Год 1993-й. Зоя
Телефонный звонок разбудил Зою в пять утра. Она толкнула мужа в бок:
- Гена! Телефон!
Но Соловых был точно мертвый. Он теперь так выматывался к концу дня, что его бросало в сон сразу после ужина.
Все-таки возраст давал о себе знать.
А телефон все не унимался. Зоя, беззвучно ругаясь на чем свет стоит, прошлепала босиком в соседнюю комнату и взяла трубку:
- Слушаю! Кому там неймется?
- Гражданка Братчик? - раздался в трубке свежий и даже какой-то радостный голос.
- Ну я. В чем дело?
- Давайте быстренько подъезжайте в ваш магазин. Тут у вас неприятности.
- А что случилось? Пожар, что ли?
- Пожара нет.
- Если не горит, подождать нельзя?
- Подождать можно. Только у вас оставшийся товар растащат.
У Зои сон как рукой сняло. Она бросилась в спальню и начала тормошить мужа:
- Гена, вставай! К нам в магазин залезли!…
Через десять минут их юркий «жигуленок» уже мчался по пустым улицам на предельной скорости.
Полгода назад Зое с невероятным трудом удалось получить разрешение открыть на Пятницкой улице свой магазин, торговавший подержанной одеждой из-за рубежа. Сколько ей пришлось рассовать денег в конвертах разным людям, страшно было вспомнить. Они с Соловых практически остались на бобах. Хорошо еще, что челноки, из числа которых Зое удалось выбиться в хозяйки собственного дела, согласились подождать с оплатой товара до тех времен, когда Зоин магазин начнет приносить доход.
Первое время Зоя сама стояла за прилавком. Она и Соловых приспособила к торговле, заставив его уволиться с мясокомбината. Челночный опыт сослужил ей добрую службу. С таким наметанным глазом, как у нее, не требовалось никаких товароведов. И с поставщиками, мотавшимися за границу, она умела говорить на их языке. Обвести Зою вокруг пальца было невозможно.
Однажды, когда ей попытались всучить какое-то беспородное пальтишко, выдавая его за итальянское, Зоя только бросила на него мимолетный взгляд и сказала нахальной владелице пальто:
- Зря глаза портила, подруга, и пальцы зря иголкой колола. Тут за километр видно, что ты родной лейбл срезала, а фальшивый сама на руках пристебала. Со мной такие номера не проходят.
Никакого лукавства в коммерческих делах Зоя не признавала. И прожженные челноки, как ни странно, потянулись к ней. Цены в магазине были вполне божеские. Зоя не позволяла себе зарываться. И добрая слава о ее магазине, который они с Соловых решили без затей назвать «Зоя», разошлась по всему району. Дело быстро пошло на лад, и вскоре Зоя смогла нанять двух продавщиц и уборщицу. Соловых был всюду на подхвате, хотя официально именовался заместителем директора, и получал такую зарплату, какая ему на мясокомбинате и не снилась.
Маринку Зоя устроила в спецшколу с английским языком. Дважды в неделю дочь играла в большой теннис, который постепенно вытеснял из числа престижных хобби фигурное катание.
Появилась в семье и «шестерка» вишневого цвета, поскольку владельцам магазина неловко было таскаться в «Зою» на троллейбусах с тремя пересадками. Несмотря на то что водительские права Братчик купила, с машиной она управлялась лихо, гораздо увереннее мужа.
Естественно, она и сейчас была за рулем. До магазина они домчались в рекордный срок. Хитроумный замок на двери был не тронут. Но зато большую витрину кто-то высадил целиком, сделав доступ в магазин беспрепятственным. Рядом топтался на тротуаре одинокий милиционер. Битое стекло хрустело под его сапогами.
- Вы хозяева, как я понимаю? - спросил он с явным облегчением. - Младший лейтенант Шубин.
- Что тут произошло? - Зоя быстрым взглядом окинула разбитую витрину.
- Вы ж сами видите, - пожал плечами Шубин. - Сигнализация сработала, но пока мы подъехали, тут уже никого не было.
- Вам бы бабочек ловить! - в сердцах крякнул Соловых.
- Чего, чего? - Шубин начал медленно багроветь.
- Ладно, не закипай, - сказал Соловых. - Я сам в недавнем прошлом мент.
- В прошлом! В прошлом не жизнь была, а малина. Вы бы сейчас на мое место встали. Застрелиться можно.
- Это всегда успеется. Ты опергруппу вызвал?
- Какая опергруппа? Вы что, с луны свалились? Не знаете, что в городе творится? У нас вызов за вызовом.
По всему району мечемся как угорелые!
- А что творится? - спросила Зоя.
- Беспорядки кругом. Стихийные демонстрации. Все частные лавочки громят, как в революцию!
- Так это не бандиты нас навестили? - растерянно спросила Зоя. - Значит, это не грабеж?
- Грабят, само собой, - вздохнул Шубин. - Но под лозунгом. Решили всех частников по ветру пустить.