ровесником Маринки, но душевнее ее, теплее, тоньше. Когда стало ясно, что Басову и Зое пришла пора жить вместе, Алеша сказал только одну фразу: