Гаэтано Фуэнтес умер мгновенно. Миледи несказанно повезло, что пули не прошили бандита насквозь, а застряли в его теле. Она почувствовала на руках, обнимавших спину Гаэтано, что-то липкое и через секунду поняла, что это кровь. Вопль ужаса застрял у Миледи в горле. Она с трудом выбралась из-под обмякшего тела и выскочила в зал. Там было пусто, если не считать Фрэнка Бермудеса, уронившего голову на стойку бара. Вокруг его головы растекалась темная лужица крови. Из телевизора доносилась тихая музыка, сопровождавшая очередной эротический клип. До слуха Миледи донесся какой-то хрип, а потом она увидела охранника, который, заливаясь кровью, полз в зал от входа.
Позже, вспоминая этот кошмар, Миледи сама не могла понять, как она решилась на рискованный шаг. Она влетела обратно в свою комнату, накинула прямо на голое тело плащик, в котором приехала из Москвы, и застегнулась наглухо. Потом, стараясь не смотреть в остекленевшие глаза Гаэтано, сунула руку в карман его брюк и вытащила жиденькую пачку долларов. Крадучись она проскользнула к двери на улицу и бросилась бежать.
Год 1992-й. Жанна
В этой гастрольной поездке выяснились новые обстоятельства. Несмотря на все ухищрения Саши Бородкина, «Настоящие мужчины» прежнего успеха уже не имели. Их время явно прошло. На современную рок-группу, от которых теперь все сходили с ума, «Настоящие мужчины» не тянули. Они играли вчерашнюю музыку. Их зритель давно остепенился и перестал ходить на концерты, все больше посиживая вечерами у телевизора, воспитывал детей и добывал днем хлеб насущный. Тем не менее концерты шли при аншлагах, но сборы теперь делала только Жанна. Схема была прежней: она пела второе отделение. Поэтому первое многие пропускали, зал заполнялся лишь после антракта. Ребята из группы это прекрасно видели, а потому их ревность к Жанне росла с каждым днем.
На репетициях начались ссоры, а иногда и скандалы. Дошло до того, что во втором отделении музыканты стали явно сачковать и устраивать Жанне мелкие подлянки, ставя ее в дурацкое положение. Ударник, например, как бы случайно ронял палочку и потому сбивался с ритма. Клавишник Веня нарочно строил зрителям уморительные рожи, как бы переживая все, о чем пела Жанна. Подпевки музыканты стали исполнять с таким постным видом, будто они присутствуют на похоронах.
Растерявшийся Бородкин не знал что делать. Когда-то послушная, группа совершенно вышла из повиновения. Жанна все переживала молча, но ей стало абсолютно ясно, что с «Настоящими мужчинами» пора завязывать. Дело было даже не в интригах и не в том, что теперь все они кормились за ее счет. Она и сама зарабатывала очень прилично. Но не было никакой перспективы. Она переросла «Настоящих мужчин» творчески. Ей надо было уходить и делать сольную программу.
В последний день гастролей, после совсем уж безобразного концерта, когда музыканты вышли на сцену сильно выпивши, Саша Бородкин постучался в номер Жанны.
- Надо поговорить, - сказал он.
- Надо, - согласилась она. - Я давно хотела. Ждала конца гастролей.
- Спасибо. Я всегда, знал, что на тебя можно надеяться.
Жанна смутилась. То, что она собиралась сказать Бородкину, шло вразрез с его последней фразой.
- Честно говоря, не знаю, как начать, - сказала она.
- Можно я начну за тебя?
- Ну попробуй.
- Ты уходишь. Так?
- Ну а что мне делать, Саша? - воскликнула она в отчаянии. - Ты же сам все видишь!
- Все правильно. Я и пришел сказать, что больше тебе в «Настоящих мужчинах» работать нельзя.
- Значит, ты меня увольняешь?
- Нет. Не имею права.
- Почему?
- Потому что я больше не руковожу группой. Я сегодня дал телеграмму в Москонцерт, что ухожу.
- Куда?
- Пока на вольные хлеба.
- А ребята знают?
- Нет еще. Но меня это не волнует. Группа все равно умерла. Естественной смертью. Я тут бессилен.
- Но ведь столько лет!…
- Вот именно. Столько лет не живут. «Настоящие мужчины» не исключение.
Жанне потребовалось некоторое время, чтобы все это переварить.
- Значит, ты на вольные хлеба, - сказала она. - А что ты мне посоветуешь?
Он посмотрел ей в глаза:
- Тебе я советую остаться со мной.
- В каком смысле?
- Во всех.
- То есть?
- Одну тебя затопчут. У меня есть нужные знакомства во многих местах. Мне уже почти смонтировали студию звукозаписи. Купить видеокамеру для клипов не проблема. Я обещаю сделать для тебя все, что смогу. А я кое-что могу, уж поверь. Но есть одно условие.