Только вот со здоровьем дочери были проблемы. Скорее всего, выжженная жутким зноем приволжская степь была не лучшим местом для начала жизни. Но и московский климат мало помогал маленькой Маринке, не вылезавшей из болезней. Ни о какой дурной наследственности тут не могло быть и речи. В Зое по-прежнему бурлили жизненные соки, да и Соловых в свои сорок пять лет смотрелся крепышом, на котором вполне еще можно было пахать. Зоя замучилась ходить по детским поликлиникам и консультациям.
Возвращаясь в очередной раз с дочкой от врача, она повстречала во дворе говорливую соседку, Зинаиду Ивановну. Та частенько наведывалась к Зое с домашними дарами. То груздей собственной засолки притащит, то баночку земляничного варенья.
- Что, Зоя, опять от доктора? - спросила Зинаида Ивановна участливо.
- Опять, будь оно неладно. Понять не могу, почему любая зараза к Маринке липнет.
- А я тебе скажу. Порчу кто-то навел на девочку. Точно.
- Да кто? Некому вроде.
- А ты подумай. Наверняка тебе кто-то зла желает.
И тут Зою обожгло. Василиса! Бывшая жена Соловых, кто же еще? Брошенная жена на все способна.
Зинаида Ивановна, не сводившая с Зои глаз, уловила перемену в ее лице:
- Что, вспомнила?
- Не знаю даже… - растерянно сказала Зоя. - Разве что прежняя супруга Геннадия.
- Конечно! - всплеснула руками соседка. - Она порчу и навела.
- Да нет. Не похоже. Она тихая такая.
- В тихонях яду больше. Да она и не сама могла. Колдунью попросила. Ну бабку, которая ворожит.
- Что же мне делать? - спросила Зоя. - Найти ее и за волосы оттаскать?
- Не поможет! - авторитетно заявила Зинаида Ивановна. - Надо пойти к человеку, который может порчу снять.
Я поспрашиваю у знакомых. Может, присоветуют.
Зоя, кивнув, пошла домой. Поднимаясь по лестнице, она решила, что зря поверила словам соседки. Что еще за порча? Средневековье какое-то. В ожидании мужа она привычно занялась домашними делами. Сидеть в четырех стенах ей, честно говоря, давно надоело. Если б не Маринка…
Однажды Зоя, как обычно, сидя с коляской в скверике, краем глаза заметила вдалеке знакомую фигуру. Она не поверила своим глазам. Из ворот рынка с полной авоськой овощей вышла Жанна. Зоя сунула мясо в руки очередной покупательнице, схватила, не считая, деньги. Жанна садилась в такси. Догнать ее с коляской было немыслимо.
- Жанка! - заорала Зоя во все горло. - Жанка!…
Но та уже хлопнула дверцей, и машина рванула с места.
- Жанка! - еще раз крикнула Зоя и неожиданно заплакала.
- Может, это и не она была, - сказал ей дома Соловых. - Может, тебе показалось?
- Может, и так, - согласилась Зоя, сама уже не уверенная в том, что видела подругу.
Впрочем, этот случай вскоре забылся. У Маринки опять подскочила температура. И тут же, как нарочно, заявилась Зинаида Ивановна.
- Нашла я тебе нужного человека, - объявила соседка. - Вот адресок. Вообще-то она на картах гадает. Говорят, исключительно. Но может и порчу снять, я думаю. Такие все умеют.
Зоя взяла бумажку с адресом. Просто так, на всякий случай. Но после одной особенно тревожной ночи она отправилась к гадалке.
На звонки Зое долго никто не открывал. Она уже собиралась повернуть обратно, когда дверь отворилась. У Зои буквально подкосились ноги. Перед ней собственной персоной стояла Миледи.
Год 1983-й. Иванцов и Трофимов
«Другая музыка» безвозвратно канула в вечность. Несколько месяцев друзья занимались безрадостной поденщиной, составляя дежурные концерты с песнями про космонавтов и геологов, про строительство плотин и шагающие экскаваторы. Но когда рабочий день подходил к концу, начиналась иная жизнь. Жизнь, от которой у Жанны захватывало дух. Когда им надоедали традиционные посиделки в Доме журналистов, они вдруг срывались на концерт Валерки Ободзинского в Театре эстрады, а потом чаевничали в доме у певца вместе с его папой - одесским милиционером. А по выходным их заносило то в Ростов Великий, то в Звенигород, где они гуляли, любуясь сияющими маковками церквей. Не раз они сиживали в знаменитой пивной «Пльзень» в Парке Горького, смакуя настоящее чешское пиво. Потом их заносило в мастерскую какого-нибудь непризнанного дерзкого художника. Благодаря своим новым знакомым Жанне удалось среди немногих избранных увидеть в Доме кино и «Репетицию оркестра» Феллини, и «Вестсайдскую историю», и почти все спектакли на Таганке.
Жанна была совершенно не подготовлена ко всему этому, но жадно впитывала новые впечатления.