- Брайтон, - устало сказала Миледи. - Брайтон Бич. Плиз!
- Рашн? - понимающе кивнул шофер и разразился длинной тирадой по-итальянски.
Миледи его не слушала. Она и по сторонам не смотрела. Ее мысли были заняты одним - поскорее добраться до Брайтон Бич, где, она знала, полным-полно бывших соотечественников. Больше ждать помощи Миледи было не от кого. Дорога до Брайтон Бич была сама по себе длинной, да еще они угодили в гигантскую пробку перед въездом в тоннель под Ист Ривер. Таксист довез ее чуть ли не до самого пляжа. Пришлось отдать ему почти все деньги, которые Миледи вытащила из кармана Фуэнтеса. Увидев на еще пустых улицах русские вывески, она не смогла удержать слезы. Чтобы немного успокоиться,
Миледи вышла на деревянный настил пляжа, овеваемый океанским ветерком.
В этот ранний час огромный пляж был безлюден. Только невдалеке седой мужчина и девочка играли с собакой.
- Машенька! - крикнул мужчина. - Брось ему мячик подальше!
Девочка швырнула мячик, и пес понесся по песку.
Миледи почувствовала непреодолимое желание поговорить с этим русским. Она приблизилась к нему и сказала:
- Здравствуйте. Извините меня, пожалуйста… Седой мужчина обернулся, и слова застряли у Миледи в горле. На нее смотрел ее бывший учитель истории Аркадий Михайлович Шафран.
Год 1992-й. Жанна
С ней опять случилось то, что случалось не раз… Жанна наперед знала, как все будет, и все-таки ждала, что, может быть, сегодня все кончится по-другому… Однако она вновь, как бывало раньше, непонятным образом очутилась в этом большом легковом автомобиле, где даже запах кожаных сидений был ей знаком до тошноты.
Машина опять свернула в глухой тупик, и три здоровенных, мускулистых негра, сидевших в салоне, стали быстро раздевать Жанну, ослепительно скалясь. Жгучее чувство стыда было сродни физической боли, но еще сильнее ею владело желание ощутить наконец тот взрыв наслаждения, о котором она знала только понаслышке.
Жанна еще никогда этого не испытывала. Так, может быть, в этот раз?…
Они овладели Жанной одновременно, втроем, изловчившись проникнуть в нее самыми изощренными способами. Ее возбуждение стремительно нарастало. Долгожданный миг приближался, и крик восторга уже готов был вырваться из ее горла.
Но внезапно все оборвалось. Как всегда. Исчезла машина, исчезли негры. Жанна проснулась в испарине, так и не испытав того, чего ей так безумно хотелось.
Этот кошмар часто посещал ее по ночам в последнее время. Почему в нем была машина, почему именно троица негров, Жанна не могла объяснить. Сны - эти беспощадные рассказчики потаенных желаний - словно нарочно принимают порой самые уродливые формы, чтобы поведать человеку о нем самом. Ощущение женской неполноценности стало для Жанны настоящим проклятием.
Увы, Саша Бородкин не помог ей избавиться от этого. Он был в постели нежен и внимателен. Когда Жанна, не сдержавшись, тихо вскрикнула, он испуганно спросил:
- Ты что?… Ты… еще девушка?…
- Была… - ответила она, пряча лицо от смущения. Она стеснялась, что дожила до таких лет девственницей.
Жанна очень старалась, чтобы этой, такой важной для нее, ночью все прошло так как надо. Но, к ужасу своему, осталась абсолютно холодна.
Может быть, потому, что не испытывала никакой тяги к своему первому мужчине. Она как будто отдавала Бородкину давнишний долг, таким вот образом выразив признательность за все хорошее, что он сделал для нее. С одной стороны, это было ужасно, а с другой - не такое уж великое событие. Подумаешь, какой драгоценный клад - девственность. Так и трястись над ней до конца жизни?
Больше всего Жанну ошеломила собственная бесчувственность. Неужели она уродилась не такой, как все, и ей никогда не суждено узнать хваленых радостей секса?
Бородкин давно уснул, а Жанну лишь под утро охватила тяжелая дремота. И тут же снова возник знакомый кошмар с неграми…
Проснувшись, она долго разглядывала чужое лицо на своей подушке. Оно было даже более чужим, чем вчера. Как странно, что женщиной она стала именно с Сашей Бородкиным, которого уважала беспредельно, но не любила, ни капли. Неужели пожалела его? А может быть, себя? Что же, теперь у нее «есть человек», как она сказала Иванцову с Трофимовым.
Жанна вдруг сообразила, что не слышит дыхания Саши. Она приподнялась на локте и громко сказала: